La semaine que j’ai passée à conduire autour de la province massive de Terre-Neuve &Labrador était pleine de paysages étonnants, d’arrêts amusants et de beaucoup de moments inattendus. Je ne savais pas grand-chose de cette partie du Canada avant de quitter la maison cependant et certaines bizarreries provinciales m’ont pris par surprise, d’une bonne façon. Pour partager avec vous ce qu’est l’expérience terre-neuvienne, j’ai pensé partager quelques faits étranges sur Terre-Neuve &Labrador que je pense que tout le monde devrait connaître.

Le nom officiel est Terre-Neuve &Labrador – Alors que presque tout le monde appelle simplement la province Terre-Neuve, ce n’est pas tout à fait correct. Le nom complet est Terre-Neuve & Labrador, modifié en 2001 afin de reconnaître l’énorme étendue de terre incluse dans ses frontières. Pourtant, seul un petit pourcentage de la population de la province y vit, ce qui en fait l’une des régions les moins peuplées du continent.

Elle a son propre fuseau horaire – J’ai d’abord remarqué l’heure étrange de Terre-Neuve alors que je planifiais mon voyage. Il m’a fallu un certain temps pour finalement réaliser que non, Terre-Neuve &Labrador n’est pas sur le fuseau horaire de l’Est, en fait ils ont leur propre fuseau horaire. L’heure de Terre-Neuve est en avance de 30 minutes sur l’heure de l’Atlantique et de 90 minutes sur l’heure de l’Est.

Marconi a reçu le premier message transatlantique sans fil sur Signal Hill le 12 décembre 1901 – Terre-Neuve est le point le plus à l’est de l’Amérique du Nord et, de ce fait, a joué un rôle important dans un grand nombre d’industries, de l’aviation aux communications transatlantiques. C’est grâce à cette bizarrerie géographique que Marconi a choisi le haut sommet de St. John’s comme emplacement du premier message sans fil envoyé à travers l’océan.

La seule façon d’atteindre Terre-Neuve est par voie aérienne ou maritime. C’est une île – Bien que le Labrador soit rattaché au continent canadien, Terre-Neuve elle-même est une île, même si elle est très grande. À cause de cela, le seul moyen de s’y rendre est le ferry ou l’avion, l’avion étant mon choix personnel.

Inspiration canine – Oui c’est vrai, deux des races de chiens les plus adorables au monde portent le nom des deux masses continentales de la province : l’énorme Terre-Neuve ou Newfie, qui ressemble à un ours, et la race de chien la plus populaire au monde, le Labrador.

Les accents entre Waterford, en Irlande, et St. John’s, à Terre-Neuve, sont presque identiques. – Des gens d’Angleterre et surtout d’Irlande ont colonisé Terre-Neuve et, en raison de la longue histoire d’isolement relatif de la province, non seulement les traditions des îles d’origine sont préservées, mais les accents le sont aussi. Plus d’une fois au cours de mon voyage, j’ai été choqué de ne pas être réellement en Irlande, mais plutôt au Canada – c’est à quel point les accents peuvent être prononcés.

Noms de lieux étranges – Avec des villes nommées Conception Bay, Heart’s Desire, Heart’s Content et oui, même Dildo, il semble y avoir un côté romantique à Terre-Neuve que j’ai dû manquer.

Pays indépendant – Terre-Neuve a longtemps résisté à l’entrée dans la Confédération canadienne ; ce n’est qu’en 1949 qu’elle a finalement rejoint le reste du pays. Jusque-là, c’était une nation indépendante et, même aujourd’hui, on peut voir les drapeaux et les couleurs du pays/de la province flotter fièrement presque partout où vous allez.

Sites de l’UNESCO – J’adore les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO et c’est avec un peu de surprise que j’ai découvert que Terre-Neuve &Labrador abrite quatre sites reconnus : Le parc national du Gros-Morne, le lieu historique national de L’Anse aux Meadows, le lieu historique national de Red Bay et le site récemment ajouté de Mistaken Point.

Vous pouvez voyager en France sans quitter la province. En quelque sorte. – Dans ce qui est un excellent exemple de la façon dont la politique coloniale bizarre était, il y a un peu de la France située à Terre-Neuve. Saint-Pierre-et-Miquelon est une collectivité d’outre-mer autonome de la France, juste au large de la province et le seul vestige de l’ancienne Nouvelle-France encore sous contrôle français.

Vous ne le dites pas correctement – Lors de ma première nuit à St. John’s, j’ai été pris sous l’aile d’un local et j’ai appris à prononcer correctement le nom de la province. Bien que nous ayons naturellement tendance à le prononcer rapidement et à faire en sorte que le mot  » land  » ressemble à  » lind  » ou  » lund « , ce n’est pas du tout correct. Il y a plutôt un léger arrêt guttural entre « Newfound » et « land », ce dernier se prononçant comme s’il était isolé. Ainsi, la façon correcte de dire le nom est « Newfound-land ».

Tout le monde vit à Terre-Neuve – Bien que la province englobe à la fois Terre-Neuve ET le Labrador, un pourcentage choquant de 94 % de la population vit à Terre-Neuve. Parmi ces personnes, 40 % vivent à St. John’s, la capitale.

La plus vieille ville d’Amérique du Nord – Désolé Williamsburg, mais John Cabot a débarqué à Terre-Neuve en 1497 et St. John’s est la plus vieille ville du continent, apparaissant pour la première fois sur les cartes au début des années 1500.

Une ville qui abritait autrefois l’aéroport le plus fréquenté du monde – Curieusement, la ville isolée de Gander a joué un rôle incroyablement important dans l’histoire de l’aviation, notamment en revendiquant pendant un court moment l’aéroport le plus fréquenté du monde. Avant l’ère des avions à réaction, les avions utilisaient Gander comme une importante escale de ravitaillement en carburant pour les itinéraires de voyage européens, ce qui l’a fait connaître de l’élite fortunée des années 1940 et 1950.

Argentia, Terre-Neuve connaît en moyenne 206 jours de brouillard par an – En raison de sa position précaire le long de l’Atlantique Nord, Terre-Neuve connaît des conditions météorologiques extrêmes et froides, notamment beaucoup de brouillard dans toute la province.

Des Vikings y ont vécu – Bien avant que Colomb ne « découvre » le Nouveau Monde, les Vikings avaient déjà colonisé Terre-Neuve vers l’an 1 000. Aujourd’hui, le site est immortalisé par L’Anse aux Meadows, une colonie viking découverte dans les années 1960. Et pourtant, les manuels scolaires n’ont toujours pas été modifiés…