Voici un échange courant.

Étranger : Alors, vous êtes un comédien ?
Moi : Oui.
Étranger : Êtes-vous déprimé ?
Moi : Je n’ai pas essayé de me suicider aujourd’hui !

C’est une question assez grossière, mais les humoristes l’entendent souvent. Et je suppose – si ce n’est qu’en termes de mathématiques – que c’est légitime. Selon l’Institut national de la santé mentale, on estime que 16,1 millions de citoyens américains de 18 ans ou plus ont eu au moins un épisode dépressif majeur au cours de l’année 2015. C’est presque 7 % de tous les adultes. Ou, dit autrement, si j’avais 100 M&M’s, mais que 6,7 d’entre eux étaient secrètement des Skittles. Je croquerais dans l’un des Skittles en me disant : « Mais qu’est-ce qui se passe, mon frère, on m’a dit que c’était du chocolat et tu sais que je déteste les surprises parce qu’elles me rappellent que la vie est fragile et éphémère et que je peux mourir à tout moment ? »

Mon avis : beaucoup de gens souffrent de dépression. Et beaucoup de gens sont des comédiens. Cela signifie-t-il que beaucoup de comédiens sont déprimés ? Dans la culture pop, oui. Et dans la vie réelle ? Quelle est la poule et quel est l’œuf ? Les comiques sont-ils des personnes tragiques et brisées OU le tragique et le brisé sont-ils juste ce qui est drôle ?

Relatif : pour ma part, j’ai remarqué que faire de la comédie me fait me sentir à la fois puissant et peu sûr de moi. Alors, en tant que comédienne/lectrice de Psychology Today qui passe ses pauses déjeuner à diagnostiquer à tort ceux qui l’entourent, j’ai pensé qu’il était grand temps d’aller au fond du stéréotype du clown triste – et aussi de DEMANDER À UN AMI quelques moyens de préserver votre santé mentale tout en travaillant comme comédien.

J’ai parlé à Matt Aibel, LCSW, un psychothérapeute psychanalytique (et un autodécrit « performer récupéré ») basé à New York et Long Island qui se spécialise dans le travail avec les artistes. Voici ce qu’il avait à dire sur la comédie et la santé mentale :

Vous devez peut-être être un peu fou pour être un comique, mais ce n’est pas grave.

Si vous pensez que vous n’avez pas reçu assez d’attention/appréciation/applaudissements quand vous étiez plus jeune, eh bien, rejoignez le club. C’est un club assez grand, aussi. « Nous avons tous besoin de nous sentir reconnus et appréciés », déclare Mme Aibel. « Il existe de nombreuses façons de satisfaire ce besoin. Le spectacle est une attraction puissante. »

Mais la comédie ? La comédie est vraiment difficile. Se donner la peine de la faire au lieu de quelque chose de facile signifie qu’à un certain niveau, le besoin de la faire – pour « se sentir enfin vivant, se sentir profondément reconnu d’une manière tant attendue », dit Aibel – est vraiment fort. « Sinon, pourquoi quelqu’un se soumettrait-il ? » demande-t-il.

Le problème est que les rires peuvent ne pas être suffisants. « Jouer est rarement suffisant pour vraiment défaire un sentiment sous-jacent d’infériorité ou de vide. C’est pourquoi l’euphorie de la scène est comme une drogue. Lorsque l’effet se dissipe, vous avez besoin d’une autre dose », dit Aibel. En d’autres termes, le succès est formidable, mais il ne comble pas nécessairement le VIDE DE LA MALADIE. (Voir : beaucoup de comiques et d’artistes à succès qui s’autodétruisent.)

Mais ! Même si le GRAND VIDE fait partie de ce qui vous anime, ce n’est peut-être pas tout ce qui vous anime. Et cette crudité et cette vulnérabilité, traitées de manière authentique, sont de l’or pour la comédie, en partie parce que beaucoup d’autres personnes peuvent s’y identifier. Toujours la clé, Aibel dit : « Assurez-vous que vous avez d’autres choses qui vous aident à vous sentir bien dans votre peau et dans la vie, et des êtres chers dont la présence peut vous aider à garder à l’esprit que vous avez de la valeur en dehors de votre succès de performance. »

Les punchlines peuvent vous aider à traiter.

Vous savez comment on dit « comédie = tragédie + temps » ? Voici le point de vue d’Aibel à ce sujet : « Un comédien capable de ralentir et de rester présent face à des sentiments difficiles en tire des avantages non seulement sur le plan émotionnel, mais aussi sur le plan de la performance, car il est capable de maintenir la salle dans l’immobilité ou le silence, au lieu de foncer dans le tas. Cela peut rendre le spectacle plus riche, plus résonnant. » Laurie Kilmartin (45 blagues sur mon père mort) et Tig Notaro (One Mississippi) sont deux maîtres (parmi beaucoup d’autres) dans ce domaine – dans l’utilisation d’un humour finement dessiné non pas pour détourner ou prendre à la légère la tragédie, mais pour la traiter et la partager de manière authentique.

C’est un mouvement avancé, nous le savons. « Les humoristes peuvent avoir plus de mal à ralentir et à rester avec des sentiments inconfortables », dit Aibel. « Leur impulsion peut être de décharger l’énergie des sentiments importants en les convertissant en une punchline ou en accélérant le rythme. » Cela peut être drôle, mais cela peut aussi vous laisser coincé. Si vous voulez expérimenter, essayez d’abord vos trucs les plus sombres et les plus personnels sur des foules amicales (ou juste des amis). Laissez-les vous aider à vous mettre à l’aise et donnez-leur le temps de se geler.

Apprendre à être un bon comique peut être comme apprendre à être un bon humain.

« C’est puissamment gratifiant d’amener les autres à penser et à ressentir – et à se sentir moins seuls – par le biais de la narration et de la performance. Ce n’est pas seulement pour l’ego, mais aussi pour le cœur », déclare M. Aibel. Et apprendre à se connecter avec les gens, même depuis la scène, est probablement la compétence de vie la plus saine mentalement et la plus précieuse qui soit, à part réparer les téléphones après qu’ils soient tombés dans les toilettes (plz aidez-moi.)

3 conseils pour rester drôle et sain d’esprit

Définissez des objectifs que vous pouvez contrôler.

Aibel appelle cela des « objectifs de processus » : Fixez des objectifs autour de choses que vous pouvez réellement faire, comme jouer x nuits par semaine, et non des choses que vous ne pouvez pas contrôler – comme obtenir un rappel.

Trouver un hobby!

Lorsque vous êtes un comique, votre travail consiste à être critique. Comment rester positif, surtout à propos de vous-même ? Assurez-vous de faire des choses en dehors de la comédie qui vous font sentir en contrôle et positif, dit Aibel.

Trouver du soutien – oui, même avec un « salaire » de comédie.

Les reccos d’Aibel:

Lire des livres.

• Sur le processus créatif : The Artist’s Way (Julia Cameron), The Creative Habit (Twyla Tharp)
• Les livres et pratiques de spiritualité « offrent force, perspective, consolation et outils pour prendre soin de soi. »
• Les livres de thérapie laïque : Le drame de l’enfant doué (Alice Miller), L’art d’aimer (Erich Fromm)
• Grande littérature : L’insoutenable légèreté de l’être (Milan Kundera) « offre une perspective pour rester intact quand on se sent privé de son identité »

Trouver un mentor : peut-être un comédien plus âgé dont vous admirez l’approche et l’esprit (mais attention aux « gourous »)

S’entourer de PERSONNES : des coachs, des enseignants, des collègues et des amis qui vous soutiennent peuvent faire une grande différence.

Essayez de ne pas laisser votre corps se dégrader. Ou, comme le dit Aibel : « La forme physique, l’exercice et des habitudes saines autour du sommeil, de la nourriture, de l’alcool et des drogues sont bénéfiques. »

Une thérapie de qualité à faible coût. New York et d’autres villes offrent de solides cliniques à bas prix/à prix dérisoire par le biais d’instituts psychanalytiques, et des thérapeutes privés et des organisations comme The Actors Fund proposent des ateliers et des groupes de soutien.

Dites-nous ce que VOUS pensez !

BLAIR DAWSON (stagiaire, ateliers) est un comique de stand-up et un improvisateur qui produit et co-anime un spectacle mensuel de contes et de stand-up sponsorisé par Babeland appelé « U Up ? ». @UrGirlBlair

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