Articulations du membre antérieur

Les articulations du membre antérieur et du membre postérieur des primates non humains (Sullivan, 1933) ressemblent très étroitement aux articulations équivalentes chez l’homme. La principale différence entre nombre de ces articulations et celles des autres mammifères est une plus grande amplitude de mobilité. Contrairement à de nombreux autres animaux pour lesquels l’utilisation des membres est presque exclusivement posturale ou locomotrice, les primates utilisent également leurs membres dans de nombreuses activités non locomotrices (par exemple, l’alimentation et le comportement social). Les schémas locomoteurs des primates ont tendance à varier non seulement en fonction de la vitesse, mais aussi en fonction des différents substrats et usages. Par exemple, une même espèce peut marcher de façon quadrupède sur le sol, utiliser la locomotion suspensive et quadrupède au-dessus ou au-dessous des branches dans les arbres, et se tenir debout ou même marcher sur ses membres postérieurs. Ainsi, les membres ne sont généralement pas aussi hautement spécialisés pour un seul mouvement répétitif (Oxnard, 1973) et les mouvements potentiels dans leurs articulations reflètent leurs divers répertoires locomoteurs et posturaux. L’amplitude réelle des mouvements permis dans une articulation donnée est spécifique à l’espèce et est influencée par l’âge, le sexe et l’environnement (DeRousseau et al., 1986 ; Turnquist, 1983 ; Turnquist et Kessler, 1989b).

La région très mobile de l’épaule est constituée de trois articulations synoviales et d’un complexe musculaire qui agit comme une articulation. Le complexe musculaire qui agit comme une articulation est le mouvement de l’omoplate sur le thorax. Ce mouvement est dépourvu d’articulations osseuses directes et comprend des mouvements dans trois plans (protraction et rétraction, élévation et dépression, et mouvements de rotation) qui entraînent le déplacement de la fosse glénoïde dans la direction contraire au mouvement de l’angle caudal (inférieur) de la scapula. L’articulation sternoclaviculaire est une articulation synoviale avec un disque articulaire à l’intérieur de la capsule. Les mouvements de la clavicule comprennent l’élévation et la dépression, la rétraction et la protraction, ainsi que la rotation autour du grand axe. (Voir la description de la courbure de la clavicule dans la section « Squelette du membre antérieur » ci-dessus). La mobilité de cette articulation est une composante essentielle de la plupart des mouvements du membre antérieur dans son ensemble, en particulier l’abduction. Une deuxième articulation synoviale est l’articulation acromio-claviculaire qui unit l’omoplate et la clavicule au bord latéral de l’épaule, immédiatement au-dessus de l’articulation gléno-humérale. Comme dans l’articulation précédente, la liberté de mouvement dans cette articulation est essentielle pour une grande variété de mouvements de l’extrémité. La dernière articulation synoviale de cette région est l’articulation gléno-humérale, ou de l’épaule, qui est l’articulation entre la ceinture pectorale et le segment proximal du membre. Les mouvements à l’intérieur de la capsule articulaire sont libres, mais les mouvements dans cette articulation doivent être accompagnés de mouvements dans les trois autres zones afin d’obtenir une amplitude de mouvement complète. L’amplitude complète des mouvements, y compris la circumduction, dans la région de l’épaule des primates non humains n’est pas très différente de celle des humains (Chan, 2008). (Voir tout texte d’anatomie humaine fonctionnelle pour une explication plus détaillée des mouvements et du fonctionnement de la région de l’épaule.)

La capsule articulaire du coude comprend à la fois l’articulation du coude et l’articulation radio-ulnaire proximale. Le degré d’extension et de flexion de l’articulation du coude varie selon les espèces et est corrélé à la fois à la longueur du processus olécranien et au comportement locomoteur. Dans tous les cas, l’articulation du coude ressemble fortement à celle de l’homme, tant dans sa configuration que dans son amplitude de mouvement. De chaque côté de l’articulation, des ligaments collatéraux en éventail s’attachent largement au cubitus et au ligament annulaire entourant la tête radiale pour permettre une plus grande amplitude d’extension que chez la plupart des autres mammifères.

Les articulations radio-ulnaires comprennent une articulation proximale enfermée dans la même capsule que l’articulation du coude et une articulation distale dont la capsule communique avec celle du poignet. Dans l’articulation radio-ulnaire proximale, la tête du radius tourne librement dans les limites d’un fort ligament annulaire. Chez la plupart des primates, le radius et le cubitus s’articulent tous deux avec la rangée carpienne proximale, mais chez les Hominoidea, la tête du cubitus est séparée du carpe par un disque articulaire et ne participe donc pas directement à l’articulation entre l’avant-bras et la main (Lewis, 1972, 1974 ; Sarmiento, 1988). Entre les deux articulations synoviales radio-ulnaires se trouve une solide membrane interosseuse qui transmet les forces entre le radius, composant dominant de l’avant-bras dans l’articulation du poignet, et l’ulna, composant dominant de l’avant-bras dans l’articulation du coude. L’orientation prédominante des fibres dans la membrane interosseuse reflète la transmission de forces principalement de traction chez les espèces utilisant une locomotion suspensive extensive ou de forces de compression générées par la locomotion quadrupède (Rose, 1993). Le mouvement combiné de ces trois zones entraîne la pronation et la supination de l’avant-bras. L’amplitude réelle de la pronation et de la supination varie largement d’une espèce à l’autre, mais peut être corrélée aux modes locomoteurs et à l’utilisation de l’habitat.

Les articulations du poignet comprennent l’articulation entre l’avant-bras distal et la rangée carpienne proximale ainsi que les articulations intercarpiennes et les articulations entre la rangée carpienne distale et les métacarpiens. Chez les Hominoidea, la tête de l’ulna ne participe pas directement à l’articulation du poignet puisqu’elle se trouve à proximité d’un disque articulaire, mais le processus styloïde de l’ulna peut s’articuler avec le pisiforme (Lewis, 1972, 1974). La capsule qui entoure toute cette région peut être subdivisée en parties distinctes, mais les communications entre elles sont courantes. Les principaux ligaments des articulations se trouvent du côté palmaire. Les ligaments du dos sont relativement minces pour permettre une plus grande mobilité dans la direction palmaire. Toutes les articulations de la région se combinent pour produire les mouvements habituels de la main. L’apparence de la rotation de la main est principalement la supination et la pronation de l’avant-bras qui peuvent être complétées par une rotation dans la région médio-carpienne chez certaines espèces (Jenkins, 1981 ; Sarmiento, 1988). L’adduction (flexion ou déviation ulnaire) et l’abduction (flexion ou déviation radiale) se produisent principalement dans l’articulation radiocarpienne mais, chez certaines espèces, il peut y avoir un glissement entre les rangées carpiennes. La flexion (mouvement palmaire ou volaire) et l’extension (mouvement dorsal) se produisent dans les articulations radiocarpienne et médiocarpienne. Les deux degrés de liberté et le mouvement relatif des os de la région du poignet des primates non humains sont presque identiques à ceux des humains.

Les articulations carpométacarpiennes des primates non humains ressemblent étroitement à celles des humains. Les capsules articulaires communiquent généralement avec les capsules entourant le carpe. L’amplitude de mouvement des articulations carpométacarpiennes des quatre doigts médians (ulnaires) est similaire à celle des humains. Les métacarpiens II et III ont une mobilité très limitée alors que le métacarpien IV et surtout le métacarpien V sont capables de flexion et d’extension limitée. Cette morphologie permet la flexion du côté ulnaire du métacarpe et est cohérente avec la capacité des primates à saisir fermement des objets relativement petits dans leurs mains préhensiles fermées.

L’articulation carpométacarpienne du doigt I (pouce) chez les singes de l’Ancien Monde et les grands singes est très similaire à celle des humains. C’est une articulation en forme de selle qui permet un mouvement dans trois plans et permet ainsi l’opposabilité du pouce. Les petits singes ont également un pouce opposable mais l’articulation carpométacarpienne ressemble davantage à une articulation à rotule. Les singes Cebidae du Nouveau Monde n’ont pas la capacité d’effectuer une rotation longitudinale du pouce au niveau de l’articulation carpométacarpienne et n’ont donc pas de véritable opposabilité du pouce. La concavité palmaire de la main et la séparation du doigt I des autres doigts permettent cependant une pseudo-opposabilité du pouce chez ces espèces. (Voir aussi la description des mains dans la section « Vue d’ensemble des membres » (ci-dessus), « Squelette du membre antérieur » (ci-dessus), et « Musculature du membre antérieur » (ci-dessous)). Seul le Callitrichidae des primates supérieurs est dépourvu de toute capacité à opposer fonctionnellement le pouce.

Les articulations métacarpophalangiennes des doigts permettent un mouvement dans deux plans. Ces articulations sont toutes très semblables les unes aux autres et sont presque identiques à celles de l’homme. La main préhensile caractéristique des primates comprend la capacité d’adduire (converger) les doigts en flexion et d’abduire (diverger) les doigts en extension. Cette capacité se reflète dans la configuration des ligaments collatéraux des articulations métacarpophalangiennes. L’extrémité proximale du ligament est positionnée plus dorsalement que celle de l’extrémité distale. Ainsi, les ligaments deviennent tendus en flexion, limitant ainsi le mouvement latéral, et laxistes en extension, facilitant ainsi le mouvement latéral.

Les articulations interphalangiennes des doigts de la main ressemblent à des poulies qui limitent le mouvement à un seul plan et sont presque identiques entre elles et à celles des humains.