L’Airbus A330 et le Boeing 777 sont deux des familles d’avions gros porteurs les plus populaires en service aujourd’hui.

Ils sont tous deux jumeaux, les compagnies aériennes les utilisent sur des vols de toutes durées – bien que principalement sur des vols moyen et long-courriers, et ils ont été produits en nombre similaire.

Dans cet article, je les examine côte à côte en détail.

Airbus A330 et Boeing 777 : Les bases

Avant de comparer les deux types en termes de spécifications et de capacités, de confort et de sécurité, jetons un bref coup d’œil à certaines de leurs bases.

L’Airbus A330 a été développé en parallèle avec le quad A340 – les deux programmes ont été lancés en 1987. Si ce dernier est de plus en plus rare à voir en service, l’A330 reste l’un des gros porteurs les plus populaires.

La première variante de l’A330 à décoller était l’A330-300. Il a pris son envol pour la première fois en 1992 et est entré en service en 1994. L’A330-200, plus court, a suivi en 1998. Aujourd’hui, Airbus propose également des variantes A330neo remotorisées – mais je les garderai pour un autre article.

Au 31 janvier 2020, Airbus a livré 1 448 appareils A330, dont 640 A330-200, 38 A330-200F (cargos) et 770 A330-300. D’autres 38 A330 « classiques » restent en commande.

Le Boeing 777 est légèrement plus jeune que l’A330. Le programme a été lancé avec le 777-200 en 1990, a effectué son premier vol en 1994 et a été livré à son client de lancement – United Airlines – en 1995. Le 777-300, plus long, a effectué son premier vol en 1995.

Le 777 le plus courant aujourd’hui, le 777-300ER, a été lancé en 2000 et a effectué son premier vol en 2003. Air France, le client de lancement, a reçu sa première cellule en 2004.

Les autres variantes comprennent le 777-200ER, le 777-200LR et le 777F. La prochaine génération du Triple Sept, le 777X, est en cours de développement et de certification en ce moment même. Mais comme pour l’A330neo, je n’en parlerai pas dans cet article.

Au 31 janvier 2020, Boeing a livré 1 629 appareils 777, dont 88 777-200, 422 777-200ER, 60 777-300, 819 777-300ER, 60 777-200LR et 180 777F. Les commandes de 72 777 « classiques » n’ont pas été honorées.

Airbus A330 contre Boeing 777 : Specs

Pour voir comment l’A330 et le 777 se comparent en termes de performances, examinons d’abord un certain nombre d’éléments comme la taille, la MTOW (masse maximale au décollage), la portée, etc. des différentes variantes de l’A330.

Maintenant, regardons la même chose pour les deux variantes les plus courantes du 777 passagers et le cargo.

Comme vous pouvez le voir, le plus long A330-300 est à peu près de la même longueur – et a la même limite de sortie – que le plus court 777-200ER. Le 777-300ER et le 777F ont un bout d’aile incliné qui rend leur envergure considérablement plus grande que celle du 777-200ER et de toutes les variantes de l’A330.

L’examen des poids maximaux au décollage et à vide en exploitation montre que le Triple Seven est un avion globalement plus lourd.

Les gammes des deux types – et de toutes leurs variantes – sont assez comparables et plus que suffisantes pour la grande majorité des routes que les compagnies aériennes voudraient exploiter. C’est la raison pour laquelle les deux types peuvent être vus sur des itinéraires plus courts comme Istanbul – Vienne ou Tokyo – Séoul, ainsi que sur des itinéraires beaucoup plus longs comme New York – Paris et Séoul – Francfort.

Airbus A330 contre Boeing 777 : Confort

Le confort global de votre voyage dépendra de votre classe de voyage, de la compagnie aérienne et du type de siège qu’elle choisit, de l’espacement des sièges, etc. Cependant, il est toujours possible de généraliser le degré de confort des deux types – en particulier en classe économique.

Avec un fuselage légèrement plus large, le 777 peut faire tenir plus de sièges dans une seule rangée qu’un A330.

Initialement, la configuration par défaut de la classe économique pour un 777 était de 9 sièges assis (« 3-3-3 » ). Malheureusement, comme les compagnies aériennes ont commencé à accorder de moins en moins d’importance au confort des passagers et davantage à presser autant de dollars que possible sur chaque vol, les compagnies aériennes ont commencé à passer à une configuration de sièges à 10 rangées de sièges (« 3-4-3 »).

De nos jours, bien qu’il existe encore des compagnies aériennes avec des 777 à 9 rangées de sièges, vous êtes plus susceptible de rencontrer la configuration plus serrée à 10 rangées de sièges. En plus de cela, des compagnies aériennes comme Cathay Pacific et British Airways qui ont encore les 777 moins denses sont en train de les réaménager dans la pire configuration.

Certaines compagnies aériennes comme ANA et JAL ont été un peu créatives et ont opté pour une configuration « 3-4-2 » sur certains de leurs 777. Bien que cela garde la même densité par rangée, cela donne au moins aux groupes de deux et aux passagers seuls plus de « types de rangées » à choisir.

Concernant l’A330, la configuration par défaut pour l’A330-200 et l’A330-300 est de 8 sièges côte à côte (« 2-4-2 »). Cela rend l’avion agréable à piloter aussi bien pour un voyageur solo que pour un couple.

Cela dit, certaines compagnies low cost comme AirAsia X et Cebu Pacific ont réussi à glisser un siège supplémentaire dans chaque rangée et à exploiter leurs A330-300 dans une configuration à 9 sièges assis (« 3-3-3 »). Considérant qu’elles offrent souvent des tarifs très bon marché, c’est un compromis compréhensible, cependant.

Les différences de confort en classe affaires et en première classe dépendent beaucoup plus des préférences de chaque compagnie aérienne que de la cellule elle-même.

Il convient de noter ici, cependant, qu’actuellement, les nouvelles suites de première classe d’Emirates ne sont disponibles que sur certains de leurs 777-300ER. De même, de ces deux types, l’excellente classe affaires QSuites de Qatar Airways ne peut être volée que sur le 777-300ER.

Airbus A330 contre Boeing 777 : Sécurité

Bien que l’A330 et le 777 – tout comme la plupart des grands types d’avions – aient été impliqués dans un certain nombre d’accidents, ils font partie des types d’avions les plus sûrs pour voler.

Pour commencer par l’A330, il a été impliqué dans six accidents avec perte de coque à ce jour. Parmi les plus notables du point de vue de la sécurité du type d’avion, il y a le vol 129 d’Airbus qui a eu lieu le 30 juin 1994 et le vol 447 d’Air France qui a eu lieu le 1er juin 2009.

Le premier d’entre eux était un vol d’essai pendant le processus de certification de l’A330-300. Le vol a tué les sept personnes à bord. Les procédures relatives aux pannes de moteur à basse vitesse ont été modifiées à la suite de cet accident.

Le second s’est écrasé dans l’océan Atlantique alors qu’il se rendait de Rio De Janeiro à Paris. Le vol était assuré par un A330-200 et le crash a tué les 228 personnes à bord. Les enquêtes ont mis en évidence des tubes de Pitot défectueux qui indiquaient une vitesse erronée dans des conditions de givre. À la suite de ce crash, il a été conseillé aux opérateurs possédant le même modèle de tubes Pitot de les remplacer par ceux d’un autre constructeur.

Le Triple Seven de Boeing a été impliqué dans sept accidents avec perte de coque à ce jour, soit un de plus que l’A330.

Le premier d’entre eux a eu lieu le 17 janvier 2008, lorsque le vol 38 de British Airways opéré par un 777-200ER s’est écrasé avant la piste 27L à Heathrow. Par chance, l’accident n’a fait aucun mort. Les enquêtes ont montré que des cristaux de glace avaient obstrué l’échangeur thermique carburant-huile de l’avion. La pièce défectueuse a été redessinée à la suite du crash – et d’incidents mineurs ultérieurs pointant vers la même cause.

Le vol 214 d’Asiana qui s’est écrasé en approche de l’aéroport de San Francisco le 6 juillet 2013 mérite également d’être signalé. L’avion impliqué dans l’accident était un 777-200ER et les enquêtes ont montré qu’une vingtaine d’erreurs de pilotage partiellement causées par les complexités des systèmes de contrôle de l’avion ont conduit à l’accident.

Enfin, il convient également de noter les vols 370 et 17 de Malaysia Airlines qui ont tous deux été largement couverts par les médias.

Le premier a eu lieu le 8 mars 2014, lorsqu’un 777-200ER avec 239 personnes à bord a disparu alors qu’il se rendait de Kuala Lumpur à Pékin. Les restes de l’avion n’ont pas été retrouvés à ce jour et la cause du crash reste un mystère.

Le second est un autre 777-200ER qui a été abattu par un missile anti-aérien au-dessus de l’Ukraine. L’avion s’est désintégré en vol et s’est écrasé, tuant les 298 personnes à bord.

Tout cela dit, comme mentionné précédemment, le 777 et l’A330 – dans toutes leurs variantes – restent parmi les avions de ligne les plus sûrs à piloter.

Sommaire

Comme vous pouvez le constater, l’A330 et le 777 sont des avions similaires à bien des égards. Ils sont utilisés par les compagnies aériennes pour des types de vols similaires, certaines de leurs variantes sont de taille similaire, et tous deux sont des avions avec un très bon bilan de sécurité.

Cela dit, en prenant les points communs des systèmes entre les variantes d’un même type – et les légères différences entre les deux familles – chacune des deux familles d’avions convient à différentes compagnies aériennes.

L’A330-200 étant plus petit que le 777-200 et l’A330-300 étant plus petit que le 777-300, la famille A330 est mieux adaptée aux compagnies aériennes qui n’ont pas besoin de la capacité du 777-300. D’autre part, la famille 777 est mieux adaptée aux compagnies aériennes qui peuvent utiliser la capacité supplémentaire que le 777-300 fournit par rapport à l’A330-300 et au 777-200.

Bien que de nombreuses compagnies aériennes choisissent l’une ou l’autre des deux familles de gros porteurs, un assez grand nombre d’entre elles optent également pour les deux. Celles-ci comprennent, entre autres, Aeroflot, Air France, Garuda Indonesia et Turkish Airlines.