La plupart des gens ont entendu parler de l’anémie et savent qu’elle a un rapport avec le sang. La plupart des gens associent également l’anémie à la sensation de fatigue. Mais probablement pas trop de gens pourraient expliquer exactement ce qu’est l’anémie.

Pour faire simple, l’anémie est une condition dans laquelle il y a un nombre inférieur à la normale de globules rouges sains dans le corps et/ou une quantité inférieure à la normale d’hémoglobine dans les globules rouges.

Les globules rouges transportent l’oxygène de vos poumons au reste de votre corps. La partie spécifique du globule rouge qui transporte l’oxygène est appelée hémoglobine. Les globules rouges transportent également les déchets des cellules vers les systèmes urinaire et respiratoire pour être excrétés. Lorsque le nombre de globules rouges ou la quantité d’hémoglobine est faible, les cellules du corps reçoivent moins d’oxygène que la normale. Un faible taux d’oxygène peut provoquer de la fatigue et d’autres symptômes tels que la faiblesse, la difficulté à faire de l’exercice et des étourdissements.

L’anémie peut se développer pour de nombreuses raisons. En fait, il existe plus de 400 types d’anémie. Mais ils peuvent tous être classés dans ces trois groupes généraux :

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• • Anémie causée par la perte de sang

• • Anémie causée par une diminution de la production de globules rouges dans la la moelle osseuse ou une altération de la production de globules rouges

• Anémie causée par une destruction des globules rouges

L’anémie est une affection assez courante, mais elle passe souvent inaperçue et n’est donc pas traitée. Ses symptômes sont vagues et facilement confondus avec ceux d’autres maladies graves ou chroniques. Or, même une anémie légère peut réduire considérablement la qualité de vie d’une personne, et une anémie non traitée peut avoir de graves effets sur la santé à long terme.

Diabète et anémie

Le diabète ne cause pas directement l’anémie, mais certaines complications et conditions associées au diabète peuvent y contribuer. Par exemple, les maladies rénales (néphropathie) et les lésions nerveuses (neuropathie) liées au diabète peuvent contribuer à l’apparition d’une anémie. En outre, la prise de certains médicaments oraux contre le diabète peut augmenter le risque de développer une anémie. Les personnes diabétiques peuvent également souffrir d’anémie parce qu’elles ne mangent pas bien ou parce qu’elles ont une maladie qui interfère avec l’absorption des nutriments.

Maladie rénale. Normalement, les reins sécrètent une hormone appelée érythropoïétine, qui stimule la moelle osseuse pour produire des globules rouges. Dans la néphropathie diabétique, les minuscules vaisseaux sanguins qui filtrent les déchets de l’organisme sont endommagés et commencent à « fuir » des substances (comme les protéines) dans l’urine. Dans le même temps, la quantité d’érythropoïétine produite par les reins est réduite, ce qui entraîne une anémie. Certaines études ont montré que la réduction de la production d’érythropoïétine et l’anémie surviennent plus tôt chez les personnes atteintes de diabète et d’une maladie rénale que chez les personnes atteintes d’une maladie rénale et non diabétiques.

La glycémie chroniquement élevée et l’hypertension artérielle peuvent toutes deux provoquer des lésions rénales.

Neuropathie. Chez les personnes qui ont un type de neuropathie appelé neuropathie autonome, le corps peut ne pas être en mesure de signaler correctement aux reins de produire plus d’érythropoïétine en réponse à l’anémie.

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Insuffisance cardiaque. Les personnes atteintes de diabète présentent un risque accru d’insuffisance cardiaque, c’est-à-dire l’incapacité du cœur à pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l’organisme. La diminution de la fonction cardiaque peut entraîner un dysfonctionnement des reins, et de nombreuses personnes souffrant d’insuffisance cardiaque présentent également des carences nutritionnelles ; ces deux facteurs peuvent contribuer à l’anémie. Environ 20 % des personnes atteintes d’insuffisance cardiaque sont anémiques.

Carences en nutriments. De nombreuses personnes atteintes de diabète présentent des carences en nutriments qui peuvent provoquer une anémie. Les carences en nutriments peuvent être causées soit par une consommation insuffisante de nutriments (parce qu’une personne restreint ses choix alimentaires, par exemple), soit par l’incapacité de l’organisme à absorber les nutriments consommés. Les carences en fer, en vitamine B12, en vitamine B6 et en folate peuvent toutes causer de l’anémie.

Une condition qui affecte la capacité du corps à absorber les nutriments est la maladie cœliaque. Dans la maladie cœliaque, l’organisme ne tolère pas le gluten, une protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle. En cas de consommation de gluten, les replis normaux de l’intestin grêle, en forme de doigts, s’aplatissent, empêchant l’absorption non seulement du gluten mais aussi d’autres nutriments. Environ une personne sur 20 souffrant de diabète est également atteinte de la maladie cœliaque.

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La chirurgie bariatrique (perte de poids) peut également entraîner des carences en nutriments qui provoquent une anémie. Des suppléments de vitamines et de minéraux sont généralement nécessaires après une chirurgie bariatrique pour prévenir cela.

Médicaments contre le diabète. La metformine est le traitement le plus largement prescrit aux personnes atteintes de diabète de type 2. Il est maintenant reconnu que la metformine peut provoquer une malabsorption de la vitamine B12 et que son utilisation à long terme (12 à 15 ans) entraîne une carence en vitamine B12 chez 30 % des personnes qui l’utilisent. La carence en vitamine B12 peut provoquer une anémie et également une neuropathie périphérique (lésions nerveuses dans les pieds, les jambes, les mains et les bras).

Un autre type de médicament contre le diabète, les thiazolidinediones, qui comprennent la pioglitazone (Actos) et la rosiglitazone (Avandia), peuvent également provoquer une anémie légère en diminuant légèrement les taux d’hémoglobine et l’hématocrite, une mesure de la proportion de sang constituée de globules rouges.

Symptômes

Une personne souffrant d’une anémie très légère peut ne présenter aucun symptôme, mais une anémie plus grave peut entraîner une fatigue, une faiblesse, des vertiges, une irritabilité, un essoufflement et/ou une dépression. Elle peut également provoquer des ongles cassants, une peau pâle, des mains et des pieds froids, des engourdissements et/ou des picotements dans les doigts, les orteils et les pieds, des douleurs thoraciques, un rythme cardiaque irrégulier, des envies de manger des choses inhabituelles comme de la glace, des difficultés de concentration et des problèmes sexuels.

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Si vous présentez ces symptômes, demandez à votre professionnel de santé de vérifier si vous êtes anémique.

Diagnostic de l’anémie

L’anémie est diagnostiquée par une analyse de sang. L’échantillon de sang est analysé pour la quantité d’hémoglobine dans le sang et pour l’hématocrite.

Pour les hommes, la fourchette normale d’hémoglobine est de 13,8-;17,2 grammes par décilitre (g/dl), et l’hématocrite normal est de 40,7% à 50,3%.

Pour les femmes qui ne sont pas enceintes, la fourchette normale d’hémoglobine est de 12,1 à 15,1 gm/dl, et l’hématocrite normal est de 36,1% à 44,3%.

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Les fourchettes normales pour les hommes et les femmes peuvent varier quelque peu d’un laboratoire à l’autre et varient également en fonction de l’altitude. À haute altitude, le corps produit plus de globules rouges en réponse à la diminution de l’oxygène disponible. Un nombre plus élevé de globules rouges signifie que les taux d’hémoglobine et d’hématocrite sont également augmentés.

Des résultats de tests inférieurs à l’extrémité inférieure de la fourchette normale pour l’hémoglobine ou l’hématocrite peuvent indiquer une anémie. Si les premiers tests révèlent une anémie, d’autres analyses sanguines peuvent être effectuées pour établir la cause de l’anémie et la meilleure approche du traitement. Par exemple, une analyse du taux de fer dans le sang est souvent effectuée, car la carence en fer est la cause la plus fréquente de l’anémie. Les autres outils de diagnostic comprennent un examen physique et des questions sur des éléments tels que les antécédents familiaux d’anémie, le régime alimentaire, l’utilisation de médicaments sur ordonnance ou en vente libre, les saignements menstruels abondants (chez les femmes préménopausées) et tout signe de saignement interne, comme du sang dans les selles.

En guise de remarque, les glucomètres ont une plage d’hématocrite à laquelle ils donnent des résultats précis. Avoir un hématocrite qui se situe en dehors de la plage de votre lecteur peut signifier que vous obtenez des résultats inexacts lors de la surveillance de votre glycémie. La notice d’accompagnement de votre lecteur doit indiquer sa plage d’hématocrite.

Traitement et prévention

Le traitement de l’anémie dépend de sa cause et de sa gravité. Par exemple, si l’anémie est due à une perte de sang et qu’elle n’est pas grave, identifier la source du saignement et l’arrêter sera souvent suffisant pour inverser l’anémie. Pour d’autres causes ou des cas plus graves, d’autres mesures peuvent être nécessaires, comme le traitement d’une maladie sous-jacente, la prise de suppléments de vitamines ou de minéraux et des changements alimentaires.

Dans tous les cas, il faut du temps pour que le corps crée de nouveaux globules rouges sains, de sorte qu’une personne est susceptible de se sentir mieux progressivement.

Parce que l’anémie peut se reproduire, selon la cause, les mesures prises pour la traiter peuvent devoir être poursuivies – éventuellement à vie – pour éviter qu’elle ne revienne.

Maladie rénale. Si vous avez des problèmes rénaux, vous devez être suivi par un néphrologue, un médecin spécialisé dans les maladies rénales. Le traitement de l’anémie liée à une maladie rénale peut comprendre à la fois des mesures pour inverser l’anémie et des mesures pour améliorer la fonction rénale (ou empêcher son aggravation). Par exemple, pour inverser l’anémie, des injections d’un type de médicament appelé agent stimulant l’érythropoïèse peuvent être prescrites pour stimuler votre moelle osseuse à produire des globules rouges. De plus, un traitement médicamenteux avec certains types de médicaments pour la pression artérielle peut être prescrit pour prévenir l’aggravation des lésions rénales.

Il est également important pour prévenir l’aggravation des lésions rénales d’atteindre et de maintenir une glycémie aussi proche que possible de la normale et une pression artérielle inférieure à 130/80 mm Hg. Cependant, si vos lésions rénales sont déjà graves, vous aurez peut-être besoin d’une dialyse ou d’une greffe de rein.

Quel que soit le degré de gravité de votre maladie rénale, vous devriez rencontrer un diététicien spécialisé dans les maladies rénales pour vous aider dans vos choix alimentaires. Les personnes atteintes de diabète et de maladie rénale ont des besoins alimentaires quelque peu différents de ceux des personnes atteintes de diabète et sans maladie rénale. En particulier, elles ont besoin de directives individualisées pour l’apport en protéines, en potassium, en phosphore et en liquides, ainsi que pour l’apport en glucides.

Insuffisance cardiaque. Prenez vos médicaments tels que prescrits, et suivez votre plan de vie sain. Pesez-vous tous les matins, et signalez à votre équipe soignante une prise de poids de 3 livres en un jour ou de 5 livres en une semaine. Une prise de poids rapide comme celle-ci peut signifier que votre fonction cardiaque se détériore et que du liquide s’accumule quelque part dans votre corps.

Médicaments contre le diabète. Si vous prenez de la metformine ou une thiazolidinedione (Actos ou Avandia), demandez à votre professionnel de santé de vérifier votre sang pour voir si vous êtes anémique. Si vos résultats de laboratoire montrent un faible taux de vitamine B12, on pourra vous prescrire un supplément de B12. Si votre hématocrite et votre hémoglobine sont faibles, votre dose d’Actos ou d’Avandia peut être réduite, il peut vous être conseillé de manger plus d’aliments riches en fer, et/ou il peut vous être conseillé de commencer à prendre des suppléments de fer.

Carences en nutriments. Si votre anémie est due à une perte de sang ou à une carence en nutriments, on peut vous conseiller de manger plus d’aliments riches en fer et éventuellement de prendre des suppléments de fer.

Les aliments riches en fer comprennent le bœuf, les abats, le porc, la volaille, le poisson, les palourdes et les huîtres. Le fer contenu dans les aliments d’origine animale tels que ceux-ci est généralement facilement absorbé par l’organisme. Le fer contenu dans les aliments d’origine végétale, comme les fruits, les légumes, les haricots secs, les noix et les produits céréaliers, est moins facilement absorbé, mais l’absorption peut être augmentée en consommant ces aliments en même temps que des aliments riches en vitamine C, comme les légumes verts à feuilles sombres, le brocoli, les poivrons (en particulier les poivrons rouges, jaunes et orange), les tomates, les mangues, les papayes et les kiwis.

La prise de suppléments de vitamine C est une autre option pour aider votre corps à absorber le fer. Cependant, les suppléments de vitamine C peuvent affecter la précision de certains glucomètres. Avant de prendre des suppléments de vitamine C, demandez au fabricant de votre lecteur si la prise de vitamine C (également appelée acide ascorbique) affecte la performance de votre lecteur.

Si votre carence en nutriments est due à un manque de vitamines ou de minéraux autres que le fer, tels que le folate ou la vitamine B12, on peut vous prescrire un supplément et on vous encouragera à manger des aliments riches en folate et en B12.

Les aliments riches en folate comprennent les légumes à feuilles vertes, les œufs, les fruits de mer, le bœuf maigre, les abats, le jus d’orange, les haricots secs, les lentilles, les asperges et le brocoli.

Les aliments riches en vitamine B12 comprennent tous les produits animaux, y compris les œufs, les produits laitiers et la viande. Les personnes qui suivent un régime végétalien risquent de souffrir d’une carence en vitamine B12 et devraient prendre un supplément de vitamine B12.

Si votre carence en nutriments s’avère être une conséquence de votre maladie cœliaque, vous devrez suivre un régime strictement sans gluten pour le reste de votre vie afin de permettre à votre intestin grêle de guérir et de rester en bonne santé.

Toute personne ayant reçu un diagnostic de carence en nutriments devrait rencontrer un diététicien ou un nutritionniste agréé pour discuter de choix alimentaires sains et de la façon d’éviter qu’une telle carence ne se reproduise. Rencontrer un diététicien peut être particulièrement utile pour les personnes diagnostiquées avec la maladie cœliaque, car le passage à un régime sans gluten peut être un défi.

Se sentir mieux

Plus de 25% des Américains atteints de diabète souffrent également d’anémie, donc si vous vous sentez fatigué ou faible, faites-le vérifier. Ne vous diagnostiquez pas d’anémie, cependant. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles vous pouvez vous sentir fatigué et faible, et essayer de vous traiter pour une anémie alors que vous ne l’avez pas pourrait créer ou aggraver d’autres problèmes.

Si votre médecin diagnostique effectivement une anémie et vous prescrit un traitement, vous devriez faire des analyses de sang régulières pour suivre vos progrès. Avec le temps, vous devriez remarquer que vous vous sentez beaucoup mieux.