Plus je fais de conférences dans le pays, plus je m’éprends de l’immédiateté du moment, et je m’éloigne de mes diapositives et de mon script pour interjeter une perle ou une observation qui me vient à l’esprit, ou pour refléter ce que je pense que le public a besoin d’entendre à ce moment-là. Cela introduit une spontanéité qui nous permet, à moi et à l’auditoire, de rester frais et dispos dans un moment de vie. L’ad libbing de ces moments sont des événements extérieurement complexes, mais le faire plus souvent les rend plus subconscients et intuitifs.

C’est également vrai lorsque nous mangeons. Nous ne disons pas à l’ensemble de nos 50 muscles responsables de la déglutition des aliments d’agir de manière concertée sans nuire à notre capacité à respirer efficacement et en toute sécurité. Si vous possédez un animal de compagnie, vous verrez qu’il dort quand il en a envie, qu’il s’étire et se promène quand la demande se fait sentir et qu’il mange quand il en a besoin. Ils suivent leurs envies. Bien que, en tant qu’adultes, nous ayons tendance à manger de manière programmée deux à trois repas par jour avec quelques collations entre les deux, chaque repas est calibré en fonction de notre faim ou de notre envie immédiate (en fait, il est prouvé que la taille de nos assiettes peut modifier notre consommation ( !) donc je ne suis peut-être pas tout à fait exact ici).

Pour les prématurés, l’alimentation par sonde gastrique a pour conséquence de passer outre les instincts et de planter une quantité fixe de nourriture dans leur estomac. Lorsque l’alimentation orale est mise en place, nous avons le choix de déterminer quand ces aliments seront ajustables en fonction des signaux de faim. La plupart des algorithmes sont très structurés jusqu’à la fin, lorsqu’ils permettent au nourrisson de suivre ses envies, d’agir à sa guise et de s’alimenter de manière plus intuitive et naturelle. La tendance croissante à l’alimentation basée sur les signaux de faim ou pilotée par le nourrisson est désormais bien établie. L’alimentation des prématurés selon un calendrier est une construction artificielle que nous avons imposée pour initier une alimentation sûre à ces nourrissons vulnérables, mais qui doit faire l’objet d’une transition vers une alimentation basée sur les besoins naturels dès que possible. Le problème est qu’il y a encore un débat sur comment et quand cela peut avoir lieu.

Les défis de l’alimentation à la demande dans un milieu hospitalisé comme l’USIN est que les soins infirmiers deviennent difficiles avec un modèle d’alimentation imprécis. La capacité de nourrir trois nourrissons dans un rapport de 3:1, qui se trouvent tous sur le spectre de la progression de l’alimentation orale, n’est pas un mince exploit. Ce numéro d’équilibriste est une merveille à observer, car certaines infirmières chevronnées peuvent jongler avec les soins, réchauffer les biberons et former leurs enfants à l’alimentation orale avec une telle assurance. Il est difficile de résister à l’envie de faire passer un repas par la sonde entérale et de passer au bébé suivant. Ces lourdes missions doivent vraiment être considérées dans le contexte plus large de ce qui est le mieux pour l’alimentation des nourrissons.

J’ai longtemps soupçonné que nous n’étions pas tout à fait au point avec l’alimentation des nourrissons lorsque les nourrissons ont été retirés de nos protocoles structurés et ensuite mis sur une alimentation ad lib variant le temps et le volume des tétées. Un bon nombre de ces nourrissons élargissaient immédiatement leur répertoire d’alimentation, et variaient radicalement le moment de leur alimentation et leur volume, faisant souvent des bonds de plus de 20 à 30 % par rapport à leurs objectifs d’alimentation précédents. Récemment, notre unité de soins intensifs néonatals, sous la direction experte de notre formidable équipe d’ergothérapeutes, Erika Clemens et Cindy Ritter, a mis au point un nouvel algorithme d’alimentation basé sur des indices, appelé « Wee Feeds », qui combine les preuves existantes pour permettre progressivement à un nourrisson d’acquérir des compétences en matière d’alimentation orale et de coordonner tous ces muscles pour réaliser une déglutition efficace. Ce n’est que lorsque ce processus est bien structuré et robuste qu’il est possible de passer à l’alimentation libre. Avec ce nouvel algorithme, l’alimentation ad lib est introduite beaucoup plus tôt dans la chronologie de l’alimentation que jamais auparavant pour nous. Nous sommes très satisfaits du succès de l’algorithme jusqu’à présent, tant au niveau de l’appréciation au chevet du patient de l’intuitivité de l’approche de l’alimentation, car il aide vraiment à préparer le terrain pour la plupart de nos enfants à devenir compétents avant qu’une alimentation volumineuse et fréquente ne leur soit imposée. Nous analyserons nos données sous peu, et prévoyons de partager ces résultats dans un avenir proche.

J’ai depuis longtemps le bœuf que la façon dont nous gérons l’alimentation est imprécise, et que les OT de notre unité peuvent offrir beaucoup plus de richesse à nos pratiques d’alimentation. Par exemple, lorsque je fais des visites dans notre USIN, je demande comment s’est passée la nuit. Le personnel de maison me dira que l’alimentation orale ne s’est pas bien passée pendant la nuit. D’accord, je dis, à quel point c’était mauvais ? Puis une pause s’ensuit car aucun autre détail n’a été glané. Je me tourne vers l’infirmière de chevet et lui pose la même question. Soudain, des détails viennent colorer les événements de la nuit. Le bébé voulait se nourrir, mais une fois qu’il a commencé, il a perdu tout intérêt et s’est endormi. On l’a stimulé pour qu’il se réveille, il a pris quelques ml de plus, puis a recraché un peu juste après. L’alimentation a été poursuivie un peu plus longtemps, puis le nourrisson a commencé à se détourner du mamelon. Lorsque le bébé a été replacé sur le lit après cette courte tétée, il a commencé à vomir toute la nourriture qu’il avait prise pendant les 20 minutes de tétée. « Les détails sont importants dans l’alimentation orale », dis-je au personnel de maison. Je leur dis d’utiliser le moyen mnémotechnique EATTMOR (une idée de notre équipe SPIN) pour caractériser l’alimentation de la manière la plus colorée possible. Ce qui a bien ou mal fonctionné : l’énergie, l’aversion, le ton, le rythme, la maturité, la coordination oromotrice et/ou le reflux. Ces caractéristiques sont importantes car elles nous indiquent à quoi ressemble l’expérience d’alimentation et ce que nous devons prescrire pour les actions suivantes, parfois diamétralement opposées. Un bébé qui a des reflux est différent d’un bébé qui est simplement trop jeune et qui n’a pas de bons repères, qui est différent d’un bébé qui ne peut pas bien rythmer (tempo) son alimentation.

Une alimentation plus précoce et plus efficace grâce à des programmes d’amélioration de la qualité basés sur les repères peut avoir des effets positifs non seulement sur les résultats de l’alimentation mais aussi sur la durée du séjour.1 De récentes tentatives passionnantes d’entraînement oromoteur à la succion non nutritive à l’aide de dispositifs spécifiques semblent accélérer la chronologie de l’alimentation orale jusqu’aux tétées complètes et réduire la durée du séjour.2 Bien sûr, l’inverse est également vrai. Une alimentation faible ou lente peut être associée à toute une série de résultats négatifs. Une alimentation trop agressive peut entraîner un mauvais comportement alimentaire régressif, le plus grave étant l’aversion pour l’alimentation. Nos diplômés en prématurité font vivre les cliniques d’alimentation des tout-petits. La littérature ne m’a toujours pas permis de savoir s’il est préférable de nourrir oralement les prématurés de manière fréquente ou de se limiter à une alimentation orale complète avant de progresser, bien que je tende maintenant vers cette dernière solution. Le moment où il faut appuyer sur la gâchette de l' »ad libbing » n’est toujours pas clair, ou s’il faut d’abord limiter le volume ou limiter les intervalles de temps.

J’ai écrit un commentaire dans le passé que nous sommes tous des chuchoteurs de bébé parce que nous devenons bons à comprendre les signaux de nos nourrissons. Ce n’est jamais plus vrai que de savoir que le cri est pour la nourriture ou que les mouvements, le regard fixe ou l’étirement du cou sont des signaux pas si subtils d’un nourrisson sans voix qui veut avoir son lait, maintenant ! La prochaine fois que vous voudrez nourrir un bébé, écoutez les chuchotements et laissez-le improviser !

Suggestions à suivre

1. Développez et mettez en œuvre un protocole d’alimentation piloté par le nourrisson ou basé sur les signaux
2. Parlez le langage OT, décrivez les alimentations en détail, pensez EATTMOR
3. Personnel en conséquence pour le bien du bébé et de l’infirmière. Les nourrissons soumis à une alimentation orale nécessitent beaucoup plus d’attention pour les nourrir correctement et en toute sécurité
4. Ne jamais suralimenter s’il vous plaît. Pensez à la pension alimentaire…
5. Respectez le reflux.