Les valeurs les plus fiables pour l’abondance isotopique du bore-10 dans les minéraux d’origine naturelle ont été dérivées de mesures par spectromètre de masse. Les résultats cités par différents travailleurs varient cependant de 18,4 à 19,9 pour cent de bore-10, et il n’est pas difficile de trouver les causes possibles de cette variation. La plupart des mesures ont été effectuées avec du trifluorure de bore, qui est un composé difficile à manipuler dans un spectromètre de masse, car les effets de mémoire et les interférences des impuretés peuvent donner des résultats très erratiques et incorrects ; même lorsqu’il n’y a pas d’erreurs de ce type, il est toujours possible que les résultats soient faussés par les discriminations de masse dans le spectromètre de masse, et aucune tentative n’a été signalée pour normaliser les résultats de quelque manière que ce soit. Un manque de soin dans la préparation des échantillons de minéraux naturels pourrait également être à l’origine d’erreurs dues à la discrimination d’un isotope. La possibilité d’une variation de l’abondance du bore-10 dans la nature a été étudiée par Parwel et al.1, qui ont examiné un grand nombre de minéraux et n’ont trouvé qu’une légère différence pour le bore obtenu à partir d’eau de mer.