Elle a bondi sous les feux de la rampe nationale après la vente de Getty Oil et s’est transplantée à temps partiel à New York, où elle et Anne Bass, une autre étrangère, originaire du Texas, sont devenues les « deux Ann » qui ont rajeuni la scène sociale new-yorkaise. (Mme Bass est décédée en avril à l’âge de 78 ans.)

Mme Getty a néanmoins déclaré avoir trouvé New York « effrayante » au début. « J’ai de l’appréhension et de l’anxiété ici », a-t-elle déclaré en 1985. « Je ne connais pas vraiment la façon dont les gens font les choses. Je ne suis pas très confiante. »

Pour toutes ses appréhensions de fille de ferme, elle était ambitieuse, brillante et infatigable. Elle a aidé à conseiller son mari sur la vente de Getty Oil, a collecté des fonds pour des candidats politiques progressistes, a géré une entreprise de décoration intérieure résidentielle basée à San Francisco, et a écrit et publié un livre, « Ann Getty : Interior Style » (2012), qui célébrait son penchant pour les antiquités anglaises et françaises et les porcelaines chinoises.

Elle s’est également plongée dans le développement de la petite enfance (elle a fondé une école maternelle) et l’anthropologie (elle a fait du travail de terrain en tant que paléoanthropologue en Éthiopie dans les années 1990).

« Je ne pense pas que les gens le savent, mais je suis en fait assez timide », a-t-elle déclaré au magazine Haute Living en 2016. « Je suis plus à l’aise en compagnie de scientifiques ». Les scientifiques, les politiciens et autres célébrités assorties graviteraient dans la maison des Gettys à San Francisco, où elle pourrait être à la fois timide et sociable.

« Je trouve cela plutôt amusant quand on me décrit comme une mondaine », a-t-elle déclaré à Harper’s Bazaar en 2012. « Ce n’est plus mon centre d’intérêt. Je sors une fois par mois, à peine, juste pour maintenir mon soi-disant statut. »