Bactéries à soufre violet

Les bactéries à soufre violet sont un groupe de Protéobactéries capables de photosynthèse. Elles sont anaérobies ou microaérophiles, et on les trouve souvent dans les sources chaudes ou les eaux stagnantes. Contrairement aux plantes, aux algues et aux cyanobactéries, elles n’utilisent pas l’eau comme agent réducteur et ne produisent donc pas d’oxygène. Elles utilisent plutôt le sulfure d’hydrogène, qui est oxydé pour produire des granules de soufre élémentaire. Les bactéries sulfureuses pourpres sont divisées en deux familles : les Chromatiaceae et les Ectothiorhodospiraceae, qui produisent respectivement des granules de soufre internes et externes, et présentent des différences dans la structure de leurs membranes internes.

Les bactéries sulfureuses pourpres se trouvent généralement dans les zones anoxiques éclairées des lacs et autres habitats aquatiques où le sulfure d’hydrogène s’accumule. On les trouve également dans les « sources sulfureuses » où le sulfure d’hydrogène produit géochimiquement ou biologiquement peut déclencher la formation d’efflorescences de bactéries sulfureuses pourpres. Des conditions anoxiques sont nécessaires pour la photosynthèse ; ces bactéries ne peuvent pas se développer dans des environnements oxygénés. La chaîne de transport des électrons des bactéries non sulfureuses pourpres commence lorsque la paire de bactériochlorophylles du centre de réaction, P870, est excitée par l’absorption de la lumière. La P870 excitée donne alors un électron à la bactériophytine, qui le transmet ensuite à une série de transporteurs d’électrons le long de la chaîne électronique. Au cours de ce processus, elle va générer une force motrice du proton (PMF) qui peut ensuite être utilisée pour synthétiser de l’ATP par phosphorylation oxydative. L’électron retourne à P870 à la fin de la chaîne pour pouvoir être utilisé à nouveau une fois que la lumière excite le centre de réaction.