Nous avons tous ressenti de l’envie – ou de l’agacement – en écoutant cette maman se vanter de la qualité du sommeil de son bébé. Les récits de petits bébés dormant toute la nuit étaient littéralement l’étoffe des rêves pour Nicole Benes, une maman de Beaumont, en Alberta.

« Je ne pouvais même pas assister aux groupes de mamans parce que Faith serait le bébé qui pleure inconsolablement pendant que les autres font la sieste. J’étais épuisée », dit-elle. Faith, qui a maintenant trois ans, n’était pas ce qu’on pourrait appeler une bonne dormeuse – du moins pas au début.

Les experts disent que, physiologiquement, les bébés sont capables de dormir par tranches de cinq à six heures dès l’âge de trois mois. À ce moment-là, ils n’ont pas besoin d’être nourris aussi fréquemment et leur rythme circadien (l’horloge interne qui régule le sommeil et l’éveil) se met en place. Selon la Société canadienne de pédiatrie, entre six et douze mois, les bébés n’ont pas besoin d’être nourris s’ils se réveillent au milieu de la nuit, ce qui signifie plus de sommeil ininterrompu pour vous deux.

Cependant, les bébés ne lisent pas les manuels scolaires.

« Il s’agit de lignes directrices générales – chaque bébé est un individu, il est donc difficile de dire quand exactement il commencera à mieux dormir la nuit », explique le pédiatre de Calgary Peter Nieman. « De nombreux facteurs peuvent perturber ou retarder cette progression ». Votre bébé pourrait se réveiller certaines nuits en raison d’une poussée de croissance, d’un ventre dérangé ou d’une poussée dentaire, et de nombreux bébés ne font pas leurs nuits avant de se rapprocher de leur premier anniversaire.

Bien qu’il n’y ait aucune garantie, nous avons rassemblé quelques astuces approuvées par les experts et qui ont fait leurs preuves, qui peuvent aider tout le monde à attraper un peu plus de sommeil.

Coucher votre bébé en état de somnolence

« Au lieu d’attendre qu’il s’endorme, couchez-le quand il est presque endormi, dit Nieman. Apprendre à s’endormir tout seul est essentiel pour aider les petits à faire de longs sommeils. En effet, lorsqu’ils se réveillent et remarquent que les choses ne sont pas les mêmes que lorsqu’ils se sont assoupis (comme le fait qu’ils ne sont plus bercés dans vos bras), ils risquent d’être confus et contrariés.

Ne supposez pas qu’elle a faim

Les petits dorment par cycles courts d’environ 40 minutes, ce qui signifie qu’ils remuent fréquemment pendant la nuit. Donnez-lui quelques instants pour se calmer tout seul. Si cela ne fonctionne pas et que vous devez vous occuper d’elle, essayez une autre méthode de réconfort plutôt que de lui offrir immédiatement le sein ou le biberon. Un chant doux ou des caresses sur son ventre peuvent suffire à l’apaiser et à le ramener au pays des rêves.

Créer une routine du coucher

Dès quatre mois, les bébés peuvent bénéficier d’un rituel du soir. « Ils s’habitueront aux signaux et cela facilitera l’heure du coucher dans les mois, voire les années, à venir », explique Mme Nieman. Un bain, une histoire, une musique douce et un éclairage tamisé sont des éléments que de nombreux parents utilisent avec succès.

Étirer les tétées nocturnes

Les nouveau-nés ont besoin de se nourrir toutes les deux ou trois heures, mais elle va lentement étirer le temps entre les tétées. Utilisez ce changement à votre avantage en lui offrant une tétée juste avant d’aller au lit afin de savoir qu’il est rassasié lorsque votre tête touche l’oreiller.

Ne vous précipitez pas sur les solides

Les parents avaient l’habitude de commencer les solides assez tôt, pensant que si leur bébé était extra rassasié, il y aurait moins de chances qu’il se réveille la nuit. Mais servir des aliments solides trop tôt peut en fait nuire au sommeil, et potentiellement déclencher des allergies alimentaires et des problèmes gastro-intestinaux. Selon la Société canadienne de pédiatrie, les bébés ne sont pas prêts pour les aliments solides avant le cap des six mois, et aucune recherche n’a établi de lien entre le début des aliments solides et un meilleur sommeil.

Suivre les signaux du bébé concernant le sommeil

« Ce que j’ai appris au fil des ans, c’est que les parents réussissent mieux lorsqu’ils suivent l’horaire du bébé, et non l’inverse », dit Nieman. Notez les tétées et les heures de sommeil pour vous aider à comprendre les habitudes de votre bébé. Pour Mme Benes, le déclic s’est produit lorsqu’elle a commencé à observer les signes de sommeil de sa fille, comme le frottement des yeux et les bâillements, ce qui l’a aidée à déterminer les bonnes heures de sieste et de coucher. « Dès que j’ai compris cela, j’ai pu planifier tout mon emploi du temps en fonction de cela. »

L’horaire de sieste 2-3-4 qui fera mieux dormir votre bébé
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