25 choses que vous devriez savoir sur Birmingham, Alabama
Birmingham emballe beaucoup d’histoire dans ses 140 ans relativement courts. Ci-dessous, quelques choses que vous pourriez ne pas savoir sur la ville magique.
1. Bien que Hernando De Soto ait traversé l’Alabama en 1540, la région de Birmingham n’a été colonisée que vers 1813. Pendant près de 60 ans, seules des villes agricoles ont peuplé la zone autour du carrefour ferroviaire. En 1871, la Elyton Land Company a fusionné plusieurs d’entre elles pour créer Birmingham. Au début du 20e siècle, d’autres villes environnantes ont été annexées par la ville, ce qui a conduit à la croissance substantielle qui a inspiré son surnom, « The Magic City ».
2. Birmingham a été nommée d’après Birmingham, au Royaume-Uni. L’année dernière, la BBC a publié un tour d’horizon intitulé « 10 British Things About Birmingham, Alabama », appelant, entre autres, le fan club Doctor Who de la ville, The Jane Austen Society, l’Etiquette School of Birmingham, et la collection de poteries Wedgwood du Birmingham Museum of Art – la plus grande au monde en dehors de la Grande-Bretagne.
3. Birmingham est le seul endroit au monde où les trois ingrédients bruts de l’acier (charbon, calcaire et minerai de fer) se trouvent naturellement dans un rayon de dix miles.
4. Les fours de Sloss ont produit du fer brut pendant près de 90 ans. Bien qu’il ne reste rien du complexe de fourneau d’origine, c’est la seule installation de ce type préservée dans le monde. Elle est classée monument historique national et est gérée comme un musée géré par la ville. Mais si vous y assistez à un spectacle ou si vous vous promenez sur le terrain, faites attention aux fantômes : Il a été répertorié comme l’un des 100 meilleurs endroits au monde pour l’activité paranormale.
5. Vulcain, le dieu romain de la forge, veille sur la ville – et lunifie une de ses banlieues. La statue a été commandée à l’origine pour faire la publicité de l’industrie de Birmingham lors de l’Exposition universelle de Saint-Louis en 1904.
La divinité de la lumière (bien que la plupart des gens l’appellent simplement Electra) se tient au sommet de l’Alabama Power Building. En 1926, un rédacteur du Birmingham Post a commencé à publier des épisodes de l’histoire d’amour d’Electra et de Vulcain, attribuant les nids-de-poule du centre-ville à leurs pas lors de leurs voyages pour se voir.
7. La clinique Kirklin du centre-ville a été conçue par le célèbre architecte I.M. Pei, l’homme derrière le bâtiment Est de la National Gallery of Art et le Grand Louvre de Paris.
8. The Storyteller de Frank Fleming a été créé pour célébrer les traditions de contes du Sud. De manière familière, l’installation de l’homme à tête de bélier et de ses amis est appelée la Fontaine satanique.
Avec une population d’environ 212 000 habitants, Birmingham est la plus grande ville de l’Alabama – pour le moment. Selon les projections du recensement, Huntsville devrait prendre la première place d’ici 10 ans.
10. Pas besoin d’aller jusqu’à New York pour se sentir dans la Grosse Pomme : il existe une réplique de la statue de la Liberté dans la banlieue de la ville. Elle a été commandée à l’origine par le fondateur de la Liberty National Life Insurance Company en 1956, et s’est dressée fièrement au-dessus du siège social de la société dans le centre-ville jusqu’en 1989.
11. Le Barber Motorsports Park, situé juste à l’extérieur des limites de la ville, abrite le plus grand musée de la moto du monde. Le Guinness World Records l’a officialisé l’année dernière.
12. La ville abrite le Rickwood Field, le plus ancien stade de baseball du pays. À son apogée, Rickwood a accueilli des grands du jeu tels que Ty Cobb, Babe Ruth, Dizzy Dean et Willie Mays (qui se trouvait justement être un Birminghamais de naissance).
Le baseball n’est pas le seul jeu en ville. La grande région de Birmingham a été le berceau de plusieurs autres athlètes aussi, notamment Charles Barkley et Carl Lewis, neuf fois médaillé d’or olympique.
14. Parmi les autres personnes célèbres originaires de Birmingham, citons Emmylou Harris, Courteney Cox, le rappeur Gucci Mane, les auteurs Fannie Flagg et John Green, qui y a vécu étant enfant, et Condoleezza Rice.
15. La ville de Birmingham a subi deux interdictions distinctes. Le comté de Jefferson a interdit la vente d’alcool de 1908 à 1911, et une loi de 1915 à l’échelle de l’État a rendu l’État totalement sec jusqu’en 1937-quatre ans après que le vingt-et-unième amendement ait mis fin à la prohibition nationale.
16. Il n’est pas surprenant qu’il y ait eu beaucoup de trafic d’alcool en ‘Bama. (Comme l’a rapporté l’Associated Press en 1937, » L’Alabama, qui était un état sec, était en tête de tous les états pour le nombre de distilleries illicites livrées aux agents fédéraux au cours du mois de novembre, selon Joe Rollins, chef de l’unité fédérale chargée de l’alcool « ). Un point d’eau populaire : Bangor Cave à Blount Springs, qui servait de casino glamour et de speakeasy pour les Birminghamiens cherchant à se lâcher, juste au moment où l’interdiction formelle de l’alcool prenait fin.
17. La plus ancienne et la plus grande célébration du Veterans Day a lieu à Birmingham, qui est également connue comme la ville fondatrice du jour férié.
Mary Anderson, originaire de Birmingham, a inventé et breveté l’essuie-glace en 1903.
19. L’un des premiers héros méconnus de Birmingham : une prostituée du nom de Louise Wooster, qui a aidé à convertir les bordels de la ville en cliniques et à soigner les citoyens pendant la mortelle épidémie de choléra de 1873. Quelques années plus tard, elle a ouvert son propre bordel et a amassé une richesse considérable – dont elle a donné une grande partie à des œuvres de charité.
20. L’Institut des droits civils de Birmingham – à la fois, comme l’indique son site Web, « une capsule temporelle et un groupe de réflexion des temps modernes » – est le foyer permanent de certaines des images les plus puissantes du mouvement des droits civils, notamment les photos du photojournaliste Spider Martin de la marche de Selma à Montgomery, en Alabama.
21. Même certains Birminghamais de naissance ne savent pas que la prison de Birmingham – où Martin Luther King Jr. a rédigé pour la première fois sa missive désormais légendaire dans les marges du Birmingham News – occupe toujours le même emplacement qu’en 1963, sur la 6th Avenue South. Mais vous seriez pardonné si vous passiez devant sans jeter un second regard à cette structure sans prétention : Le panneau à l’extérieur l’identifie simplement comme la division de détention du département de police de Birmingham.
On dit que Birmingham abrite le « coin le plus lourd de la Terre ». Ce surnom est venu d’un article de magazine admiratif du début du 20e siècle sur le coin de la 20e rue et de la première avenue, où quatre gratte-ciel massifs – alors les plus grands bâtiments du Sud – avaient été récemment construits.
23. La piste de danse multicolore du Club de Birmingham a été l’inspiration du réalisateur John Badham pour le montage flashy de Saturday Night Fever.
24. Le concours annuel de Miss Apollo, qui se tient en novembre, est le deuxième plus ancien concours de drag queen du pays à se dérouler sans interruption.
25. Le Red Mountain Park de la ville, un espace public de 1200 acres, est l’un des plus grands parcs urbains du pays et est 40 % plus grand que le Central Park de New York.
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