Après que les demandes de MBA pour sa rentrée de septembre aient grimpé en flèche de 58%, l’INSEAD a décidé de réduire l’inscription à la classe de 38% afin de pouvoir gérer soigneusement les directives de distanciation sociale et tenir tous ses cours de MBA en personne. La décision de réduire la taille de la classe entrante à seulement 310 étudiants, contre 500 auparavant, est l’approche la plus unique pour offrir un programme de MBA au milieu de la pandémie, surtout après un afflux record d’applications.

Lors d’une rentrée typique en septembre, l’une des deux rentrées annuelles, l’INSEAD inscrirait 300 candidats au MBA sur son campus de Fontainebleau en France et 200 autres sur son campus de Singapour. Au lieu de cela, l’école prévoit d’accueillir un total de 232 étudiants sur son campus européen et seulement 76 en Asie. Environ la moitié de ces étudiants ont commencé leurs cours cette semaine, les autres étant désormais soumis à une quarantaine de 14 jours imposée par le gouvernement. Ils s’attendent à rejoindre leurs camarades de classe d’ici quelques jours.

Le port du masque, le lavage fréquent des mains, la distanciation sociale, la répartition des places dans les classes et les cafétérias font partie du protocole de retour sur le campus. Les salles de classe sont nettoyées entre les sessions, et les professeurs, portant des masques transparents, doivent rester dans un espace déterminé à l’avant de la classe. L’école a même envisagé de construire des murs en plexiglas à l’intérieur des salles de classe et de lancer une cohorte MBA sur son campus d’Abu Dhabi, idées qu’elle a finalement rejetées. « L’essentiel est que nous testons tout le monde une fois par semaine », explique Virginie Fougea, directrice mondiale des admissions et de l’aide financière pour les programmes diplômants à l’INSEAD. « Si vous voulez être dans la classe, vous devez obtenir un test négatif. C’est l’un des grands piliers pour la sécurité et la santé de tous. Ensuite, on peut immédiatement savoir si une personne a été testée positive. Chacune de la poignée de personnes qui ont été testées positives sur le campus était asymptomatique, donc c’est important. Nous devons faire preuve d’humilité. »

L’AVIS DES ÉTUDIANTS POUR LA DÉCISION DE TENIR TOUS LES COURS EN PERSONNE

L’approche inhabituelle, après un pic de la demande qui aurait pu entraîner même une classe entrante plus grande que la normale, survient après des consultations au printemps avec des étudiants qui préféraient fortement suivre leurs cours en personne, si possible, et non dans un format hybride ou uniquement en ligne. « Tout a commencé en avril, lorsque nous avons eu des discussions au coin du feu avec le doyen et mes collègues de la gestion des programmes », explique Virginie Fougea, directrice mondiale des admissions et de l’aide financière pour les programmes diplômants à l’INSEAD. « Nous avons demandé aux étudiants ce qu’ils préféraient.

« Nous avons proposé plusieurs scénarios. L’un d’entre eux consistait à différer, car si ce n’est pas pour eux et qu’ils ne peuvent pas supporter l’incertitude. nous leur avons dit qu’ils pouvaient différer. Et nous avons eu un certain nombre de personnes qui l’ont fait et qui sont venues plus tard. Ensuite, nous avons permis aux gens de changer de campus d’origine, sachant que nous inscririons moins d’étudiants à Fontainebleau et à Singapour pour respecter la distanciation sociale. »

Les admissions ont alors visé à réduire de moitié l’inscription normale de 500 étudiants pour atteindre seulement 250. L’école s’est retrouvée avec un total de 310. Bien que les cours se déroulent en présentiel, l’école a conçu chaque cours pour qu’il soit également disponible en ligne. « Si quelqu’un doit retourner dans sa famille et se mettre à nouveau en quarantaine, il peut suivre ses cours en ligne », ajoute Mme Fougea. « Nous aurons donc les deux pour l’ensemble du programme, mais nous espérons que les étudiants viendront en personne. »

Augmentation du nombre de candidatures attribuée à la pandémie &Flexibilité accrue des admissions

Elle attribue l’augmentation du volume de candidatures à plusieurs facteurs, de la pandémie aux accommodements faits par l’INSEAD pour les candidats pendant l’épidémie et la propagation du COVID-19. « La pandémie a certainement fait penser à certaines personnes que ce n’était pas le bon moment pour retourner à l’université », explique Mme Fougea. « Nous avons accepté d’examiner les candidatures sans GMAT ou GRE (qui pouvaient être soumis plus tard) et cela a permis à des personnes qui n’avaient pas encore fait cette démarche de postuler. Et lorsque les centres de test ont commencé à fermer, nous avons prolongé nos délais. »

Contrairement à la plupart des écoles américaines qui ont signalé deux à cinq années consécutives de baisse d’intérêt pour les programmes de MBA à temps plein, de nombreuses écoles européennes ont bénéficié d’une évolution de certains candidats internationaux qui évitent les États-Unis en raison de la montée de la rhétorique anti-immigration, des frais de scolarité élevés et de l’incertitude concernant les visas de travail H1b. « Les écoles européennes avaient commencé à voir une augmentation il y a un an », ajoute Fougea.

« Nous avons vu des augmentations plus petites et progressives, donc la dernière augmentation des demandes est en plus de cela. Il semble que cela suive la même direction pour le prochain apport. C’est vraiment une combinaison de facteurs. Les Asiatiques, en particulier, envisagent de plus en plus d’autres destinations d’études, y compris les écoles locales en Chine ou à Singapour, mais aussi les écoles européennes comme destination d’études, et pas seulement les États-Unis. »

Une conséquence rare de la classe : « Nous sommes descendus en dessous de 600 scores au GMAT pour certains’

Un résultat de la flexibilité accrue sur les scores aux tests standardisés a été que l’INSEAD a fini par admettre certains candidats avec des scores au GMAT aussi bas que 600 et moins. « Nous avons dû faire des offres conditionnelles avant que certains ne passent le test et nous le remettent », dit-elle. « Certaines personnes ont été surprises par leurs résultats. La solution en ligne du GMAT n’était pas aussi facile qu’ils le pensaient ou pour ce à quoi ils s’étaient préparés. Nous avons obtenu des résultats inférieurs à ceux escomptés et nous avons dû demander à certaines personnes de repasser l’examen. Nous avons vu des résultats inférieurs, nous sommes donc descendus en dessous de 600, ce qui est rare pour nous, car nous avons vu que pour certaines personnes, c’était difficile. »

Malgré tout, ces exceptions n’ont pas modifié de manière significative la moyenne de GMAT de la classe. Pour cette nouvelle classe, elle était de 706, à seulement quatre points d’un score plus typique de 710. Pour la classe 2020 de l’INSEAD, la majorité – 51 % – a présenté des scores de GMAT compris entre 710 et 750. Quelque 37 % des étudiants inscrits ont obtenu un GMAT compris entre 660 et 700. Seuls 5 % ont été admis avec un score de GMAT compris entre 610 et 650. L’INSEAD ne révèle pas son taux d’acceptation pour l’une ou l’autre des deux promotions de MBA, mais les consultants en admission estiment que l’augmentation considérable du nombre de candidats a probablement fait chuter le taux d’admission de l’école dans la fourchette des 20 %, alors qu’il était d’environ 30 %.

Cette semaine, l’INSEAD a décidé de mettre fin, pour le moment du moins, à la flexibilité accordée aux candidats à sa promotion de septembre. « Nous venons de décider cette semaine que nous allons essayer de revenir autant que possible à l’ancienne normalité », déclare M. Fougea. « Vous soumettez votre résultat de test avec tout le reste et c’est pour le deuxième tour de la prochaine rentrée de septembre. Évidemment, ce ne sera pas tout noir ou tout blanc. J’ai regardé la réouverture des centres d’examen pour le GMAT et plus de 80 % des centres d’examen sont maintenant ouverts pour le GMAT. C’est moins pour le GRE, mais il y aura des gens qui passeront le test à la maison, donc nous continuerons probablement à travailler avec ces étudiants pour voir comment cela s’est passé pour eux et s’ils ont besoin de temps pour repasser le test. »

La toute nouvelle classe d’INSEAD affiche un âge moyen de 29 ans avec cinq ans et demi d’expérience professionnelle à temps plein. Les femmes représentent 32 % de la dernière cohorte qui compte 64 nationalités différentes. Quelque 38 % d’entre eux viennent d’Europe, 32 % d’Asie-Pacifique, 15 % d’Amérique du Nord, 7 % d’Amérique du Sud et 4 % d’Afrique et du Moyen-Orient. « Nous avons toujours des personnes originaires des six continents », ajoute M. Fougea. « Nous avons un bon mélange ». Mais les restrictions de voyage ont quelque peu modifié ce mélange. « La principale différence réside dans le fait qu’à Fontainebleau, c’est maintenant plus axé sur les Européens et les Nord-Américains, tandis qu’à Singapour, nous avons plus d’Asiatiques en raison de sa situation géographique. »

Le plus grand groupe d’étudiants entrants – 38% – apporte avec lui une expérience professionnelle dans le secteur des entreprises, tandis que 26% ont travaillé dans le conseil et 22% dans les services financiers, et 14% dans l’industrie technologique.

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