Le village de Clayton dans les Mille-Îles offre aux visiteurs une communauté riveraine avec l’équilibre parfait de pittoresque et de sophistication. Construit sur une péninsule de cinq pâtés de maisons entre French Creek Bay et Goose Bay, directement en face de l’île de Grindstone, Clayton était autrefois connu comme une retraite d’été pour les riches et les puissants. À l’époque dorée, les nombreux hôtels insulaires de la ville environnante, dont le Frontenac, attiraient des célébrités et des politiciens connus. Ces vieux hôtels ont disparu, mais les vestiges de cette époque, dont l’opéra et plusieurs musées, continuent de distinguer le village de certains de ses homologues régionaux.

1. Mangez au bord de l’eau

La promenade Riverside du village, avec une collection de boutiques spécialisées et de restaurants, est adossée au Saint-Laurent, ce qui permet aux convives de manger sur des terrasses donnant sur l’eau. Bella’s et The Channelside sont tous deux d’excellents endroits pour déjeuner ou dîner tout en observant le fleuve pour les oiseaux, les bateaux et l’occasionnel cargo massif.

2. Apprendre l’histoire nautique

Encerclé par l’eau et avec un âge d’or qui a atteint son apogée au début du siècle dernier, il n’est pas surprenant que Clayton soit un peu la Mecque des amateurs de bateaux classiques. Le point central de cette attraction est le musée des bateaux anciens. Les visiteurs peuvent y voir quelques-uns des 300 bateaux, canoës et yoles en bois magnifiquement entretenus, tout en découvrant l’histoire de la région et le développement des embarcations. Le musée accueille également une exposition annuelle de bateaux anciens, qui se tient cette année du 31 juillet au 2 août.

3. Profitez d’un spectacle

Construit en 1903, l’Opéra de Clayton fait partie de l’histoire culturelle des Mille-Îles depuis plus d’un siècle. Le bâtiment en brique de quatre étages situé en plein village a été rénové et revitalisé en 2007, ramenant sur scène des spectacles, de la musique et des numéros pour le plaisir de toute la région. La programmation de cet été comprend des orchestres, des groupes acoustiques, des magiciens et des comédiens, ainsi que des actes nationaux comme 10 000 Maniacs et Lee Ann Womack.

4. Faites du shopping pour le River Rat Cheese

Un voyage à Clayton n’est pas complet sans le temps passé à parcourir les nombreuses vitrines le long de Riverside Drive et James Street. L’un des meilleurs et le plus quintessentiellement Clayton de tous les magasins est le magasin 1000 Island River Rat Cheese sur James. Fondé en 1981, et avec des fans dans tout l’État, le magasin d’origine de l’entreprise à Clayton est le meilleur endroit pour trouver toutes leurs offres, du fromage en grains grinçant à leurs célèbres fromages cheddar vieillis.

5. Howl at the Moon

À trois miles de la ville, les visiteurs peuvent déguster des vins primés dans la salle de dégustation du Coyote Moon Vineyards and Winery. Ce vignoble familial permet également aux visiteurs d’en apprendre davantage sur le processus de fabrication du vin en visitant l’installation d’embouteillage et la salle de fermentation. Ils peuvent aussi simplement se promener parmi les 18 acres de vignes. Depuis l’été 2014, le Coyote Moon peut maintenant aussi être dégusté et apprécié directement dans le village de Clayton à leur nouveau Wine & Craft Beer Lounge sur Riverside Drive.

6. Distiller vos spiritueux

Pour ceux qui préfèrent une boisson plus raide, il y a une autre attraction locale juste au nord du village sur la route 12 : la distillerie Clayton. Ici, les céréales et les fruits cultivés localement sont transformés en une foule de spiritueux, y compris la vodka, le gin, le moonshine, le bourbon, et de nombreuses versions aromatisées de ces liqueurs et d’autres.

7. Prendre dans les arts

Avec son identité de centre culturel des Mille-Îles, Clayton sert également de siège à plusieurs autres organisations axées sur la promotion des arts et la préservation de l’histoire. Le Thousand Islands Arts Center, situé sur John Street, propose de nombreuses expositions, des salons d’artisanat et des possibilités de formation. Le centre abrite également le Handweaving Museum, qui présente de nombreuses collections sur l’histoire des textiles. Au coin de la rue, le Thousand Islands Museum propose une approche légèrement différente de l’art local, avec un fort accent sur la faune, notamment de nombreux leurres de canards et un Muskie Hall of Fame. Quel que soit le type d’art fluvial que vous préférez, tout le monde s’accorde à dire que le Clayton’s Waterfront est un endroit idéal pour que la communauté se réunisse et fasse la fête. Et tous les jeudis, c’est ce qu’ils font avec la série de concerts d’été au parc Frink sur Riverside Drive.