L’amiantose est une maladie pulmonaire progressive, débilitante et incurable qui provoque des douleurs et des difficultés respiratoires. Toutes les personnes exposées à l’amiante ne développent pas cette maladie, mais toutes les personnes exposées courent un risque élevé. L’espérance de vie des patients diagnostiqués avec une asbestose varie, et elle augmente le risque de développer un cancer.

L’exposition à l’amiante

L’amiante est un minéral naturel utilisé pour l’isolation, l’ignifugation et l’augmentation de la résistance des matériaux de construction depuis des milliers d’années. Son utilisation dans la construction et la construction navale s’est développée à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Efficace et peu coûteux, l’amiante était utilisé dans de nombreuses industries pour de nombreuses applications différentes.

Les fibres d’amiante peuvent se retrouver en suspension dans l’air où elles peuvent être facilement inhalées. Lorsqu’elles sont inhalées, les fibres se logent dans les tissus de l’organisme où elles provoquent des irritations et des lésions cellulaires. Les personnes les plus susceptibles d’être exposées à l’amiante ont travaillé dans des secteurs où il y a des matériaux en amiante. Ces emplois comprennent la construction, l’exploitation minière, la construction navale et les emplois dans la marine américaine.

Qu’est-ce que l’asbestose ?

Certaines personnes exposées à l’amiante peuvent développer un cancer. Le cancer du poumon est le plus fréquent, mais le mésothéliome agressif est également une possibilité. L’asbestose est une autre affection qui peut se développer après une exposition à l’amiante. L’asbestose survient chez les personnes qui ont inhalé de la poussière d’amiante. Lorsque le corps tente d’éliminer la poussière d’amiante des poumons, des tissus cicatriciels se forment, ce qui peut rendre la respiration douloureuse ou difficile. Avec le temps, les symptômes peuvent s’aggraver à mesure que les tissus sont endommagés. Les symptômes peuvent être légers, modérés ou graves, mais comme pour les autres maladies liées à l’amiante, ils peuvent n’apparaître que des décennies après l’exposition. L’amiantose ne survient pas à la suite d’une exposition à l’amiante qui n’est pas en suspension dans l’air.

La prévention est cruciale pour l’amiantose car il n’existe aucun remède connu. Savoir comment travailler en toute sécurité autour de l’amiante peut prévenir cette maladie. La gravité de l’affection dépend du niveau et de la durée de l’exposition à l’amiante. Les personnes exposées à l’amiante régulièrement et pendant de longues périodes sont plus susceptibles de présenter des symptômes graves.

Symptômes de l’amiantose

L’amiantose se développe généralement lentement et les symptômes peuvent ne se manifester que des décennies après l’exposition à la poussière d’amiante. Les symptômes peuvent inclure un essoufflement, une toux sèche et persistante, une oppression et des douleurs thoraciques, ainsi qu’une perte d’appétit.L’amiantose peut également s’accompagner de la formation de massues dans les doigts ou les orteils, ainsi que d’anomalies des ongles des mains et des pieds. La crosse signifie que les doigts ou les orteils sont arrondis et larges aux extrémités.

Diagnostic

Si vous présentez ces symptômes, surtout si vous avez pu être exposé à l’amiante, vous devez consulter votre médecin pour obtenir un diagnostic. Votre médecin commencera par un examen physique, puis effectuera des examens d’imagerie de vos poumons. Il peut commencer par une radiographie pulmonaire pour vérifier la présence de liquide dans vos poumons, ce qui permet d’exclure une pneumonie. Vous pouvez également passer un scanner pour obtenir une image plus claire des poumons. Les médecins peuvent également effectuer un test de la fonction pulmonaire pour déterminer le fonctionnement de vos poumons.

Si votre médecin ou un spécialiste soupçonne que vous pourriez avoir un type de cancer associé à l’exposition à l’amiante, comme le cancer du poumon ou le mésothéliome, il peut également effectuer une biopsie. Une biopsie consiste à prélever des tissus pour les examiner au microscope. Les scanners peuvent montrer que votre tissu pulmonaire est épaissi, ce qui pourrait être caractéristique du tissu cicatriciel causé par l’amiantose ; cependant, une biopsie peut déterminer si le tissu épaissi est cancéreux.

Traitement de l’amiantose

Malheureusement, il n’existe aucun traitement pour guérir l’amiantose ou inverser les dommages que l’amiante a causés sur les poumons ; cependant, il existe des traitements et des changements de mode de vie qui peuvent aider à soulager les symptômes et à prévenir l’aggravation des dommages. Arrêter de fumer est la chose la plus importante que toute personne diagnostiquée avec une asbestose puisse faire.

Les traitements pour diminuer la gravité des symptômes de l’asbestose comprennent la réception d’oxygène supplémentaire. Les tissus cicatriciels de l’amiantose empêchent la respiration profonde, ce qui entrave souvent la quantité d’oxygène que votre corps reçoit. L’oxygène supplémentaire fournira plus d’oxygène à chaque respiration.

On peut également vous prescrire des médicaments en aérosol. Ces médicaments facilitent la respiration en fluidifiant les fluides dans les poumons. Les personnes atteintes d’asbestose sont également encouragées à se faire vacciner contre la grippe et d’autres infections respiratoires. Dans les cas extrêmes de cicatrisation de l’asbestose, une transplantation pulmonaire peut être une option de traitement.

Prognostic

Le pronostic de l’asbestose varie grandement selon les individus ; cependant, la respiration peut devenir plus difficile avec le temps, même lorsque l’exposition à l’amiante n’est plus un problème. Le degré d’exposition à l’amiante, la durée de cette exposition et les facteurs liés au mode de vie tels que le tabagisme, l’âge et l’état de santé général ont tous une incidence sur le pronostic. Bien qu’il soit inconfortable, le pronostic global de l’amiantose est meilleur que celui des personnes qui développent un mésothéliome ou un cancer du poumon.

Vivre avec l’amiantose

Vivre avec une maladie incurable qui altère la respiration est difficile ; cependant, faire des choix de vie importants peut atténuer cette difficulté. La pratique d’habitudes saines est importante. Une bonne alimentation, une hydratation suffisante, un exercice modéré et un sommeil adéquat améliorent la qualité de vie. Avec une affection pulmonaire, il est important d’éviter les infections et l’exposition aux polluants atmosphériques. Ceux-ci pourraient entraîner de graves complications.

Si l’on vous a diagnostiqué une asbestose et que vous soupçonnez avoir été exposé à l’amiante sur votre lieu de travail, vous pouvez prétendre à une indemnisation. Les avocats spécialisés dans l’amiante connaissent bien les lois relatives aux maladies professionnelles et à l’amiante. Un avocat expérimenté et peut vous aider à monter un dossier contre un employeur, ou le fabricant de matériaux contenant de l’amiante qui ont causé votre maladie.