Par Dave Butts

La faim et la soif sont des expressions naturelles du désir et du besoin humain fondamental de nourriture et d’eau. L’un des indicateurs clairs que quelque chose ne va pas physiquement est lorsque nous perdons notre appétit. Il en va de même sur le plan spirituel. Avoir faim et soif de Dieu est à la racine même de notre être. C’est ainsi que Dieu nous a faits. Lorsqu’il n’y a pas de faim pour la présence de Dieu, c’est un indicateur que quelque chose ne va pas spirituellement. Parce que cette faim est si fondamentale dans la nature humaine, elle est souvent satisfaite dans d’autres domaines plutôt que dans la recherche de Dieu. Tout comme manger de la malbouffe malsaine peut émousser l’appétit physique, ce qui n’est pas de Dieu peut émousser notre appétit spirituel.

C’est ce qui arrive aux non-chrétiens lorsqu’ils cherchent le bonheur et l’épanouissement dans n’importe quel domaine, sauf dans leur relation avec Dieu. Cela peut être dans les relations humaines, la quête du pouvoir ou de l’argent, ou la fuite vers le plaisir physique. Les exemples les plus tristes, cependant, sont ceux de chrétiens qui laissent leur appétit pour Dieu s’émousser par d’autres choses… même religieuses. Nos églises sont remplies de croyants qui sont tellement rassasiés d’activités, de programmes et de projets qu’ils n’ont plus faim de Dieu.

Tant de chrétiens aujourd’hui grignotent leur journée avec des activités  » junk-food  » et trouvent ensuite qu’ils n’ont pas le temps de  » festoyer  » avec Dieu. Nous nous plaignons de notre « busyness » et de notre fatigue, mais c’est typiquement un problème spirituel plus qu’un problème d’horaire. Nous désirons tout sauf Dieu. Nous prenons Dieu à petites doses tout au long de la journée et de la semaine et espérons en quelque sorte que le dimanche nous pourrons « rattraper » notre temps avec le Seigneur.

Regardons les Écritures qui parlent de développer cette faim et cette soif de Dieu :

« Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés » (Matthieu 5:6).

• « … celui qui boit l’eau que je lui donne n’aura jamais soif. En effet, l’eau que je lui donne deviendra en lui une source d’eau jaillissant pour la vie éternelle » (Jean 4:14).
• « Alors Jésus déclara : « Je suis le pain de la vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif » (Jean 6:35).
• « Le dernier et le plus grand jour de la fête, Jésus se tint debout et dit d’une voix forte : « Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et qu’il boive. Si quelqu’un croit en moi, des courants d’eau vive couleront de son sein, comme l’a dit l’Écriture ». (Jean 7, 37-38).
• « Venez, vous tous qui avez soif, venez aux eaux ; et vous qui n’avez pas d’argent, venez, achetez et mangez ! Venez, achetez du vin et du lait sans argent et sans frais. Pourquoi dépenser de l’argent pour ce qui n’est pas du pain, et votre travail pour ce qui ne rassasie pas ? » (Isaïe 55:1-2).
• « O Dieu, tu es mon Dieu, je te cherche avec ardeur ; mon âme a soif de toi, mon corps soupire après toi, dans une terre aride et fatiguée où il n’y a pas d’eau » (Psaume 63:1).
• « L’Esprit et l’épouse disent : « Viens ! ». Et que celui qui entend dise : « Viens ! Celui qui a soif, qu’il vienne ; et celui qui veut, qu’il prenne le don gratuit de l’eau de la vie  » (Apocalypse 22:17).

Il est évident que l’imagerie de la faim et de la soif après Dieu est un concept scripturaire. Des prophètes de l’Ancien Testament à Jésus et jusqu’au livre de l’Apocalypse, le peuple de Dieu est dépeint comme ceux qui ont développé un désir pour Dieu. Se pourrait-il que l’élément manquant dans l’Église aujourd’hui soit ce désir de Dieu lui-même ?

Ben Patterson écrit : « Puisque le meilleur enseignant de la prière est le Saint-Esprit, la meilleure façon d’apprendre à prier est de prier. Si, et combien nous prions est, je pense, finalement une question d’appétit, de faim pour Dieu et tout ce qu’il est et désire. »

C.S. Lewis a écrit dans The Weight of Glory, « Nous sommes beaucoup trop facilement satisfaits. C’est, en fin de compte, la raison pour laquelle nous ne prions pas plus que nous ne le faisons. Rien de moins qu’une joie infinie ne nous est offert dans le royaume de lumière de Dieu. Il a promis que nous brillerons un jour comme le soleil dans ce royaume (Matthieu 13:43). »

« Nous sommes devenus satisfaits de la simple église, du simple effort religieux, du simple nombre et des bâtiments – les choses que nous pouvons faire. Il n’y a rien de mal à ces choses, mais elles ne sont pas plus que l’écume laissée par le ressac sur l’océan de la gloire et de la bonté de Dieu. »

Comment alors, pouvons-nous commencer à développer cette faim de Dieu ? Si nous nous trouvons dépourvus de ce désir, peut-il être ravivé en nous ? La meilleure façon de voir les choses est peut-être de faire à nouveau une comparaison avec la faim physique et la façon dont nous la gérons. Lorsque nous avons faim, beaucoup d’entre nous commencent à chercher quelque chose pour apaiser cette faim. Dans notre pays, si nous sommes au travail, nous nous dirigeons vers le distributeur de snacks dans le hall, ou si nous sommes à la maison, nous allons dans l’armoire ou le réfrigérateur, à la recherche d’un snack qui fera disparaître la sensation de faim. La faim nous incite à chercher quelque chose pour nous rassasier, même si c’est quelque chose qui n’est pas vraiment bon pour nous.

Spirituellement parlant, il y a une faim de Dieu qui n’est souvent pas reconnue pour ce qu’elle est. Il peut s’agir d’un sentiment de vide, d’un sentiment de nostalgie, voire de solitude au milieu des gens. Nous commençons à chercher des moyens de faire disparaître ce sentiment… de remplir le vide. En un sens, nous commençons à chercher la malbouffe qui masquera les affres de la faim en nous.

Le danger de ce type de comportement est que nous émoussons notre sens de la faim de Dieu. De la même manière que le grignotage continu au cours de la journée peut émousser notre appétit et nous faire passer à côté d’un bon repas nutritif dont notre corps a besoin, ainsi nous pouvons remplir nos emplois du temps et nos désirs au point que nous ne réalisons même pas que nous ne désirons plus la présence de Dieu.

Ce n’est pas un hasard si l’une des grandes disciplines spirituelles de l’Église est le jeûne. Lorsque nous jeûnons, nous prenons une conscience aiguë de notre faim physique. Cette faim physique peut conduire à une faim spirituelle également. Les chrétiens d’aujourd’hui reviennent au jeûne et à la prière comme moyen de nous éveiller à notre grand besoin de la présence de Dieu. Il se peut que nous devions jeûner d’autres choses que la nourriture afin de rétablir notre faim spirituelle. Il se peut que nous devions ralentir nos modes de vie trépidants qui nous empêchent de passer du temps avec le Père. Nous devrons peut-être jeûner de certaines formes de divertissement pour consacrer du temps à la recherche du Seigneur. Ceux qui sont fortement impliqués dans le ministère peuvent avoir besoin de dire « non » à ce qui est bon, afin de rechercher ce qui est meilleur. Nous pouvons même avoir besoin de réévaluer nos horaires familiaux.

Tommy Tenney, dans sa dévotion, Experiencing His Presence : Devotions for God Chasers, fait une prière que nous pourrions tous avoir besoin d’utiliser quotidiennement pour renforcer notre faim de Dieu :

« Seigneur Jésus, mon âme souffre à la simple mention de ton nom. Mon cœur bondit pour chaque rumeur de Ta venue, et chaque possibilité que Tu manifestes Ta présence. Je ne me contente pas de simples friandises spirituelles. J’ai une faim vorace de Toi dans Ta plénitude. Je suis désespéré de me régaler du pain de Ta présence et d’étancher ma soif avec le vin de Ton Esprit. »

Puisse la faim et la soif de Dieu nous pousser à une poursuite passionnée et acharnée de Lui.

Dave Butts est le président de Harvest Prayer Ministries et l’auteur de 10 livres, dont Vertical with Jesus et Forgotten Power.