Un petit animal à fourrure qui aime se blottir dans la poche de votre chemise peut être un excellent complément familial. Mais, bien que les animaux de poche, qui comprennent des rongeurs comme les rats, les souris, les gerbilles et les hamsters, ainsi que des cochons d’Inde, des chinchillas, des hérissons et des planeurs en sucre un peu plus grands, puissent demander moins de temps et d’efforts qu’un chien qui attend des promenades quotidiennes, vous devez d’abord faire vos devoirs. De nombreuses espèces ont des exigences uniques en matière de régime alimentaire et de logement, et certaines peuvent survivre aux animaux de compagnie traditionnels, vous devez donc être prêt à prendre soin correctement de votre petit animal.

Faites vos recherches avant de vous engager dans un animal de poche en posant les questions suivantes :

• Quel type de logement l’animal nécessitera-t-il ?
• Que mangera-t-il ? Les animaux de poche proviennent à l’origine de la nature et beaucoup ont des besoins alimentaires spécifiques.
• Combien d’exercice et d’interaction les animaux de poche ont-ils besoin ?
• Quand l’animal de poche sera-t-il le plus actif ? Certains seront actifs pendant la journée, mais d’autres sont nocturnes et peuvent vous empêcher de dormir la nuit.
• Quel type de soins vétérinaires, tels que la stérilisation et les visites de bien-être, l’animal de poche aura-t-il besoin ?

Rats

Les rats sont des animaux intelligents et propres qui font d’excellents animaux de compagnie, en particulier pour les familles avec enfants, car ils mordent rarement. Les rats apprécient d’être hébergés ensemble, vous devez donc acheter au moins deux rats du même sexe pour les élever ensemble. Les rats ont besoin d’une grande cage grillagée avec plusieurs surfaces d’escalade et des possibilités d’exercice, comme des plates-formes placées à différentes hauteurs et une roue d’exercice. Ils ont également besoin d’endroits douillets pour faire la sieste, comme un nichoir et un hamac suspendu au sommet de la cage.

Des granulés formulés commercialement constituent la meilleure alimentation pour un rat de compagnie, plus des friandises occasionnelles de fruits et légumes frais. De plus, les rats ont des dents de devant qui poussent continuellement et ils ont besoin de mâcher des blocs de bois pour éviter une croissance excessive.

Les rats développent couramment des tumeurs mammaires cancéreuses, mais ce risque peut être diminué par une ovariohystérectomie avant l’âge de six mois. Les rats sont également sujets à des infections respiratoires chroniques causées par la bactérie Mycoplasma.

Petits rongeurs : souris, gerbilles et hamsters

Les souris, les gerbilles et les hamsters sont des animaux de compagnie divertissants avec des personnalités différentes. Les hamsters ont tendance à mordre, ce qui peut ne pas être idéal pour les familles avec de jeunes enfants, alors que les souris et les gerbilles sont plus amicales et moins susceptibles de mordre. Les hamsters doivent être hébergés seuls, car ils se battent s’ils sont gardés avec d’autres hamsters. Les souris et les gerbilles peuvent être hébergées ensemble, mais les paires de femelles sont les compagnons de cage les plus sûrs, car les mâles peuvent devenir agressifs.

Les petits rongeurs doivent être hébergés dans une cage grillagée avec un sol solide et des espaces étroits entre les barreaux de la cage pour éviter toute fuite. Les rongeurs escaladeront les barreaux de la cage, mais ils ont besoin de surfaces d’escalade supplémentaires, ainsi que d’une roue d’exercice. Prévoyez beaucoup de litière pour satisfaire leur désir de creuser, de creuser des tunnels et d’enterrer de la nourriture, ainsi que des matériaux de nidification supplémentaires, tels que du carton ou du papier essuie-tout déchiqueté, pour un enrichissement supplémentaire. Évitez les copeaux de bois aromatiques, qui provoquent des irritations oculaires et respiratoires. Utilisez plutôt des produits en papier recyclé comme litière.

Les granulés commerciaux, qui contiennent un mélange de nutriments nécessaires, constituent le choix d’alimentation le plus sain pour les rongeurs. De plus, fournissez beaucoup de matériel à mâcher pour éviter la prolifération des dents. Évitez les régimes à base de graines, qui sont riches en graisses et en calories.

Les cobayes

Les cobayes, ou cavies, sont des animaux de compagnie sociaux qui ne nécessitent pas beaucoup de soins. Leur meilleure option de logement est une cage grillagée bien ventilée avec un sol solide doublé d’un matériau doux, comme de la toison ou des serviettes. Les cochons d’Inde doivent recevoir une alimentation à base de granulés spécifiques à leur espèce et autant de foin d’herbe qu’ils le souhaitent. En outre, les cochons d’Inde doivent recevoir des aliments riches en vitamine C, tels que le chou frisé, le persil et les poivrons, car ils ne peuvent pas produire leur propre vitamine C et peuvent développer une carence.

Chinchillas

Les chinchillas sont des animaux calmes et timides qui se portent mieux s’ils sont logés avec au moins un autre chinchilla. Leur nature nocturne signifie qu’ils vont probablement dormir toute la journée, donc un nichoir ou une cachette où ils peuvent se reposer est essentiel. Les chinchillas doivent être nourris de granulés à base d’herbe et de foin pour aider à user leurs dents qui poussent continuellement.

Les chinchillas ont besoin de bains de poussière plusieurs fois par semaine. Fournissez une boîte ou un plateau avec de la poussière faite spécifiquement pour absorber l’huile et la saleté de leur fourrure.

Les hérissons

Les hérissons sont des animaux de compagnie nocturnes et timides qui n’apprécient pas l’interaction humaine et préfèrent se cacher et se terrer. Comme les rongeurs, ils ont besoin d’une grande cage (au moins 20 gallons) tapissée de litière en papier. Les hérissons sont des insectivores-omnivores naturels et ont besoin d’insectes, comme des vers de farine ou des grillons, en plus d’un régime à base de granulés d’insectes et de petites quantités de fruits et de légumes. Les hérissons sont couverts d’épines acérées, ce qui les rend difficiles à manipuler en toute sécurité. Ils doivent être sédatés pour les examens vétérinaires, qui devraient avoir lieu deux fois par an pour un contrôle de bien-être de base, la coupe des ongles et le nettoyage des dents.

Les planeurs à sucre

Les planeurs à sucre sont des marsupiaux sociaux et nocturnes qui devraient être logés en groupe, car ils deviennent déprimés et peuvent développer des comportements indésirables s’ils n’ont pas d’interaction adéquate avec d’autres planeurs à sucre ou des personnes. Les sugar gliders ont besoin d’une grande cage grillagée complétée par des branches et des cachettes où ils peuvent dormir pendant la journée.

Les sugar gliders sont des insectivores-omnivores qui ont besoin de la même nourriture que les hérissons. Malgré leur nom, il ne faut pas leur donner de friandises sucrées, comme du miel ou de grandes quantités de fruits.

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