Bien qu’Ahmad Shah ait nommé ses compagnons du clan Durrani (Abdali) pour la plupart des postes militaires supérieurs, son armée était par ailleurs ethniquement diversifiée avec des soldats provenant également de divers autres groupes ethniques et tribaux, y compris des tribus pachtounes non Durrani comme les Ghilji, et des groupes non pachtounes comme les Qizilbash, les Hazaras, les Tadjiks, les Ouzbeks et les Baloutches. Il commence sa conquête militaire en prenant Qalati Ghilji à son gouverneur Ashraf Tokhi, puis s’empare de Ghazni, où il installe son propre gouverneur après quelques combats. Il s’empare ensuite de Ghazni, où il installe son propre gouverneur après quelques combats. Ahmad arrache ensuite Kaboul et Peshawar au gouverneur nommé par les moghols, Nasir Khan, et conquiert la région jusqu’à la rivière Indus. Le 15 juillet 1747, Durrani nomme Muhammad Hashim Afridi comme chef des Afridi de Peshawar. Il conquiert Herat en 1750 et le Cachemire en 1752.

Invasions indiennes

Premières invasions

Le fort Bala Hissar à Peshawar était l’une des résidences royales d’Ahmad Shah.

Peshawar servait de point pratique à Ahmad Shah pour ses conquêtes militaires en Hindoustan. De 1748 à 1767, il a envahi l’Hindoustan à huit reprises. Il franchit l’Indus pour la première fois en 1748, l’année suivant son ascension – ses forces mettent à sac et absorbent Lahore. En 1749, Ahmad Shah s’empare de la région du Pendjab autour de Lahore. La même année, le souverain moghol est incité à lui céder le Sind et l’ensemble du Pendjab, y compris la région vitale de la rivière trans-Indus, afin d’éviter que sa capitale ne soit attaquée par les forces de l’empire Durrani. Ayant ainsi gagné sans combattre d’importants territoires à l’est, Durrani et ses forces se tournent vers l’ouest pour prendre possession de Herat, qui est gouvernée par le petit-fils de Nader Shah, Shah Rukh. La ville est tombée aux mains des Afghans en 1750, après près d’un an de siège et de conflit sanglant ; les forces afghanes ont ensuite poussé jusqu’à l’Iran actuel, capturant Nishapur et Mashhad en 1751. Après la reprise de Mashhad en 1754, Durrani visite le sépulcre du huitième Imam et ordonne que des réparations soient effectuées. Durrani gracie ensuite Shah Rukh et reconstitue le Khorasan, mais en tant que tributaire de l’empire Durrani. Cela marque la frontière la plus occidentale de l’Empire afghan, telle que fixée par le Pul-i-Abrisham, sur la route Mashhad-Téhéran.

Troisième bataille de Panipat

Durrani assis sur un cheval brun lors de la bataille de Panipat en 1761 en Inde du Nord.

Le pouvoir moghol en Inde du Nord était en déclin depuis le règne d’Aurangzeb, mort en 1707. En 1751-52, le traité Ahamdiya a été signé entre les Marathas et les Moghols, alors que Balaji Bajirao était le Peshwa de l’empire Maratha. Grâce à ce traité, les Marathas contrôlaient de grandes parties de l’Inde depuis leur capitale, Pune, et la domination moghole se limitait à Delhi (les Moghols demeuraient les chefs nominaux de Delhi). Les Marathas s’efforçaient désormais d’étendre leur zone de contrôle vers le nord-ouest de l’Inde. Durrani mit à sac la capitale moghole et se retira avec le butin qu’il convoitait. Pour contrer les Afghans, Peshwa Balaji Bajirao envoya Raghunathrao. Celui-ci réussit à évincer Timur Shah et sa cour de l’Inde et fit passer le nord-ouest de l’Inde jusqu’à Peshawar sous la domination des Marathas. Ainsi, à son retour à Kandahar en 1757, Durrani choisit de retourner en Inde et d’affronter les forces marathes pour reconquérir le nord-ouest du sous-continent.

En 1761, Durrani se lance dans sa campagne de reconquête des territoires perdus. Les premières escarmouches se soldent par une victoire des Afghans contre les garnisons marathes du nord-ouest de l’Inde. En 1759, Durrani et son armée avaient atteint Lahore et étaient prêts à affronter les Marathas. En 1760, les groupes marathas s’étaient regroupés en une armée suffisamment importante sous le commandement de Sadashivrao Bhau. Une fois de plus, Panipat est le théâtre d’une bataille pour le contrôle de l’Inde du Nord. La troisième bataille de Panipat a eu lieu entre les forces afghanes de Durrani et les forces Maratha en janvier 1761, et s’est soldée par une victoire décisive de Durrani.

Asie centrale

La zone historique de l’actuel Xinjiang était constituée des régions distinctes du bassin du Tarim et de la Dzungarie, et était à l’origine peuplée de peuples indo-européens tochariens et iraniens orientaux Saka qui pratiquaient la religion bouddhiste. La région a été soumise à la turquification et à l’islamisation par les envahisseurs turcs musulmans. Les Ouïghours, Turcs bouddhistes, et les Karluks, Turcs musulmans, ont participé à la turquification et à la conquête des habitants indigènes indo-européens bouddhistes du bassin du Tarim. Les musulmans turcs ont ensuite conquis les bouddhistes turcs au cours de guerres saintes et les ont convertis à l’islam. Le mélange entre les peuples turcs envahisseurs et les habitants indigènes caucasiens indo-européens a donné naissance aux habitants actuels du Xinjiang, hybrides europo-asiatiques turcophones. La turquification a été effectuée aux 9e et 10e siècles par deux royaumes turcs différents, le royaume ouïgour bouddhiste de Qocho et le khanat karluk kara-khanide musulman. Au milieu du Xe siècle, le royaume bouddhiste iranien Saka de Khotan a été attaqué par le souverain turc musulman Karakhanide Musa, et dans ce qui s’est avéré être un moment charnière dans la turquification et l’islamisation du bassin du Tarim, le leader Karakhanide Yusuf Qadir Khan a conquis Khotan vers 1006.

Les populations sédentaires turques musulmanes du bassin du Tarim d’Altishahr étaient à l’origine régies par le khanat de Chagatai tandis que les Oirats bouddhistes nomades de Dzungaria régnaient sur le khanat de Dzungar. Les Khojas soufis Naqshbandi, descendants du prophète Mahomet, avaient remplacé les Khans Chagatayid comme autorité dirigeante du bassin du Tarim au début du XVIIe siècle. Une lutte s’est engagée entre deux factions de Khojas, la faction Afaqi (montagne blanche) et la faction Ishaqi (montagne noire). Les Ishaqi ont vaincu les Afaqi, ce qui a conduit le Khoja Afaqi à inviter le 5e Dalaï Lama, le chef des bouddhistes tibétains, à intervenir en sa faveur en 1677. Le 5e Dalaï Lama a ensuite demandé à ses partisans bouddhistes dzungars du khanat de Zunghar de répondre à cette invitation. Le khanat Dzungar conquit alors le bassin du Tarim en 1680, installant le Khoja Afaqi comme son dirigeant fantoche.

Le Khoja Afaq demanda au 5e Dalaï Lama, lorsqu’il se réfugia à Lhassa, d’aider sa faction Afaqi à prendre le contrôle du bassin du Tarim (Kashgaria). Le Dalaï Lama a alors demandé au chef Dzungar Galdan de rétablir Khoja Afaq comme souverain de la Kashgarie. Khoja Afaq a collaboré avec les Dzungars de Galdan lorsque les Dzungars ont conquis le bassin du Tarim en 1678-1680 et ont fait des Afaqi Khojas des souverains clients fantoches. Le Dalaï Lama a béni la conquête du bassin du Tarim et du bassin de Turfan par Galdan.

Depuis 1680, les Dzungars ont régné en maîtres suzerains sur le Tarim, pendant 16 années supplémentaires en utilisant les Chagatai comme leurs souverains fantoches. Les Dzungars utilisaient un système d’otages pour régner sur le bassin du Tarim, gardant comme otages à Ili les fils des dirigeants comme les Khojas et les Khans ou les dirigeants eux-mêmes. Bien que la culture et la religion des Ouïgours aient été préservées, les Dzungars les ont largement exploités économiquement. Les Ouïgours ont été contraints par les Dzungars à payer de multiples taxes, lourdes et d’un montant déterminé, qu’ils n’avaient même pas la capacité de payer. Il s’agissait notamment de la taxe sur la conservation de l’eau, de la taxe sur les animaux de trait, de la taxe sur les fruits, de la taxe sur les sondages, de la taxe sur les terres, de la taxe sur les arbres et l’herbe, de la taxe sur l’or et l’argent et de la taxe sur le commerce. Sous le règne de Galdan Tseren, les Dzungars prélevaient annuellement une taxe de 67 000 tangas d’argent sur le peuple de Kashgar, une taxe de 5 % était imposée aux commerçants étrangers et une taxe de 10 % aux marchands musulmans, les gens devaient payer une taxe sur les fruits s’ils possédaient des vergers et les marchands devaient payer une taxe sur le cuivre et l’argent. Chaque année, les Dzungars extrayaient 100 000 tangas d’argent de Yarkand et leur imposaient le bétail, les taches, le commerce et un impôt sur l’or. Les Dzungars extrayaient 700 taels d’or, ainsi que du coton, du cuivre et des tissus, dans les six régions de Keriya, Kashgar, Khotan, Kucha, Yarkand et Aksu, comme l’a indiqué le topographe russe Yakoff Filisoff. Les Dzungars prélevaient plus de 50 % des récoltes de blé des musulmans selon le Qi-yi-shi (Chun Yuan), 30 à 40 % des récoltes de blé des musulmans selon le Xiyu tuzhi, qui qualifie cette taxe de « pillage » des musulmans. Les Dzungars ont également extorqué aux musulmans des taxes supplémentaires sur le coton, l’argent, l’or et les biens commerciaux, en plus de leur faire payer la taxe officielle. « Du vin, de la viande, des femmes et un cadeau d’adieu étaient extorqués chaque jour aux Ouïgours par les Dzungars qui allaient physiquement collecter les taxes auprès des musulmans ouïgours et s’ils n’étaient pas satisfaits de ce qu’ils recevaient, ils violaient les femmes, pillaient et volaient les biens et le bétail. Des colliers d’or, des diamants, des perles et des pierres précieuses de l’Inde ont été extraits des Ouïgours sous Dāniyāl Khoja par Tsewang Rabtan lorsque sa fille se mariait.

67 000 patman (chaque patman est 4 piculs et 5 pecks) de grain 48 000 onces d’argent ont été forcés d’être payés annuellement par Kashgar aux Dzungars et de l’argent liquide a également été payé par le reste des villes aux Dzungars. Les Dzungars prélevaient également des taxes sur le commerce, la meunerie et la distillation, la main-d’œuvre de corvée, le safran, le coton et les céréales dans le bassin du Tarim. À chaque saison de récolte, il fallait fournir des femmes et de la nourriture aux Dzungars lorsqu’ils venaient leur soutirer les taxes.

Lorsque les Dzungars ont prélevé la traditionnelle taxe d’habitation albanaise nomade sur les musulmans d’Altishahr, ces derniers l’ont considérée comme le paiement de la jizyah (une taxe traditionnellement prélevée sur les non-musulmans par les conquérants musulmans).

La défaite des Dzungars par les Qing alla de pair avec la résistance anti-Dzungar des Ouïgours ordinaires, « beaucoup d’entre eux, incapables de supporter leur misère, qui était comme de vivre dans une mer de feu, s’enfuirent mais ne purent trouver un endroit où s’installer paisiblement. » Les Ouïghours se livrent à des « actes de résistance », comme cacher les marchandises collectées à titre d’impôts ou résister violemment aux collecteurs d’impôts Dzungar Oirat, mais ces incidents sont peu fréquents et l’opposition anti-Dzungar généralisée ne se matérialise pas. De nombreux opposants à la domination des Dzungars comme les Ouïgours et certains Dzungars dissidents se sont échappés et ont fait défection dans la Chine des Qing entre 1737 et 1754 et ont fourni aux Qing des renseignements sur les Dzungars et ont exprimé leurs doléances. Abdullāh Tarkhān Beg et ses Ouïgours Hami ont fait défection et se sont soumis à la Chine des Qing après que ces derniers aient infligé une défaite dévastatrice à Chao-mo-do au chef dzungar Galdan en septembre 1696. Le chef ouïgour Emin Khoja (Amīn Khoja) de Turfan s’est révolté contre les Dzungars en 1720 alors que ces derniers, sous les ordres de Tsewang Rabtan, étaient attaqués par les Qing, puis il a également fait défection et s’est soumis aux Qing. Les Ouïgours de Kashgar, sous la direction de Yūsuf et de son frère aîné Jahān Khoja de Yarkand, se révoltent en 1754 contre les Dzungars, mais Jahān est fait prisonnier par les Dzungars après avoir été trahi par l’Uch-Turfan Uighur Xi-bo-ke Khoja et l’Aksu Uighur Ayyūb Khoja. Kashgar et Yarkand furent assaillis par 7 000 Ouïgours de Khotan sous les ordres de Sādiq, le fils de Jahān Khoja. Les Ouïghours ont soutenu l’assaut des Qing de 1755 contre les Dzungars à Ili, qui s’est produit au même moment que les révoltes ouïghoures contre les Dzungars. Des Ouïgours comme Emin Khoja, ‘Abdu’l Mu’min et Yūsuf Beg ont soutenu l’attaque des Qing contre Dawachi, le khan dzungar. Les Khojis UighurnBeg (Huojisi) d’Uch-Turfan ont soutenu le général Ban-di contre les Qing pour piéger Davachi et le faire prisonnier. Les Qing et Amin Khoja et ses fils ont travaillé ensemble pour vaincre les Dzungars sous Amursana.

Soldats royaux afghans de l’Empire Durrani (également appelé Empire afghan).

Du 17e siècle au milieu du 18e siècle, entre la Chine proprement dite et la Transoxanie, toutes les terres étaient sous l’emprise des Dzungars. À Semirechye, les Kirghizes et les Kazakhes sont chassés par la force par les Dzungars et le khanat de Kashgar est conquis. Cependant, l’empire Dzungar a été anéanti par la Chine Qing de 1755 à 1758 lors d’un formidable assaut, mettant fin au danger que représentait la menace Dzungar pour les États d’Asie centrale. Les musulmans ouïgours, comme Emin Khoja de Turfan, se sont révoltés contre leurs dirigeants bouddhistes dzungars et ont prêté allégeance à la Chine des Qing pour les libérer de la domination bouddhiste dzungar. Les Qing écrasèrent et annihilèrent les Dzungars lors du génocide Dzungar.

Les bouddhistes Dzungar ramenèrent l’Aqtaghliq Afaqi Khoja Burhan-ud-din et son frère Khan Khoja et les installèrent comme dirigeants fantoches à Kashgar. Pendant la guerre des Qing contre les Dzungars, Burhan-ud-din et son frère Khan Khoja prêtent allégeance à la Chine des Qing en échange de leur libération de la domination des Dzungars. Cependant, après la défaite des Dzungars par les Qing, les frères Afaqi Khoja, Burhan-ud-din et Khan Khoja, sont revenus sur leur accord avec les Qing, ont déclaré leur indépendance et se sont révoltés contre les Qing. Les Qing et les Ouïgours loyaux comme Emin Khoja écrasèrent la révolte et chassèrent Burhan-ud-din et Khan Khoja au Badakhshan. Les armées Qing s’étendent loin en Asie centrale et arrivent aux abords de Tachkent, tandis que les dirigeants kazakhs se soumettent aux Qing en tant que vassaux. Les frères Afaqi sont morts au Badakhshan et le souverain Sultan Shah a livré leurs corps aux Qing. Ahmad Shah Durrani accusa Sultan Shah d’avoir provoqué la mort des frères Afaqi.

Durrani envoya des troupes à Kokand après des rumeurs selon lesquelles la dynastie Qing prévoyait de lancer une expédition vers Samarkand, mais la prétendue expédition n’eut jamais lieu et Ahmad Shah retira ensuite ses forces lorsque sa tentative d’alliance anti-Qing entre les États d’Asie centrale échoua. Durrani envoie alors des émissaires à Pékin pour discuter de la situation concernant les Afaqi Khojas.

La montée des Sikhs au Pendjab

Pendant la troisième bataille de Panipat entre Marathas et Durrani, les Sikhs ne se sont pas engagés aux côtés des Marathas et sont donc considérés comme neutres dans la guerre. Cela est dû à la diplomatie défectueuse des Marathas qui n’ont pas reconnu leur potentiel stratégique. L’exception était Ala Singh de Patiala, qui s’est rangé du côté des Afghans et qui a été en fait accordé et couronné par coïncidence le premier Maharajah sikh au temple saint sikh.