Vue d’ensemble du sujet

Qu’est-ce qu’un aphte ?

Un aphte est une plaie peu profonde en forme de cratère (ulcère) sur votre langue ou sur l’intérieur de votre lèvre ou de votre joue. Les aphtes ont une bordure rouge et un centre blanc ou jaune. Ils peuvent être douloureux et rendre difficile le fait de parler et de manger. Vous pouvez avoir un ou plusieurs aphtes à la fois. Contrairement aux boutons de fièvre, vous ne pouvez pas transmettre les aphtes à d’autres personnes. Voir une photo d’aphtes.

Tout le monde peut avoir un aphte, mais les femmes, les adolescents et les jeunes adultes en ont plus souvent. La plupart des gens ont des aphtes à un moment de leur vie, et certaines personnes en ont régulièrement.

Qu’est-ce qui cause un aphte ?

La cause des aphtes est inconnue, mais ils ont tendance à être présents dans les familles. Les aphtes ne sont pas contagieux.

Les aphtes peuvent également se développer lorsque vous :

• êtes stressé ou fatigué.
• Avez votre cycle menstruel, si vous êtes une femme.
• Vous faites mal à la bouche, par exemple en vous mordant la lèvre.
• Avez-vous des appareils dentaires.
• Avez-vous des allergies alimentaires. Manger des aliments auxquels vous êtes allergique peut provoquer un aphte.
• Manger ou boire des aliments ou des jus qui contiennent beaucoup d’acide, comme le jus d’orange.
• Ne pas consommer suffisamment de vitamines ou de minéraux dans votre alimentation, comme le fer, la vitamine B12 et l’acide folique.

Quels sont les symptômes ?

Le principal symptôme d’un aphte est l’apparition d’un ulcère peu profond sur la langue ou sur l’intérieur de la lèvre ou de la joue. L’aphte peut être grand ou petit, et il aura une bordure rouge et un centre blanc ou jaune. Vous pouvez avoir plus d’un aphte à la fois.

Les aphtes commencent généralement par une sensation de brûlure ou de picotement. Ils peuvent être enflés et douloureux. Avoir un aphte peut rendre difficile de parler ou de manger.

Les aphtes peuvent être douloureux pendant 7 à 10 jours. Les aphtes mineurs guérissent complètement en 1 à 3 semaines, mais les aphtes majeurs peuvent prendre jusqu’à 6 semaines pour guérir. Certaines personnes contractent un autre aphte après la guérison du premier. La plupart des aphtes guérissent sans laisser de cicatrice.

Comment diagnostique-t-on un aphte ?

Si vous consultez votre médecin ou votre dentiste au sujet de la douleur causée par vos aphtes, il effectuera un examen physique en regardant dans votre bouche pour diagnostiquer les aphtes.

Comment les traite-t-on ?

Vous n’avez pas besoin de consulter un médecin pour la plupart des aphtes. Ils vont s’améliorer d’eux-mêmes. Il y a plusieurs choses que vous pouvez essayer à la maison pour soulager la douleur causée par vos aphtes :

• Mangez des aliments mous et fades qui sont faciles à avaler, comme le yogourt ou la soupe à la crème. Coupez vos aliments en petits morceaux ou écrasez-les en purée. Évitez le café, le chocolat, les aliments épicés ou salés, les agrumes ou les jus d’agrumes, les noix, les graines et les tomates.
• Boyez des liquides froids, comme de l’eau ou du thé glacé, ou mangez des sucettes glacées. Parfois, le liquide qui touche l’aphte peut provoquer une douleur piquante. Utilisez une paille pour que le liquide ne touche pas l’aphte. Maintenez de la glace sur l’aphte jusqu’à ce qu’il soit engourdi.
• Brossez-vous soigneusement les dents pour ne pas toucher l’aphte avec les poils de la brosse à dents.
• Rincez-vous la bouche avec de l’eau salée. Pour faire un rinçage à l’eau salée, dissolvez 1 cuillère à café (5 g) de sel dans 1 tasse (250 ml) d’eau chaude.
• Achetez un médicament en vente libre, comme l’Anbesol, le lait de magnésie ou l’Orabase, pour le mettre sur vos aphtes. Utilisez un coton-tige pour appliquer le médicament. Mettez-le sur vos aphtes 3 à 4 fois par jour. Si votre enfant a moins de 2 ans, demandez à votre médecin si vous pouvez lui donner des médicaments anesthésiants.
• Prenez un analgésique, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), notamment l’aspirine (comme Bayer), l’ibuprofène (comme Advil) ou le naproxène (comme Aleve). Ne donnez pas d’aspirine à une personne de moins de 20 ans en raison du risque de syndrome de Reye. Soyez prudent avec les médicaments. Lisez et suivez toutes les instructions sur l’étiquette.

Si vos aphtes ne s’améliorent pas après avoir essayé ces mesures à la maison pendant 2 semaines, vous devrez peut-être consulter votre médecin ou votre dentiste. Il ou elle pourra vous recommander des médicaments qui vous aideront à soulager la douleur causée par vos aphtes. En général, ces médicaments sont appliqués dans la bouche ou en gargarisme, ou encore peints sur l’aphte. Votre médecin peut vous prescrire une crème ou une pâte stéroïdienne à frotter sur votre aphte et/ou un bain de bouche sur ordonnance à utiliser.

Parlez à votre médecin si vous avez de la fièvre, si vous avez du mal à avaler ou si vos aphtes reviennent sans cesse. Il se peut qu’un autre problème soit à l’origine de vos symptômes.

Comment peut-on prévenir les aphtes ?

La plupart du temps, la cause des aphtes est inconnue. À moins de connaître les causes de vos aphtes, vous ne pouvez pas les empêcher de se produire. Si vous connaissez la cause de vos aphtes, vous pouvez aider à les prévenir en évitant ce que vous savez être la cause. Par exemple, si vous avez déjà eu des aphtes en vous blessant à l’intérieur de la bouche, vous pouvez aider à les prévenir en mâchant lentement et soigneusement vos aliments, en essayant de ne pas parler et mâcher en même temps et en utilisant une brosse à dents à poils souples lorsque vous vous brossez les dents.

Si vous avez eu des aphtes dans le passé en mangeant des aliments très acides (comme les agrumes ou les tomates) et des aliments pointus ou durs (comme les croûtes de pain, les chips de maïs ou les chips de pommes de terre), il pourrait être utile de les éviter. D’autres moyens qui pourraient aider à prévenir les aphtes comprennent la limitation de votre consommation d’alcool et de tabac et le contrôle du stress dans votre vie.

En général, il est important de consommer suffisamment de vitamines et de minéraux dans votre alimentation, comme l’acide folique, la vitamine B12, le zinc et le fer.