Itinéraire jour par jour

JOUR 1 Vol à destination de Londres (13 jours) ; arrivée à Atlanta (15 jours)

Invités de 13 jours : Prenez le vol de nuit à destination de Londres Heathrow

En supposant que votre départ se fasse depuis les États-Unis, vous devriez embarquer sur votre vol de nuit à destination de Londres Heathrow, et atterrir le jour 2.

Les invités de 15 jours : Arrivée à Atlanta

Le circuit commence à Atlanta par une réception de bienvenue informelle au cours de laquelle les participants auront l’occasion de faire connaissance entre eux et de rencontrer les historiens et le personnel du circuit. Un bref aperçu de l’héritage de la Easy Company plantera le décor pour les jours à venir.

JOUR 2 Arrivée à Londres (13 jours) ; Toccoa (15 jours)

Invités de 13 jours : Arrivée à Londres Heathrow

Vous arriverez à Londres ce matin. L’hébergement sera assuré dans un hôtel de l’aéroport d’Heathrow. L’heure d’enregistrement standard est de 15 h. Aucune activité de groupe ce jour, mais le fait de rester près de l’aéroport, où se trouvera le chauffeur du bus d’excursion, vous placera au bon endroit pour le jour 3.

Invités de 15 jours : Toccoa : Lieu de naissance du 506th

Demandez à n’importe lequel des membres originaux de la Easy Company ce qui a rendu l’unité si spéciale et ils répondront : « Toccoa. » C’est sur ce terrain d’entraînement dans les bois du nord de la Géorgie que le processus de rapprochement du 506e a commencé. Comme ce fut le cas pour tant d’hommes de la Easy Company, notre visite de Toccoa commencera à la gare où les recrues du 506e sont arrivées. La gare abrite également la société historique du comté de Stephens, le musée du 506e et la collection unique d’artefacts et de souvenirs du Camp Toccoa.

Après le déjeuner, nous nous rendons sur le site du Camp, puis nous nous rendons au Mont Currahee, la montagne de 1 000 pieds que les hommes du 506e couraient quotidiennement pour s’entraîner. C’est là qu’ils ont puisé leur inspiration et leur devise « Currahee », un mot indien signifiant « Nous sommes seuls ».
Nous terminons la journée par le débarquement à l’aéroport pour prendre notre vol de nuit et de groupe à destination de Londres.

JOURNÉE 3- Angleterre, prélude à l’invasion

Invités de 13 jours : Rencontrez vos compagnons d’infortune et commencez la visite

Rencontrez vos compagnons d’infortune de 13 jours et le chauffeur de l’autocar pour un petit déjeuner rapide avant d’aller chercher les invités de 15 jours à l’aéroport et de commencer la visite.

Invités de 15 jours : Arrivée à Londres Heathrow

En arrivant à Londres, le bus touristique et les invités de 13 jours viendront vous chercher, après quoi vous poursuivrez la visite!

Tous les invités

Après notre arrivée à Londres, nous visiterons Littlecote House, le manoir anglais historique qui était le quartier général du 506e régiment d’infanterie parachutiste pendant les six mois précédant l’invasion. Nous visiterons Aldbourne, le minuscule village du Wiltshire qui était le foyer de la Easy Company et nous visiterons de nombreux bâtiments utilisés par les hommes de la Easy alors qu’ils se préparaient à la plus grande invasion de l’histoire. Lorsque nous serons dans le village, nous aurons l’occasion de profiter d’un déjeuner traditionnel dans les mêmes pubs fréquentés par les hommes de la Easy Company.

JOURNALIÈRE 4 Traversée de la Manche

Nous commençons notre journée à Portsmouth par une visite du musée primé du Jour J et de Southwick House, l’élégante maison de campagne qui est devenue le lieu du quartier général suprême de la force expéditionnaire alliée. Dans les mois qui ont précédé le Jour J, Southwick House est devenu le quartier général des principaux commandants alliés : Le commandant suprême des forces alliées, le général Eisenhower, le commandant en chef de la marine, l’amiral Ramsay, et le commandant en chef de l’armée, le général Montgomery. De grandes cartes murales utilisées pour la planification du Jour J sont toujours en place dans la maison, avec des marqueurs indiquant les positions des forces impliquées au moment des premiers débarquements. Après notre visite à Southwick House, nous embarquons sur le ferry transmanche pour la France.

JOUR 5 Forteresse Europe

Au début de l’invasion, plusieurs membres de la Easy Company ont débarqué à Ste-Mère- Eglise et dans les environs, notamment Richard Winters, Carwood Lipton et Bill Guarnere. C’est ici que nous commençons nos tracés historiques du 506ème en France. C’est ici que Dick Winters a pris le commandement après la mort tragique du Lt. Thomas Meehan. Depuis Ste-Mère-Eglise, nous suivons la route que le Lieutenant Winters et une poignée d’hommes ont empruntée la première nuit de l’invasion jusqu’au manoir de Brecourt. En 1944, le manoir était le site d’une batterie allemande qui menaçait les plages de l’invasion à Utah.

Du manoir, nous nous rendons à Utah Beach et au musée d’Utah Beach. De Ste-Marie-du-Mont, nous passerons par Dead Man’s Corner, et entrerons dans Carentan, la ville normande qui fut l’un des premiers objectifs des Alliés. Nous verrons le site de la bataille de la Easy Company lorsqu’elle est entrée dans la ville le 12 juin, et la place d’où le général Maxwell Taylor a remis des récompenses à ses hommes pour leur performance galante pendant l’invasion.

JOURNAL 6 Côte normande

Lever tôt le lendemain matin, nous nous rendrons à Omaha Beach où les Américains ont pris les fortifications allemandes après un combat stupéfiant. La plage d’invasion de six miles de large est entourée de falaises qui ont rendu le débarquement et l’attaque extrêmement difficiles. Les débarquements à Omaha Beach étaient nécessaires pour relier les débarquements britanniques à l’est, à Gold Beach, aux débarquements américains à l’ouest, à Utah Beach, afin d’assurer une présence continue sur la côte normande. Très peu de choses se sont déroulées comme prévu lors du débarquement à Omaha Beach. De nombreuses embarcations de débarquement ont manqué leurs cibles tout au long de la journée. Les défenses allemandes étaient fortes et ont infligé de lourdes pertes aux troupes américaines. Les pertes ont été particulièrement élevées lors de la première vague de débarquement ; il y a eu 2 400 victimes sur la seule plage d’Omaha Beach. Nous étudierons le champ de bataille et écouterons les récits de l’action, traverserons la plage, analyserons les cartes et imaginerons le courage qui a sauvé notre liberté ce jour-là.

Aujourd’hui, le cimetière américain s’étend le long de la falaise qui surplombe Omaha Beach. Il s’étend sur 172 acres et contient les restes des militaires américains morts, pour la plupart lors de l’invasion de la Normandie et des opérations militaires qui ont suivi pendant la Seconde Guerre mondiale. Les noms des Américains qui ont perdu la vie dans le conflit mais n’ont pu être localisés et/ou identifiés sont inscrits sur les murs d’un jardin semi-circulaire situé à l’est du mémorial. Nous passerons un peu de temps au cimetière pour présenter nos respects. Dans l’après-midi, nous visiterons le pont sur le canal de Caen, aujourd’hui appelé Pegasus Bridge, d’après le symbole des forces aéroportées britanniques. Pegasus Bridge, capturé par une compagnie de planeurs de la 6e division des troupes aéroportées britanniques, fut le premier engagement du jour J, et le point tournant de la Seconde Guerre mondiale.

JOURNÉE 7 Souvenez-vous septembre

Aujourd’hui, nous étudierons l’opération Market Garden, la plus grande opération aéroportée de la guerre. En plein jour, la 101e division aéroportée a été parachutée aux Pays-Bas dans une frappe audacieuse afin de s’emparer des ponts sur les rivières et les canaux adjacents de la Belgique à Arnhem. De là, nous nous dirigerons vers Son, où se trouve la zone de saut du 506e et le pont sur Wilhelmina. Sous le commandement du colonel Sink, leur mission était de capturer le pont sur le canal Wilhelmina, puis d’avancer vers le sud jusqu’à Eindhoven. Nous suivrons ensuite l’itinéraire de la compagnie dans Eindhoven et visiterons l’église Sainte-Catherine où de nombreux libérateurs se sont réunis en septembre 1944. Notre dernier arrêt de la journée sera le site de la bataille de Veghel, où toute la 101e division aéroportée a combattu pour garder l’autoroute de l’enfer libre de troupes ennemies.

JOURNALISTE 8 Où ils se trouvent

Nos déplacements se poursuivent le long de l’autoroute de l’enfer, la route suivie par le XXXe corps britannique alors qu’il tentait de rejoindre sa 1re division aéroportée embastillée, à Arnhem. Nos voyages nous mèneront également au célèbre pont sur la rivière Waal qui était un objectif clé de l’opération Market Garden, le pont de Nijmegen. Après un déjeuner au restaurant De Westerbouwing, qui était en 1944 une position d’observation allemande, nous nous rendrons sur l’île, une bande de terre de 5 kilomètres entre le Neder Rijm et le Waal et le point le plus au nord du territoire allié. Sur l’île, nous visiterons les positions de la compagnie E pendant l’impasse d’un mois à la fin de l’opération Market Garden.

Après un arrêt à Tor Schoonderlogt, une ferme qui était le quartier général du 2e bataillon, nous visiterons le point de saut de la Easy Company pour l’opération Pegasus, une mission de sauvetage des parachutistes britanniques piégés. Nous nous rendrons sur le site du combat du carrefour, où la compagnie E a attaqué et détruit une compagnie de soldats SS d’élite, empêchant ainsi plus de 300 soldats allemands de se joindre à une attaque contre le quartier général du 506e régiment. Vous vous tiendrez aux endroits mêmes où les forces américaines et allemandes se sont tenues, et vous comprendrez ce que Stephen Ambrose voulait dire lorsqu’il a déclaré que la meilleure façon de comprendre l’histoire est d’étudier les lieux où elle a été faite.

JOURNALIÈRE 9 Bastogne

Notre prochaine étape est Bastogne, en Belgique, le site de la résistance épique de huit jours des divisions contre les Allemands en décembre 1944. En cours de route, nous nous arrêtons au cimetière et mémorial américain néerlandais de l’American Battle Monuments Commissions à Margraten pour nous recueillir sur les tombes des hommes de la Easy Company tués aux Pays-Bas et en Belgique. A Bastogne, nous visitons le musée de la Bataille des Ardennes et le quartier général du général Anthony McAuliffe pendant le siège.

10ème JOUR Le Bois Jacques et au-delà

Le samedi commence par une visite du Bois Jacques, du poste de halte et des tranchées de la Easy Companys qui surplombe le village de Foy. De Foy, nous suivrons la route de la compagnie à travers Recogne, en nous arrêtant pour visiter le cimetière allemand, Cobru, Noville et Luzory. Nous terminons notre journée au cimetière américain de Luxembourg, où le général George S. Patton est enterré avec des membres de sa 3e armée.

JOURNÉE 11 La dernière patrouille

De Bastogne, nous nous dirigeons vers le fort du Simserhof, une fortification de la ligne Maginot magnifiquement préservée, et une visite du musée de la Fortification du Simserhof. Notre journée se termine par une visite à Hagenau, le site de certaines des dernières batailles de la Easy Company et de plusieurs patrouilles audacieuses.

JOURNAL 12 Pourquoi nous combattons

Le 29 avril 1945, alors qu’elle avançait dans les Alpes bavaroises, la Easy Company a libéré un satellite du camp de concentration de Dachau à Landsberg. Nous visiterons Dachau, site de certains des actes les plus infâmes de et contre l’humanité pendant la guerre, en voyageant vers le sud de la Bavière. Construit dans une usine de poudre à canon désaffectée, Dachau a été le premier camp de style concentrationnaire dont se sont inspirés tous les camps de concentration ultérieurs. Au total, plus de 200 000 prisonniers originaires de plus de 30 pays ont été hébergés à Dachau, et l’on estime qu’au moins 30 000 prisonniers enregistrés sont morts dans le camp et ses sous-camps : notamment des Juifs, des résistants, des membres du clergé, des politiciens, des communistes, des écrivains, des artistes et des membres de la royauté. Deuxième camp libéré par les forces britanniques ou américaines, Dachau a été l’un des premiers endroits où l’Occident a été exposé à la brutalité nazie.

JOURNÉE 13 Le Nid d’Aigle

Notre étude des champs de bataille de la Easy Company se termine par la retraite alpine d’Adolf Hitler à Berchtesgaden, où nous visiterons le Nid d’Aigle et les vestiges du vaste complexe du parti nazi libéré par la Easy Company en mai 1945. Le Nid d’aigle a été construit comme un cadeau du parti nazi à Hitler pour son 50e anniversaire. Perché à 6017 pieds, le Nid d’Aigle et le réseau routier qui y mène étaient considérés comme des exploits d’ingénierie car ils ont été achevés en seulement 13 mois de temps en 1937-38.

JOURNALIEN 14 Points

Comme pour les hommes de la Easy Company, nos voyages se termineront à Zell am See et Kaprun, en Autriche, où ils ont célébré l’anniversaire de leur saut en Normandie par un parachutage dans les eaux du lac Zeller See. Dans la soirée, nous aurons un dernier banquet spécial, où nous pourrons réfléchir à notre voyage et au rôle de la Bande des Frères dans l’obtention de la victoire en Europe.

DAY 15 Going Home

Drop off at Munich Airport.