J’ai beaucoup lu récemment sur le réflexe de sursaut tel qu’il s’applique aux gens qui souffrent de trouble panique et d’agoraphobie. Comme vous vous en doutez probablement, les personnes diagnostiquées avec cette malédiction ont tendance à être plus facilement effrayées que celles qui ne souffrent pas de cette malédiction. Il y a quelque chose que vous pouvez faire à ce sujet et la solution est basée sur mes expériences ainsi que sur le bouddhisme et la science.

Parlons d’abord de certaines des études. Essentiellement, ce qu’elles ont toutes observé, c’est que certaines personnes naissent avec des réflexes de sursaut plus rapides que d’autres et que ce phénomène peut, statistiquement, entraîner des problèmes d’anxiété. Ce même réflexe de sursaut peut se manifester à tout moment de la vie par un traumatisme d’une nature ou d’une autre. Wikipédia cite un article du Journal of Abnormal Psychology concernant le TSPT et le réflexe de sursaut en montrant que non seulement la vitesse de réponse des clignements d’yeux aux stimuli est accrue chez une personne ayant subi un traumatisme, mais que cet état s’aggrave à chaque nouveau traumatisme.

Un Journal of Psychiatry & Neuroscience cite une étude réalisée en 2009 sur des adolescents diagnostiqués comme souffrant de « troubles anxieux », dans laquelle les chercheurs ont utilisé des mesures de la réponse aux stimuli basées sur la vitesse de clignement des yeux, le réflexe musculaire et les glandes sudoripares. Je me contenterai de citer sa conclusion : « L’ASR (Autonomic System Response) est anormalement hypertrophié chez les jeunes patients souffrant de troubles anxieux. » Chaque fois que j’étais à ce stade, je me sentais comme une épave nerveuse, impuissante à faire quoi que ce soit.

Une personne avec une réponse de sursaut élevée joue juste naturellement au chat avec l’amygdale plus souvent qu’une personne « normale », mettant en place l’amygdale pour être constamment à un niveau d’alerte plus élevé que ce que la plupart des gens expérimentent. Il est important de savoir que le signal de sursaut se dirige directement vers l’amygdale, où une décision rapide est prise quant à la nature du stimulus. Courons-nous ? Prenons-nous une arme de fortune ? Grimper à un arbre ? Ou bien se rend-on compte que le stimulus n’était qu’un claquement de porte et passe-t-on à autre chose ? Les affaires du cerveau deviennent très compliquées à ce stade, et incluent le rôle de l’hippocampe pour les souvenirs.

Il suffit de dire que si vous êtes agoraphobe, votre système d’alarme est détraqué et a désespérément besoin d’être reprogrammé. C’est là que mon programme de rétablissement de l’agoraphobie entre en jeu. Oui, vous pouvez reprogrammer votre amygdale pour qu’elle ne soit pas si facilement effrayée. En attendant, ce que cela signifie pour les agoraphobes, c’est qu’à chaque fois que vous avez une crise de panique, votre système d’alarme est mis en alerte encore plus élevée. Votre corps vous trahit en faisant la pire chose possible. En étant en état d’alerte, il est plus facile pour vous d’avoir une autre crise de panique. Sans blague. Tout le monde comprend, sauf l’amygdale, qui a apparemment pensé que votre dernière urgence et la crise de panique qui a suivi étaient dues à un tigre. Vous devez l’admettre, vous avez l’impression que c’est quelque chose d’aussi effrayant qu’une bête sauvage. Maintenant, votre système d’alarme est à l’affût d’autres tigres. Ne souhaitez-vous pas pouvoir tourner la bouche et crier dans votre cerveau, « IL N’Y A PAS DE TIGRES ! !! ARRÊTEZ DE ME FAIRE ÇA ! !! »

Malheureusement pour vous, l’amygdale est née à une époque de l’histoire de notre cerveau en évolution où être alerte à de nombreuses formes de danger signifiait survivre. Être alerte le fait toujours, bien sûr, mais le minuscule organe du milieu du cerveau doit baisser un peu le ton, vous ne pensez pas ?

Voici ce que j’ai fait et qui a fonctionné. D’abord, j’ai commencé à essayer de NE PAS répondre aux choses qui normalement me feraient sursauter ou au moins attirer mon attention. Je me souviens d’en avoir fait un jeu pour voir à quelle vitesse je pouvais revenir à la normale après une situation de sursaut ou faire semblant de ne pas réagir. J’ai commencé à faire cela à l’adolescence, et j’ai découvert qu’essayer de ne pas réagir du tout était heureusement impossible. Ralentir ma réaction, cependant, s’est avéré utile pour ralentir un peu mon système.

Lorsque j’ai découvert le bouddhisme, j’ai rassemblé de nombreux outils pour mon processus de récupération. Le plus utile de tous – la « pleine conscience » – m’a permis de placer toute mon attention sur tout ce que je choisissais, ce qui a aidé à calmer mon système de réponse à la peur.

La pratique de la pleine conscience m’a permis de commencer à observer les choses qui se passaient autour de moi plutôt que d’y réagir. Pratiquer cela tout au long de la journée a permis à mon système de réponse d’urgence de revenir à la normale : à n’utiliser que pour les urgences absolues. J’ai lu des moines bouddhistes dire des choses comme « Quand tu te laves les mains, lave-toi les mains ». Ce que cela signifie pour vous, c’est de concentrer toute votre attention sur chaque tâche ou situation de la journée et sur rien d’autre. Concentrez-vous sur votre environnement et ses détails. Ce modèle continu d’observation attentive atténuera votre réaction de sursaut. Vous apprenez à observer, puis à réagir. Votre amygdale a besoin de cette pause.

Ma page web est dédiée au rétablissement de l’agoraphobie : unagoraphobic.com A bientôt.