1977 Plymouth Arrow GS

La Plymouth Arrow était le premier fruit de ce qui allait devenir une collaboration de plusieurs décennies avec Mitsubishi. L’Arrow était plus ou moins une extension de la Mitsubishi Lancer et de la Dodge Colt (une autre voiture produite par Mitsubishi pour Chrysler). Lancée en 1975, elle était destinée à renforcer l’offre de petites voitures de Chrysler pendant la période qui a suivi la crise du carburant. Une époque où les Américains abandonnaient leurs grosses voitures nationales pour se tourner vers les petites voitures importées. Au bas de la gamme, mais au-dessus de la Colt/Cricket, l’Arrow était un coupé fastback 2 portes efficace avec un design sportif à hayon. Elle était proposée en versions 160, GS et GT avec un choix de transmissions manuelles à quatre ou cinq vitesses ou automatiques à trois vitesses. Mitsubishi n’a pas vendu sa propre version de la voiture, mais une voiture similaire appelée Celeste a été vendue au Japon.

La forme générale de l’Arrow était une réponse à la folie des coins qui a balayé le design automobile pendant les années 70 (voir Triumph TR7 et Alfa GTV). La configuration de la Arrow était plutôt conventionnelle, avec des ressorts à lames à l’arrière et des jambes de force MacPherson à l’avant. Elle était initialement propulsée par un choix de deux moteurs 4 cylindres en ligne (1,6 ou 2,0) développant jusqu’à 89 ch.

L’excellente consommation d’essence, la forme sportive et la légèreté de la voiture en ont fait la favorite du public, qui à cette époque n’avait pas beaucoup de raisons de s’enthousiasmer chez les concessionnaires Chrysler. Le modèle 160 à boîte manuelle à cinq vitesses était annoncé comme ayant une consommation de 39 mpg sur l’autoroute et de 24 mpg en ville – pour un peu moins de 4 000 $. Pour une petite voiture, l’intérieur était bien aménagé avec une console, un tachymètre et un volant à garniture souple. Les sièges étaient souvent de deux couleurs avec un motif au milieu.

Plymouth,dans une tentative de capturer l’esprit de son âge d’or des muscle cars, a fait certaines versions de l’Arrow GT disponibles avec un ensemble de peinture qui rappelait vaguement la Barracuda 71, avec sa grande option de décalcomanie noire solide couvrant la moitié inférieure de la voiture. Mis à part les graphiques tape-à-l’œil, l’Arrow s’était déjà imposée comme une machine sportive lorsque la Fire Arrow a été présentée en 1979. Elle était équipée de freins à disque sur les quatre roues et présentait le meilleur rapport poids/puissance de toutes les voitures de série américaines de l’époque. Il n’était pas rare de voir des Arrows dans des épreuves de rallye, de SCCA et de drag racing.

De petits changements de style se sont poursuivis tandis qu’un 4 litres 2,6 plutôt imposant a été ajouté à la Fire Arrow de 1980, lui donnant 108 ch ! Juste avant sa fin, une version pick-up de l’Arrow était disponible, bien qu’elle partageait peu de choses mécaniquement avec le coupé. Le pick-up est devenu plus tard les jumelles D-50 et Mighty Max. En 1981, l’Arrow a été remplacée par la Plymouth Sapporo/Dodge Challenger, une autre voiture produite par Mitsubishi. Finalement, l’ADN de la Sapporo/Challenger allait inspirer la Mitsubishi Starion.

1980 Plymouth Fire Arrow

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