Andes (Quechua : Anti(s))
Les Andes entre le Chili et l’Argentine
Pays	Argentine, Bolivie, Chili, Colombie, Equateur, Pérou, Venezuela
Grandes villes	La Paz, Quito, Cusco, Bogotá
Longueur	7,000 km (4 350 miles)
Largeur	500 km (311 miles)
Point culminant	Aconcagua
– altitude	6,962 mètres (22 841 pieds)

Les Andes sont la plus longue chaîne de montagnes d’Amérique du Sud, formant une chaîne continue de hautes terres le long de la côte ouest de l’Amérique du Sud. Elle est longue de plus de 7 000 km (4 400 milles), large de 300 km (200 milles) sur toute sa longueur (sauf dans la flexion bolivienne où elle est large de 640 km) avec une hauteur moyenne d’environ 4 000 m (13 000 pieds).

Les Andes sont la plus haute chaîne de montagnes en dehors de l’Asie, avec le plus haut sommet, l’Aconcagua, s’élevant à 6 960 m (22 834 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Le sommet du mont Chimborazo dans les Andes équatoriennes est le point de la surface de la Terre le plus éloigné de son centre, en raison du renflement équatorial.

Le nom Andes vient du mot quechua anti, qui signifie « haute crête ». Une autre théorie dit que le nom Andes dérive du mot espagnol « anden » qui signifie terrasse en référence aux terrasses de culture utilisées par les Incas et d’autres peuples apparentés.

Les célèbres ruines de l’ancienne cité de Machu Picchu se trouvent sur les pentes andines du Pérou.

Caractéristiques physiques

La cordillère des Andes s’étend sur sept pays : Argentine, Bolivie, Chili, Colombie, Équateur, Pérou et Venezuela, dont certains sont connus sous le nom d’États andins. Les îles d’Aruba, de Bonaire et de Curaçao, qui se trouvent dans la mer des Caraïbes au large des côtes du Venezuela, représentent les pics immergés de l’extrême nord de la chaîne des Andes. Ils ne constituent pas une seule ligne de pics, mais plutôt une succession de chaînes de montagnes parallèles et transversales.

Les Andes peuvent être divisées en trois sections : les Andes méridionales en Argentine et au Chili ; les Andes centrales, y compris les cordillères chiliennes et péruviennes (du mot espagnol signifiant « corde ») ; et la section nord au Venezuela, en Colombie et au nord de l’Équateur, constituée de deux chaînes parallèles, la Cordillère occidentale et la Cordillère orientale. Ces chaînes sont souvent séparées par une profonde dépression intermédiaire. D’autres petites chaînes se dressent sur les flancs des grandes chaînes.

La Cordillère de la Costa part de l’extrémité méridionale du continent et se dirige vers le nord, parallèlement à la côte, étant morcelée à son début en un certain nombre d’îles et formant ensuite la limite occidentale de la grande vallée centrale du Chili. Au nord, cette chaîne côtière se poursuit en petites crêtes ou collines isolées le long de l’océan Pacifique jusqu’au Venezuela, laissant toujours la même vallée plus ou moins visible à l’ouest de la grande chaîne occidentale.

Géologie

Les Andes sont fondamentalement le résultat de processus de tectonique des plaques, causés par la subduction de la plaque de Nazca sous la plaque sud-américaine. La frontière entre les deux plaques est marquée par la fosse océanique Pérou-Chili. La plaque de Nazca descendante est une lithosphère jeune et flottante, qui résiste à la subduction, provoquant de nombreux séismes.

La formation des Andes a commencé au Jurassique, mais c’est au Crétacé que les Andes ont commencé à prendre leur forme actuelle, par le soulèvement, la formation de failles et le plissement des roches sédimentaires et métamorphiques des anciens cratons à l’est. Les forces tectoniques le long de la zone de subduction qui s’étend sur toute la côte ouest de l’Amérique du Sud, où la plaque de Nazca et une partie de la plaque antarctique glissent sous la plaque sud-américaine, continuent de produire un événement orogénique continu qui entraîne des tremblements de terre et des éruptions volcaniques de faible à forte intensité. À l’extrême sud, une faille transformante majeure sépare la Terre de Feu de la petite plaque Scotia. De l’autre côté du passage de Drake, large de 600 miles (1 000 km), se trouvent les montagnes de la péninsule antarctique au sud de la plaque Scotia, qui semblent être une continuation de la chaîne des Andes.

La chaîne des Andes compte de nombreux volcans actifs, dont le Cotopaxi, l’un des plus hauts volcans actifs du monde.

Climat

Le climat des Andes varie beaucoup selon l’emplacement, l’altitude et la proximité de la mer. La partie sud est pluvieuse et fraîche, les Andes centrales sont sèches avec de grandes variations de température. Les Andes du nord sont généralement pluvieuses et chaudes. Le climat est connu pour changer radicalement. Les forêts tropicales humides existent à quelques kilomètres du sommet enneigé, Cotopaxi.

Les montagnes ont un grand effet sur les températures des zones voisines. La ligne de neige dépend de l’endroit. Elle se situe entre 4 500 et 4 800 m dans les Andes tropicales équatoriennes, colombiennes, vénézuéliennes et du nord du Pérou, s’élève à 4 800-5 200 m dans les montagnes plus sèches du sud du Pérou au nord du Chili jusqu’à environ 30°S, puis descend à 4 500 m sur l’Aconcagua à 32°S, 2 000 m à 40°S, 500 m à 50°S, et seulement 300 m en Terre de Feu à 55°S ; à partir de 50°S, plusieurs des plus grands glaciers descendent au niveau de la mer.

Vie végétale et animale

Les forêts tropicales et humides encerclent le nord des Andes. Le quinquina, source de quinine utilisée pour traiter la malaria, se trouve dans les Andes boliviennes. Les forêts de Polylepis de haute altitude sont présentes dans les zones andines de l’Équateur, du Pérou et de la Bolivie. Les arbres, Queñua et Yagual, se trouvent à des altitudes de 4 500 m au-dessus du niveau de la mer. Autrefois abondantes, les forêts ont commencé à disparaître pendant la période inca, lorsqu’une grande partie était utilisée comme matériau de construction et combustible de cuisson. Les arbres sont maintenant considérés comme très menacés, avec seulement 10 pour cent des forêts d’origine restantes

Le lama peut être trouvé vivant à des altitudes élevées, principalement au Pérou et en Bolivie. L’alpaga, un type de lama, est élevé pour sa laine. Le chinchilla nocturne, un membre menacé de l’ordre des rongeurs, habite les régions alpines des Andes. Le condor d’Amérique du Sud est le plus grand oiseau de son espèce dans l’hémisphère occidental. Parmi les autres animaux figurent le huemul, le couguar, les camélidés et, pour les oiseaux, la perdrix, la parina, la huallata et la foulque. Les lamas et les couguars jouent un rôle important dans de nombreuses cultures andines.

Le peuple

Histoire

La civilisation inca s’est développée dans le nord des Andes au cours des années 1400. Les Incas ont formé cette civilisation par une gestion gouvernementale prudente et méticuleuse. Le gouvernement a parrainé la construction d’aqueducs et de routes, dont certaines, comme celles créées par les Romains, existent encore aujourd’hui. Les aqueducs ont transformé la tribu inca, auparavant dispersée, en maîtres agricoles et finalement militaires de la région.

Dévastés par des maladies européennes mortelles auxquelles ils n’étaient pas immunisés, les Incas ont été conquis par une armée de 180 hommes dirigée par Pizarro en 1532. L’une des rares cités incas que les Espagnols n’ont jamais trouvées au cours de leur conquête était le Machu Picchu, caché sur un pic au bord des Andes, là où elles descendent vers l’Amazone. Le Machu Picchu (parfois appelé la « cité perdue des Incas ») est l’un des sites les plus connus de l’empire inca. La ruine, située en haut de la Cordillère des Andes, est l’un des centres archéologiques les plus importants d’Amérique du Sud et, par conséquent, l’attraction touristique la plus visitée du Pérou. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO reste une incroyable combinaison de beauté naturelle et de créativité humaine.

Histoire moderne

Les anciens peuples des Andes ont pratiqué des techniques d’irrigation pendant plus de 6 000 ans. En raison des pentes des montagnes, la construction de terrasses a été une pratique courante. Le maïs et l’orge étaient des cultures importantes pour ces peuples. Actuellement, le tabac, le coton et le café sont les principales cultures d’exportation. La pomme de terre tient un rôle très important en tant que culture de consommation interne.

La plante de loin la plus importante en termes d’histoire et de culture est le cacao, dont les feuilles ont été centrales pour le peuple andin pendant des siècles. La coca a été un complément alimentaire de base et la pierre angulaire de la culture andine pendant une grande partie de son histoire. Les feuilles de coca non traitées sont couramment utilisées dans les pays andins pour faire une tisane aux effets stimulants légers semblables à ceux du café fort, mais elle est surtout connue dans la plupart des pays du monde pour la cocaïne, une drogue stimulante qui est extraite chimiquement de ses nouvelles pointes de feuilles fraîches de façon similaire à la récolte des buissons de thé.

L’exploitation minière est assez prospère dans les Andes, le fer, l’or, l’argent et le cuivre étant les principaux minéraux de production. Les Andes sont réputées pour être l’une des plus importantes sources de ces minéraux dans le monde.

La population des Andes n’est pas bien reliée aux régions urbaines. En raison du terrain ardu, les véhicules sont peu utiles. Les gens marchent généralement vers leurs destinations, utilisant le lama comme principal animal de bât.

Les principales langues survivantes des peuples andins sont celles des familles linguistiques quechua et aymara.

Pics

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  Licancabur – Bolivie/Chili

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  Llullaillaco – Chili/Argentine

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  Chimborazo – Equateur

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  Alpamayo – Pérou

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  El Misti – Pérou

  . Pérou

• 

  Pico Bolívar – Venezuela

Argentine

• Aconcagua, 6 962 m
• Cerro Bonete, 6 759 m
• Galán, 5 912 m
• Mercedario, 6 720 m
• Pissis, 6 795 m

Frontière Argentine/Chili

• Cerro Bayo, 5,401 m
• Cerro Chaltén (également connu sous le nom de Cerro Fitz Roy), 3, 375 m
• Cerro Escorial, 5, 447 m
• Cordón del Azufre, 5, 463 m
• Falso Azufre, 5, 890 m
• Incahuasi, 6, 620 m
• Lastarria, 5,697 m
• Llullaillaco, 6, 739 m
• Maipo, 5, 264 m
• Marmolejo, 6110 m
• Ojos del Salado, 6,893 m
• Olca, 5, 407 m
• Sierra Nevada de Lagunas Bravas, 6, 127 m
• Socompa, 6, 051 m
• Nevado Tres Cruces, 6,749 m (sommet sud)
• Tupungato, 6, 570 m

Bolivie

• Ancohuma, 6, 427 m
• Cabaray, 5, 860 m
• Chacaltaya, 5 421 m
• Huayna Potosí, 6 088 m
• Illampu, 6 368 m
• Illimani, 6 438 m
• Macizo de Larancagua, 5,520 m
• Macizo de Pacuni, 5, 400 m
• Nevado Anallajsi, 5, 750 m
• Nevado Sajama, 6, 542 m
• Patilla Pata, 5,300 m
• Tata Sabaya, 5, 430 m

Frontière Bolivie/Chili

• Acotango, 6, 052 m
• Cerro Minchincha, 5,305 m
• Irruputuncu, 5, 163 m
• Licancabur, 5, 920 m
• Olca, 5, 407 m
• Parinacota, 6, 348 m
• Paruma, 5,420 m
• Pomerape, 6, 282 m

Chili

• Monte San Valentin, 4, 058 m (Patagonie)
• Cerro Paine Grande, c. 2 750 m (Patagonie)
• Cerro Macá, c.2300 m (Patagonie)
• Monte Darwin, c.2500 m (Patagonie)
• Volcan Hudson, c.1900 m (Patagonie)
• Cerro Castillo Dynevor, c.1100 m (Patagonie)
• Mount Tarn, c.825 m (Patagonie)

Colombie

• Galeras, 4 276 m
• Nevado del Huila, 5 365 m
• Nevado del Ruiz, 5 321 m
• Ritacuba Blanco, 5 410 m
• Montagne de neige de Quindio, 5 215 m

Equateur

• Antisana, 5 753 m
• Cayambe, 5 790 m
• Chimborazo, 6.267 m
• Corazón, 4.790 m
• Cotopaxi, 5.897 m
• El Altar, 5.320 m
• Illiniza, 5.248 m
• Pichincha, 4.784 m
• Quilotoa, 3.914 m
• Reventador, 3.562 m
• Sangay, 5.230 m
• Tungurahua, 5.023 m

Pérou

• Alpamayo, 5,947 m
• Carnicero, 5, 960 m
• El Misti, 5, 822 m
• El Toro, 5, 830 m
• Huascarán, 6, 768 m
• Jirishanca, 6,094 m
• Pumasillo, 5,991 m
• Rasac, 6,040 m
• Rondoy, 5,870 m
• Sarapo, 6,127 m
• Seria Norte, 5,860 m
• Siula Grande, 6,344 m
• Yerupaja, 6, 635 m
• Yerupaja Chico, 6, 089 m

Venezuela

• Pico Bolívar, 4, 981 m
• Pico Humboldt, 4,940 m
• Pico La Concha, 4, 870 m
• Pico Piedras Blancas, 4, 740 m

Notes

• Biggar, John. 2005. Les Andes : un guide pour les alpinistes. Castle Douglas : Andes. ISBN 0953608727
• De Roy, Tui. 2005. Les Andes au vol du condor. Richmond Hill, Ont : Firefly Books. ISBN 1554070708
• Lamb, Simon, et Gary Hincks. 2006. Le diable dans la montagne : une recherche de l’origine des Andes. Princeton, NJ : Princeton University Press. ISBN 0691126208
• Larson, Brooke, Olivia Harris, et Enrique Tandeter. 1995. Ethnicité, marchés et migration dans les Andes au carrefour de l’histoire et de l’anthropologie. Durham : Duke University Press. ISBN 0822316331
• L’orogénie de subduction active des Andes. 2006. Frontières des sciences de la terre. Berlin : Springer. ISBN 3540243291

Tous les liens ont été récupérés le 20 mars 2016.

• PhotoGlobe : Les Andes autour du Mt. Mercedario
• Géologie des Andes (Université de l’Arizona)
• Climat et vie animale des Andes
• Liste complète des montagnes distinctes des Andes de plus de 6000 m
• Liste complète et carte des montagnes d’Amérique du Sud ayant une proéminence d’au moins… moins 1500 m
• Expédition andine (espagnole) d’Eduardo Cinicola