5 choses à savoir sur Matt Trebek, le fils restaurateur new-yorkais à succès d’Alex Trebek

Il serait pratiquement anti-américain de suggérer que vous ne savez pas qui est l’animateur de Jeopardy ! l’animateur Alex Trebek est, mais le maître de jeu, 79 ans, a toujours évité un style de vie de célébrité voyante en faveur d’être un homme de famille et un casanier, élevant deux enfants avec sa femme Jean Currivan à Los Angeles.

Egalement peu voyant, son fils Matthew Trebek, 28 ans, est un restaurateur à succès à New York, qui construit un respectable mini-empire d’hospitalité à Harlem, le quartier où il vit également depuis cinq ans.

Il y a près de quatre ans, Matthew Trebek et son partenaire commercial Nodar Mosiashvili, ainsi que la chef Cassandra Rhodes, ont ouvert le populaire restaurant de street food mexicain Oso ; en avril de cette année, ils ont étendu leur activité dans un quartier adjacent avec le bar à cocktails et l’espace événementiel Lucille’s, ainsi qu’une pizzeria à emporter à côté, appelée Pizza By Lucille’s.

« Je ne vivrais nulle part ailleurs », dit Trebek à PEOPLE de son amour pour son quartier huppé. « Juste après avoir ouvert Oso, nous avons cherché à faire un autre projet de restaurant en dehors de Harlem, et cela ne nous semblait pas à la marque », dit-il. « Je pense qu’il y a quelque chose à dire sur le fait de faire partie de la communauté, plutôt que d’être un autre restaurant parmi tant d’autres. »

Le quartier semble d’accord. Trebek dit que l’endroit est généralement rempli d’habitués du quartier, avec lesquels il est devenu proche au cours des trois dernières années et demie – et le fait d’être situé en face du City College a également attiré une tonne d’étudiants, ce qui a aidé avec la foule du midi. De plus, l’authenticité de la nourriture n’est pas à négliger. Avant d’ouvrir, Trebek et ses partenaires sont allés à Mexico où ils ont goûté les plats de rue et travaillé avec des familles locales, apprenant à préparer les meilleurs tacos, salades de fruits et tortillas maison de la région.

« Nous voulions que le menu soit axé sur la cuisine de rue de Mexico », dit Trebek. « Et nous voulions un menu plus petit en taille, et simpliste d’une manière qu’il serait si vous vous promeniez dans les rues là-bas ». (Parmi les exemples de plats populaires, citons les flautas, une variété de tacos à la carte et des salades de fruits comme la salade de pastèque et de jicama, récemment présentée dans PEOPLE). « Il n’y a que deux ou trois plats élevés que vous ne trouverez peut-être pas dans la rue, comme le poisson entier ou le plat de poulpe ». Oso peut également se vanter de proposer certaines des meilleures margaritas de la ville, grâce au temps passé par Trebek à travailler comme barman à New York. Ci-dessous, plus de choses à savoir sur Matthew Trebek, Oso, et le Lucille’s nouvellement ouvert.

1. Trebek s’est lancé dans l’industrie hôtelière après avoir été barman pendant et après l’université

Trebek attribue à son temps passé à travailler comme barman la réalisation qu’il voulait rester dans l’industrie hôtelière et ouvrir un restaurant. C’est également à cette époque qu’il a rencontré ses futurs partenaires commerciaux. Nodar Mosiashvili avait été son mentor en tant que barman au Library Hotel lorsqu’ils y travaillaient ensemble, et Trebek a ensuite rencontré le chef Cassie lorsqu’ils ont travaillé ensemble au restaurant Willow Road à Manhattan. « Les connexions ont toutes été faites en travaillant dans des restaurants antérieurs », dit-il de l’équipe de rêve derrière Oso.

2. Son père n’était pas ravi qu’il se lance dans la restauration – mais maintenant il est un fan

Trebek dit que quand il a d’abord dit à son père Alex qu’il pensait à ouvrir un restaurant, Trebek Sr n’était pas si sûr du plan. « Oui, il n’était pas à bord au début », dit Trebek en riant. « Il pensait juste au taux de réussite des restaurants, qui à l’époque était de quelque chose comme 80 % d’entre eux qui fermaient au cours de la première année. Mais une fois qu’il est venu dans l’espace et qu’il a vu tout ce qui se passait, et la façon dont Nodar et moi travaillions dans ce sens, il a vraiment adhéré au projet. » Trebek ajoute : « Maintenant, il vient à midi et profite de sa double margarita ! » Quant à savoir pourquoi il n’a jamais intentionnellement capitalisé sur la célébrité ou le nom de son père, il dit que ce n’était tout simplement pas quelque chose auquel il pensait d’une manière ou d’une autre. « Je pense que certaines personnes se soucient plus que d’autres de qui est mon père, mais c’est toujours comme ça avec les personnes sous les feux de la rampe », dit-il.

3. Le secret de son succès est la constance – et avoir des collègues heureux

Trebek se trouve souvent au restaurant pour gérer le spectacle plusieurs soirs par semaine, et pense que le secret de son succès est de rester les mains sur le métier. « Il s’agit de garder tout le monde enthousiaste pour continuer à venir, faire la nourriture et construire vers quelque chose de réussi ensemble », dit-il. « Je pense que nous avons eu beaucoup de chance avec le personnel que nous avons. Ils sont si géniaux et authentiques, des gens vraiment gentils, le genre de personnes avec lesquelles tant de nos clients aiment parler. Je pense que c’est un énorme atout. » Il s’assure également que la nourriture reste constante, et toujours au-dessus des normes. « S’assurer que la nourriture et les boissons restent cohérentes est important », dit-il. « Il s’agit vraiment de mettre en place une expérience bien équilibrée pour quelqu’un. »

4. Son nouveau salon de cocktails Lucille’s est plusieurs choses à la fois

Lorsque Trebek et ses partenaires ont décidé d’ouvrir un salon de cocktails au 26 Macombs Street à Harlem, ils ne voulaient pas simplement en faire un bar de quartier typique. Alors que la nuit, l’accent est mis sur les boissons mélangées par des experts, Lucille’s, qui a été construit par Matthew et ses collègues eux-mêmes, ils proposent également des petits menus comme des sandwichs cubains par le chef Nick Cerda. « C’est un concept unique », déclare Trebek. « Il fonctionne comme un café de 7 heures à 16 heures, puis se transforme en bar à cocktails. J’ai pensé que l’espace pourrait aussi être un format ouvert où les gens pourraient venir et le traiter comme une extension de leur salon. » (Oui, il dispose du Wi-Fi gratuit, et oui, de nombreux indépendants locaux y passent leurs journées à travailler sur leurs ordinateurs portables). « Nous avons maintenant quelqu’un qui veut faire un cours de yoga pop-up le matin, et bien que nous ne soyons pas un lieu de musique, nous accueillons un DJ en résidence une fois par semaine. Nous commençons à faire davantage appel à des musiciens de jazz et à des DJ de la vieille école. Rien de surpuissant, juste quelque chose en arrière-plan qui est agréable pour les gens qui entrent. » Ils commencent également à voir une augmentation des gens qui veulent accueillir des événements privés et des fêtes dans l’espace.

5. Il n’a aucun désir de quitter Harlem-mais pourrait éventuellement ouvrir un autre espace là-haut

« Je me suis familiarisé avec l’endroit à cause de Fordham », dit Trebek de ses jours d’université. « Quand je cherchais un endroit pour un restaurant, il semblait juste qu’il y avait une opportunité pour plus de restaurants de quartier. Et il y a un sens très fort de la communauté ici », ajoute-t-il. Il y vit également depuis près de dix ans. « Quand je marche de chez moi à mon travail, je vois des gens dans la rue et je les salue », dit-il. « J’ai grandi avec cela à Los Angeles, et je pense que cela se perd définitivement dans le centre-ville ». Cette familiarité est également synonyme de clients fidèles et amicaux, bien que cela change rapidement à mesure que la nouvelle se répand sur les deux points de vente. « Au début, nous comptions beaucoup sur notre base de clientèle régulière, mais maintenant nous sommes capables d’attirer des gens du centre-ville ou de Brooklyn », dit-il.

Oso est situé au 1618 Amsterdam Ave. an 140th Street

Lucille’s est situé au 26 Macombs Pl. et 150th Street

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