Assez parlé de « Inner Demons » !
C’était peut-être la 1000e fois que j’entendais cette explication occulte : « Ce sont sûrement leurs démons intérieurs qui les ont poussés à le faire ! » que j’ai ressenti la plus forte envie de crier. De crier dans une sorte de protestation idéologique. Pourquoi ? Tout simplement parce que les pensées ou les comportements dévoyés auxquels nous sommes tous enclins – et pas seulement envers les autres mais (oh combien tristement) envers nous-mêmes aussi – peuvent presque toujours être compris de manière adéquate sans faire allusion à des forces sataniques qui nous guident insidieusement de l’intérieur.
Et vraiment, l’idée que des « démons intérieurs » conspirent malicieusement ou avec malignité dans nos têtes, faisant des ravages contraires à l’éthique en nous, est-elle différente de l’affirmation pareillement non psychologique – et au moins quasi théologique – que « le Diable m’a fait faire » ?
Que ce soit en pensant simplement à accomplir un acte scandaleux ou honteux, ou en le réalisant réellement, l’emploi d’entités surnaturelles fabriquées pour expliquer des comportements manifestement inacceptables ne peut tout simplement pas résister à un examen scientifique. Et cela vous jette également dans un périlleux territoire moral, voire nihiliste. Elle suggère en effet que vous n’êtes pas réellement l’agent de vos actions, que quelque chose en vous, mais qui vous est en quelque sorte étranger, porte la responsabilité de vos actes répréhensibles. Et bien que le fait de considérer les méfaits de cette façon puisse certainement vous tirer d’affaire moralement, en vous absolvant facilement de tout blâme ou culpabilité, cela porte également le message que, n’étant pas responsable de vos actions, vous ne pouvez pas non plus y faire quelque chose.
Après tout, vous êtes clairement une victime ici, et par définition les victimes ne peuvent pas s’aider elles-mêmes. Mais, comme j’ai tendance à le faire remarquer à mes clients en thérapie, le mot « responsable » peut être décomposé en « réponse » et « capable ». Donc, au moins potentiellement, si vous êtes « capable » de répondre négativement aux provocations, avec le temps, vous pouvez apprendre à y répondre positivement aussi.
Si vous éprouvez un fort désir de faire quelque chose de vraiment dépravé, vous pouvez avoir l’impression d’être possédé – comme si vos instincts ou vos impulsions n’étaient plus sous votre contrôle volontaire. Mais si quelque chose menace gravement de submerger votre meilleur jugement et de » prendre le dessus « , cette » possession » est bien mieux appréciée comme étant soit (1) ce que Freud appelait votre ça amoral, mû par le plaisir, soit (2) une rage profondément enfouie dans votre passé, remontant de manière inattendue – et exagérée – à la surface à cause d’une aggravation ou d’un affront immédiat, puissamment ressenti.
Donc, si vous êtes étroitement « sous l’emprise » de quelque chose, c’est en réalité une partie récessive de votre propre être qui vous a pris au piège et c’est probablement une partie si étrangère à la façon dont vous préféreriez vous voir que vous pouvez difficilement résister à la tentation de la voir comme n’étant pas vraiment vous du tout. Dans ce cas, il est presque irrésistible pour vous de conclure que « quelque chose doit vous avoir pris ». Pourtant, il nous arrive à tous d’être gouvernés par des pulsions incontrôlables et d’être (pour reprendre une autre expression familière) « notre propre pire ennemi ». Mais notez que cet adage particulier attribue un rôle aux pensées et aux sentiments intérieurs – et aux actes extérieurs – qui nous vainquent. En bref, l’ennemi intérieur n’est pas une force obscure et surnaturelle : C’est nous-mêmes.
Alors, pour être plus concret, à quoi ressemble un tel comportement présumé « diabolique » ?
Il peut s’agir d’un acte de violence physique ou (beaucoup plus probablement) verbale qui est extrêmement blessant pour l’autre – qui l’insulte, ou le fait se sentir rabaissé, stupide, humilié ou sans valeur. Il peut aussi s’agir d’un comportement violent à l’égard de soi-même – une réflexion gravement autodénigrante, ou même (ce qui est beaucoup moins fréquent) un acte d’automutilation ou d’autodestruction. Se couper, se jeter devant un camion qui arrive en sens inverse, sauter d’un pont, se mettre un pistolet sur la tempe, etc. sont autant d’exemples d’impulsions délétères (mais guère « démoniaques »). La plupart des toxicomanies et des dépendances de toutes sortes correspondent également à ce modèle de négativité, qui peut se manifester sous la forme d’une complaisance nuisible ou d’une autopunition nuisible. De la même façon, elles ne sont pas le fait de forces surnaturelles infâmes, mais d’un besoin désespéré d’échapper à une existence saturée de stress, à un sentiment de culpabilité, de honte ou de désespoir, ou encore à un sentiment d’inutilité qui nous dégoûte.
En définitive, les professionnels de la santé mentale s’accordent aujourd’hui à dire que la source de la plupart – mais certainement pas de tous – des pensées et des comportements dits « mauvais » est liée au fait d’avoir grandi dans une famille gravement dysfonctionnelle. Il s’agit généralement d’une famille où les parents sont très critiques et ne peuvent aimer leurs enfants que de manière conditionnelle (si tant est qu’ils le fassent), en fonction de leurs performances, et parfois même de leurs performances exceptionnelles. Le résultat est que l’enfant en vient à penser qu’il n’est pas assez bon, et trop souvent que, quoi qu’il fasse, il ne peut pas être assez bon. Ayant tant de ses désirs et de ses besoins ignorés ou refusés, il peut, de manière autodestructrice, se percevoir également comme non méritant.
Chargés de tels messages parentaux négatifs tout au long de leurs années de formation cruciales, ils sont généralement soit affligés de pensées dépressives et autodestructrices sur eux-mêmes et/ou sur la futilité de leurs efforts. Ou bien ils sont pleins de colère et de ressentiment et nourrissent des sentiments hostiles non seulement envers les personnes qui s’occupent d’eux, mais aussi envers les gens en général. Et – même si ce n’est pas intentionnel de la part de leurs parents – ils ont également appris à travers eux à ne pas faire confiance aux autres. Et, en proie au doute et à la haine de soi, à ne pas se faire confiance non plus. Ainsi, lorsqu’ils entrent dans l’adolescence ou l’âge adulte, une telle attitude aigrie et cynique garantit presque qu’ils s’adapteront mal à leur environnement, erreront d’une relation frustrante à une autre, et agiront d’une manière qui les rendra malheureux, eux et les autres.
On pourrait aussi ajouter que dans leur besoin désespéré d’obtenir autant d’acceptation et d’approbation (sinon d’amour) de leurs parents que possible, les enfants qui grandissent dans de telles familles privées et non nourricières ont tendance, sans distinction, à imiter non seulement les qualités positives mais aussi les qualités négatives de leurs gardiens. (Comme dans « Comment pouvez-vous ne pas vous soucier de moi ? Je suis comme vous ! ») Ainsi, par exemple, si leurs parents les ont traités avec cruauté, ils peuvent avoir appris à se comporter cruellement envers les autres (par ex, En outre, si les personnes qui s’occupaient d’eux étaient incapables de les aimer (presque certainement parce que ces parents n’ont pas reçu d’amour pendant leur éducation), ils seront eux aussi limités dans leur capacité à donner et à recevoir (ou peut-être même à reconnaître) cet état de sentiment le plus profond. Et tragiquement, des comportements délinquants ou destructeurs peuvent s’épanouir chez une personne qui, dans son enfance, n’a connu que peu ou pas de liens d’attachement chaleureux et bienveillants.
En conclusion, presque tous les comportements que nous considérons comme si odieux qu’ils sont » conduits par le diable « , peuvent simplement représenter un effort inconscient et mal dirigé de la part de l’individu pour se rebeller ou se venger de ses soignants originaux non aimants. Les divers exemples que j’ai employés devraient amplement démontrer que les fondements des actes décrits conventionnellement comme provenant de nos « démons intérieurs » ne sont pas du tout surnaturels : ils sont psychologiques.
Et pour souligner davantage ce que j’ai suggéré plus tôt, le problème avec une expression comme « ils ont dû être poussés par leurs démons intérieurs » est qu’elle ne nous dit pas vraiment quelque chose. Elle ne commence pas à éclairer les impulsions ou les motifs cachés derrière des comportements qui nuisent gravement non seulement aux personnes perpétrées, mais, hélas, aux auteurs eux-mêmes.
Note 1 : Si vous avez trouvé cet article intéressant, et si vous croyez que d’autres personnes que vous connaissez pourraient aussi le faire, veuillez envisager de leur envoyer son lien.
Note 2 : Un de mes articles antérieurs couvre ce même sujet – mais d’un point de vue totalement différent. Voici son titre et son lien : « Just How Dark Is Your Dark Side ? »
Note 3 : Si vous souhaitez consulter d’autres articles que j’ai écrits pour Psychology Today en ligne – sur une grande variété de sujets psychologiques – cliquez ici.