Le lithium est l’un des métaux les plus importants aujourd’hui. La plupart des appareils électroniques rechargeables, y compris les téléphones mobiles, les ordinateurs portables et même les systèmes d’énergie solaire, fonctionnent avec des batteries à base de lithium. En raison des propriétés uniques de ce métal, les alliages et composés de lithium sont également utilisés dans les avions et les véhicules spatiaux. Si vous cherchez d’autres applications du lithium, vous n’avez pas besoin de chercher bien loin. Il se peut que vous rencontriez le métal plus fréquemment dans la vie quotidienne que vous ne l’avez toujours su.

Voici quatre objets du quotidien qui contiennent l’élément :

Verrerie

Si vous utilisez beaucoup de verrerie dans votre cuisine, il y a de fortes chances que vous en utilisiez une contenant du lithium. Le métal est ajouté, sous forme de carbonate de lithium, au flux utilisé pour fabriquer des verres incassables, comme ceux fabriqués par Pyrex. Ce flux représente environ cinq pour cent de la composition du produit résultant.

Le carbonate de lithium ne fait pas que rendre le verre plus solide, il permet également aux entreprises verrières de gagner du temps et de l’énergie. La fabrication de produits en verre consomme beaucoup d’énergie, principalement en raison des immenses températures nécessaires pour fondre et mouler le verre. Le lithium est ajouté pour abaisser le point de fusion du verre, ce qui permet aux entreprises de fabriquer leurs produits tout en réduisant jusqu’à 10 % l’énergie requise.

Écrans de télévision

L’utilisation du métal dans les appareils mobiles a eu beaucoup d’impact sur le prix du lithium ces dernières années, mais son application dans l’électronique n’est pas récente. Avant que les écrans plats ne se généralisent, les téléviseurs étaient beaucoup plus volumineux. À l’époque où les tubes cathodiques (CRT) étaient la technologie standard pour les téléviseurs et les écrans d’ordinateur, les écrans étaient fabriqués avec des verres spéciaux qui contenaient soit de l’oxyde de lithium, soit du carbonate de lithium.

Cosmétiques

Le lithium a beau être un métal, ses applications ne sont pas purement industrielles. Sous forme de stéarate de lithium, il est ajouté à une large gamme de produits cosmétiques, notamment les eye-liners, les rouges à lèvres, les fonds de teint, les fards à paupières et les mascaras. Vous pouvez également le trouver dans la poudre pour bébé, les déodorants, les parfums, les produits de soins de la peau et les produits capillaires.

Le stéarate de lithium fait partie d’un groupe chimique appelé sels de stéarate. En plus d’être un lubrifiant efficace, il aide à garder les émulsions intactes en empêchant leurs composants liquides de se séparer avec leurs composants huileux. Il épaissit également l’huile et rend le produit fini moins transparent.

Feu d’artifice

Vous avez probablement vu du lithium brûler chaque année, et vous ne le savez pas. Les feux d’artifice que vous voyez pendant le 4 juillet, et d’autres célébrations sont constitués de divers composants. La poudre noire est ce qui les fait exploser, mais leurs couleurs vives sont obtenues en brûlant différents métaux. Le lithium est hautement inflammable et, bien qu’il brûle blanc, il produit une flamme cramoisie. C’est l’un des deux métaux ajoutés pour produire des étincelles rouges – le strontium est ajouté pour un rouge profond tandis que le lithium est utilisé pour un rouge de couleur moyenne.

De nos jours, rechercher les utilisations du lithium est tout sauf difficile. En tant que l’un des métaux les plus polyvalents du tableau périodique, il est utilisé pour une grande variété d’applications allant des machines hautement spécialisées aux objets que vous utilisez ou rencontrez tous les jours.