Un aspect fascinant du bec d’un oiseau est son anatomie. Pour commencer, il convient de noter que le bec n’est techniquement que la surface externe de la bouche d’un oiseau.

« Toute la structure de la bouche d’un oiseau s’appelle le bec », a déclaré Larry Nemetz, DVM, un vétérinaire spécialisé dans les oiseaux à Santa Ana, en Californie.

Le bec (ou rostre) est constitué d’une armature osseuse, d’une couche vasculaire contenant les vaisseaux sanguins et les nerfs, d’une couche de tissu conjonctif, qui « colle » le bec aux os, et du bec (ou rhamphotheca), qui est la gaine extérieure recouvrant les os de la mâchoire. Le bec est composé de kératine, la même protéine résistante et insoluble que l’on trouve dans les ongles, les sabots, les bois et les cornes.

Le bec d’un oiseau comprend deux parties. La partie supérieure du bec d’un oiseau est appelée le rostre maxillaire, qui comprend l’os prémaxillaire (ou maxillaire) et le bec maxillaire (ou rhinothèque). La partie inférieure du bec est appelée rostre mandibulaire et se compose de l’os mandibulaire (ou mandibule) et du bec mandibulaire (ou gnathotheca).

Les narines (nares) de l’oiseau se trouvent à la jonction entre le bec et la tête. De nombreuses espèces de psittacidés, comme les perruches, possèdent une zone de tissu charnu appelée la céré, qui contient les narines.

Comme les ongles, le bec des perroquets grandit continuellement.

« Le bec se développe à partir de la base et sous la couche externe, et la couche externe se détache au fur et à mesure qu’elle est remplacée par le dessous », a expliqué Gregory Burkett, DVM, un vétérinaire aviaire à Durham, en Caroline du Nord.

C’est seulement le bec qui grandit continuellement, a-t-il ajouté, et non la charpente osseuse du bec.

Selon l’espèce, le bec d’un oiseau grandit de 1 à 3 pouces par an. Selon Gayle Soucek, consultante en animalerie dans l’Illinois et auteur de « Doves : A Complete Pet Owner’s Manual » (Barron’s, février 2006), le bec des perruches grandit généralement d’environ 3 pouces en un an ; le bec des canaris grandit d’environ 11⁄2 pouces par an ; et la plupart des grands perroquets ne grandissent que de 1 à 11⁄4 pouces par an. Au fur et à mesure que le bec grandit, il est constamment usé par l’alimentation, le toilettage, l’escalade, la mastication et la mastication par frottement.

« Chez les oiseaux en bonne santé, la croissance est généralement égale à la quantité d’usure », a déclaré Soucek, « donc le bec devrait toujours apparaître à peu près de la même longueur. Une croissance excessive signifie presque toujours une sorte de problème. »

Posé par : Chewy Editorial

Image vedette : DimaSid/