Maintenant que BTS a conquis le monde, et que la K-pop n’est plus un genre de niche pour ceux qui ne sont pas en Asie, nous pouvons commencer à nous plonger sérieusement dans la musique de ce beau pays. Beaucoup a été écrit et dit sur la K-pop, nous avons donc décidé d’explorer un autre genre qui est tout prêt à exercer une influence mondiale.

Nous parlons du hip-hop sud-coréen.

Depuis son émergence dans les années 1970, le Hip-Hop a été une avenue ardente de protestation, une expression hargneuse de la rage et l’une des expressions les plus fiables du zeitgeist. Au fur et à mesure que le genre gagnait en proéminence, en popularité et en célébrité, le hip-hop est également devenu l’un des principaux faiseurs de goût de ce qui est « cool ».

Tout cela est parfaitement vrai pour le hip-hop coréen. Quiconque a prêté attention à RM, J-Hope et Suga de BTS sait à quel point le rap transforme puissamment une chanson – sans parler de leur travail en solo. En tant que rappeurs célèbres à part entière, ces gars font partie d’un genre fascinant, qui mérite une reconnaissance et un respect énormes.

Dans cet article, vous trouverez cinq artistes hip-hop coréens qui vous en révèleront davantage sur le genre, sa place dans la culture coréenne et, bien sûr, qui vous fourniront un flux ininterrompu d’excellente musique.

Soyez prévenus, cet article est long. Si vous êtes nouveau dans le genre, je recommande de le prendre un artiste à la fois.

Tiger JK

On ne parle pas de hip hop coréen sans s’incliner devant le Parrain. Tiger JK AKA Seo Jung-kwon est né à Séoul d’un père DJ qui était aussi le premier correspondant de Billboard en Corée (et c’était les années 1970). Jung-kwon a déménagé à Miami pour une dizaine d’années quand il avait 12 ans. C’était l’époque où les équipes de gangsta rap de LA comme N.W.A prenaient d’assaut la scène avec une rage anti-establishment, et c’est là que Tiger JK a trouvé la musique qui allait le propulser au statut d’icône dans son pays natal.

À son retour en Corée, Tiger JK a commencé à rapper dans une scène et à une époque (les années 1990) où le hip hop avait généralement une mauvaise réputation (jeu de mots) en Corée. Il était considéré comme grossier, perturbateur et rebelle dans une société asiatique typiquement conservatrice. Son premier album a échoué, en grande partie parce que les chansons étaient interdites, avaient des lignes rouges, étaient marquées « contenu explicite » et ne passaient pas à la radio.

Selon Tiger JK « Chaque single ou morceau a été interdit, avait une ligne rouge, était marqué « contenu explicite », mais je ne jurais pas ou rien, »….. Je n’avais pas de danseurs, pas de vêtements de scène, pas de bling-bling. … J’étais trop brut. Ils ont interdit ma musique, et ils m’ont interdit. »

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Il est retourné aux États-Unis, mais a continué à revenir dans son pays. Finalement, sa musique a percé auprès de la jeunesse coréenne, qui a trouvé une alternative à la lueur très maniérée et scénarisée de la K-pop.

Aujourd’hui, il est salué comme l’homme qui a fait entrer le hip-hop « controversé » et authentique dans le courant dominant. Mais son influence va au-delà de sa propre musique et de son succès commercial. Parmi ses nombreuses autres aventures créatives, Tiger JK a fondé le Movement Crew, une communauté hip-hop qui a donné naissance à certaines des plus grandes icônes du hip-hop coréen – Dynamic Duo, Leessang et Epik High. Naturellement, en 2011, le Los Angeles Times a appelé himi, « peut-être le rappeur coréen le plus populaire en Amérique, en Asie et dans le monde »

À ce jour, Tiger JK est cité comme une influence majeure par presque tous les rappeurs coréens de quelque importance (y compris RM de BTS). Il n’y a, sans aucun doute, pas de meilleur artiste pour commencer votre voyage dans le monde brut et réel du hip-hop coréen.

Yoon Mi-rae

Si Tiger JK est le roi, alors Yoon Mi-rae est la reine de ce domaine. Littéralement, ils forment le premier couple du hip-hop coréen (ils sont mariés). Mais Mi-rae, également connue sous le nom de Tasha ou simplement T, est une autre figure fondatrice du genre.

Née d’une mère coréenne et d’un père afro-américain, Mi-rae a vécu en Corée du Sud avec sa famille alors que son père servait dans l’armée américaine à Uijeongbu. Elle est repérée en chantant à l’extérieur d’une salle d’audition (elle avait accompagné un ami à l’audition de ce dernier) et rejoint le groupe de hip-hop Uptown à l’âge de 16 ans – qui se dissout en 2000.

Elle a ensuite formé un duo de hip-hop et de R&B, Tashannie, a sorti un album et a finalement débuté en tant qu’artiste solo en 2001 sous le nom de scène T. En 2006, elle a rejoint le label de son petit ami de l’époque, Tiger JK, Jungle Entertainment, et en 2013, a rejoint le trio de hip-hop MFBTY (My Fans Are Better Than Yours).

Aujourd’hui, Mi-rae est l’une des rappeuses les plus célèbres du pays, et elle est également l’une des chanteuses les plus recherchées pour les bandes originales de drames coréens. Sa musique se caractérise non seulement par un timbre de voix époustouflant, mais aussi par une écriture profondément honnête, franche et désinhibée. Son album solo T3 – Yoon Mi Rae révèle la discrimination dont elle est victime en raison de son origine métisse en Corée. Par exemple, sa chanson Black Happiness parle de la lutte contre ces préjugés grâce à la positivité de sa musique, et Angel parle du lien qu’elle partage avec sa famille et son collaborateur de longue date Bizzy.

En Corée, chaque rappeuse regarde Yoon Mi-rae comme la norme d’excellence à laquelle aspirer, et un simple coup d’œil à sa musique révèle pourquoi.

Verbal Jint

Pour que le hip hop coréen devienne vraiment  » coréen « , il avait besoin de Verbal Jint. Lorsque Kim Jintae AKA Verbal Jint a débuté en 1999 avec Big Brag, les rappeurs exécutaient encore une réplique molle de la rime rap basée sur l’anglais et tirée du hip hop américain. L’une des lignes les plus citées de Verbal Jint, en fait, est la suivante : « Les gens qui sont venus avant nous n’avaient pas beaucoup d’intérêt pour la rime ; les artistes avant nous se contentaient de parler vite et de penser que c’était du rap – et ça se vendait à l’époque. »

Jintae est surtout connu pour avoir créé et établi un schéma de rimes élégant, dynamique et dominateur qui était tiré de la langue coréenne et la célébrait. Il a également été l’un des premiers MC qui, en s’imposant à la fois dans l’underground et dans le mainstream, a servi de mentor à des débutants et les a aidés à faire connaître leur musique ; il a produit leurs beats et les a fait figurer sur ses albums. Certains des poids lourds du hip-hop coréen, les rappeurs Swings et San E, pour ne citer qu’eux, attribuent à Verbal Jint le mérite de leur avoir montré qu’il leur donnait une assise solide sur la scène.

Il est également connu pour ses prouesses intellectuelles – l’homme s’est spécialisé en économie dans l’université la plus prestigieuse de Corée, et a fait une pause dans sa musique pour s’inscrire à la faculté de droit (bien que, a-t-il admis, il était amoureux du réalisme magique latino-américain des années 1940 à l’époque).

Comme les icônes du hip-hop de n’importe quel pays, Verbal Jint est connu pour ses explorations candides des ténèbres personnelles et collectives. Il exprime souvent les affres de la simple existence – les attentes de la société, les peines de cœur, la dépendance (il fait allusion à l’alcoolisme dans son album No Excuses), les regrets et l’épuisement existentiel. Pour la société coréenne encore conservatrice, ce sont des sujets dont on ne parle pas souvent, et encore moins dont on fait de la musique.

Dynamic Duo

Un peu comme tous les autres sur cette liste jusqu’à présent, Choi Jae-ho (Choiza) et Kim Yoon-sung (Gaeko) ont débuté lorsque le hip-hop chancelait sur des pieds instables en Corée. Mais en 2004, ils ont sorti Taxi Driver, l’un des albums de hip-hop les plus réussis de l’histoire de la Corée du Sud.

De nos jours, Dynamic Duo est l’un des plus gros frappeurs du jeu. Et comme tout artiste respecté du Khip-hop, ils sont connus pour explorer le côté non-mainstream des choses – la solitude, la lutte, le désespoir tranquille d’être en vie parfois. Ce qui est particulièrement impressionnant, c’est la façon dont ces deux gars (amis depuis leur enfance) ont non seulement réussi à rester pertinents sur un marché qui semble écarter les stars tous les jours, mais ont aussi évolué pour explorer des collaborations, des paroles et des improvisations plus intéressantes. Ils ont grandi avec la scène, qui continue de les reconnaître comme l’un de ses initiateurs.

Jay Park

Jay Park n’a pas été présent aussi longtemps que tous les autres jusqu’à présent, mais il a définitivement été une force culturelle massive dans le Khip-hop. Sa carrière est plutôt intéressante, car il a commencé comme une « idole » (La plupart des stars et des interprètes de K-pop sont appelés idoles, car ils sont censés être des modèles pour les fans et la société en général).

Ce multi-hyphénate américano-coréen (rappeur-chanteur-auteur-compositeur-producteur de disques-danseur-chorégraphe-entrepreneur-acteur-mentor-juge) a été sélectionné et formé pour être le leader du groupe de K-pop 2PM (l’une des premières sensations du genre). Il a passé une année à être massivement célèbre, mais a dû quitter le groupe (et la Corée) en raison d’une controverse. Cependant, il est revenu dans l’année après que sa reprise de Nothin’ On You de B.o.B soit devenue virale sur Youtube.

En quelques mois, Park s’est imposé comme un artiste solo à succès. Se détachant de ses débuts d’idole, il s’est plongé dans sa véritable vocation musicale : le hip-hop. Il a été l’une des premières idoles (et encore, l’une des rares) à faire un pas dans la scène hip-hop underground de Corée.

À bien des égards, Park a été responsable de l’introduction du hip-hop dans le courant dominant en Corée. Sa fanbase déjà existante de ses jours 2PM lui a donné un avantage : offrir à sa musique une exposition beaucoup plus large que la plupart des rappeurs coréens pouvaient atteindre à l’époque. Son travail englobe également plusieurs genres, mais ses préférés semblent être le rap enflammé et les souches soyeuses de RnB.

En plus de publier des albums et des EP à succès constant, Park a également fondé son label de disques AOMG qui est devenu une puissance dans le hip-hop asiatique. Il a également créé un second label, H1GHR MUSIC, pour faciliter la collaboration artistique entre les artistes américains et coréens.

Park est également le premier rappeur asiatique-américain à être signé chez Roc Nation, l’agence de divertissement dirigée par le dieu du hip-hop Jay-Z. Inutile de dire que l’homme est entré dans l’histoire.

Park est également l’un des premiers (certains diront, LE premier) artiste à incorporer une certaine mesure de sexualité effrontée dans son art ; quelque chose qui n’est pas trop communément vu en Corée du Sud en 2012.

Disons-le clairement : la liste de cinq personnes ci-dessus n’est en aucun cas exhaustive.

Mais ces artistes font partie des personnes qui ont donné au hip-hop coréen son identité distinctive. Ils sont responsables de l’épanouissement du genre à une époque où il n’était considéré que comme une phase passagère et quelque peu dangereuse. Ils sont connus pour injecter de l’authenticité dans une industrie qui est souvent accusée de produire ses stars en usine. Si presque toutes les chansons de K-pop en 2020 sont enhardies par quelques couplets de rap, c’est parce que ces hommes et ces femmes ont choisi de continuer à rapper quand tout le monde leur disait d’arrêter.