La sécurité par le nombre : La taille des troupeaux dépend de l’espèce. Les gaurs, les bantengs et les buffles des forêts forment de petits troupeaux comptant jusqu’à 10 animaux. Le bison d’Amérique et le bison d’Europe (ou wisent) vivent généralement en groupes de 10 à 20 animaux. Les buffles du Cap vivent en troupeaux de 50 à 500 individus. Les anoas sont l’exception. Ces petits bovins préfèrent vivre seuls ou en couple, car leur habitat forestier épais ne convient pas aux grands troupeaux.

Souvent, plusieurs troupeaux peuvent se réunir pendant la saison de reproduction, puis repartir chacun de leur côté. Dans la plupart des troupeaux de bovins, il ne peut y avoir qu’un seul taureau pour toutes les vaches. Les jeunes mâles qui ne parviennent pas à prendre la tête du troupeau doivent se débrouiller seuls. Sans la protection du grand groupe, ils sont souvent la proie de grands carnivores. Parfois, les taureaux « célibataires » forment leurs propres petits groupes pour se protéger.

Les buffles d’eau gèrent les choses un peu différemment. Une vache expérimentée dirige les autres vaches et leurs petits dans un grand clan. Les taureaux s’installent dans le clan juste pour se reproduire et retournent ensuite dans leurs groupes de célibataires.

Les bovins des grands troupeaux ont tendance à tout faire ensemble. Par exemple, tout le troupeau mange en même temps et se repose en même temps. Les bisons d’Amérique sont célèbres pour courir ensemble sur des kilomètres au moindre signe de danger. Un grognement fort d’un membre du troupeau alarmé suffit à déclencher une ruée.

Les bovins sauvages émettent de nombreux cris qui ressemblent au mugissement des bovins domestiques, mais sont généralement plus graves. Les buffles de forêt sont moins vocaux que les autres espèces de bovins, et ils appellent rarement, sauf lorsqu’ils sont en groupe. Les bovins ont des cris spéciaux pour se déplacer, repérer une source d’eau, donner un avertissement ou avertir les autres d’un danger. Il existe également divers cris pour le pâturage. Les vocalisations agressives consistent en des grognements et des grondements. Le mugissement indique la soumission à un animal dominant. Un veau (bébé) bêle et la vache répond par un croassement lorsque les deux perdent le contact.

La compétition entre les taureaux pendant la saison du rut, ou de la reproduction, peut être féroce ! Les taureaux éperonnent la tête et les cornes comme le font les moutons et les chèvres et poussent un beuglement sonore. Le bison d’Europe émet un cri qui porte à 4,8 kilomètres de distance. Les taureaux gaurs émettent un chant agréable qui devient de plus en plus grave à mesure qu’ils le chantent pour attirer l’attention des vaches. Les vaches bison ont un truc sournois pour s’assurer qu’elles obtiennent le meilleur taureau possible. Même si un taureau gagne un combat pour la revendiquer, elle peut passer devant d’autres taureaux pour susciter une autre dispute.

De nombreux nouveau-nés de mammifères, comme les chatons et les chiots, sont presque sans défense à la naissance. Leurs yeux et leurs oreilles sont fermés, et ils ne peuvent pas bien se déplacer au début. Mais les bovins nouveau-nés sont capables de marcher, puis de courir peu après leur naissance. C’est important, car la plupart des bovins vivent dans des habitats ouverts qui en font des cibles faciles pour les prédateurs. Être capable de se déplacer tout de suite peut aider la vache et le veau à échapper au danger.

Les vaches sauvages donnent naissance à un seul veau, mais les vaches domestiques ont souvent des jumeaux. Les petits sont sevrés entre 6 et 18 mois, selon les espèces.