« D’où venez-vous vraiment ? »

J’ai entendu cette question de la part de plus d’inconnus que je ne peux en compter ; c’est un rituel auquel je me suis habituée en tant que femme mi-coréenne, mi-blanche. En grandissant à Vancouver, WA (une région à prédominance blanche), je me souviens avoir ressenti une gêne vis-à-vis de mes traits. Les gens disaient toujours que j’avais l’air si « exotique », un terme que je réservais personnellement à la description des oiseaux ou des plantes au zoo. Cet adjectif était censé être un compliment, mais le sens de ce mot est « introduit d’un autre pays, non indigène à l’endroit où il se trouve ». Être étiqueté comme « exotique » peut faire que les personnes biraciales comme moi se sentent déconnectées des cultures et des communautés dont nous sommes issus. Nous ne sommes pas ancrés de la même manière, ce qui fait qu’il est facile pour nous de perdre nos identités ou de nous sentir perdus en essayant de naviguer à l’intersection entre nos cultures.

Ce projet photo me trotte dans la tête depuis que je suis arrivée à Los Angeles parce que je vivais enfin dans un endroit où il y avait des gens qui me ressemblaient. En grandissant, la plupart des célébrités que je voulais imiter étaient blanches, avec des traits qui ne correspondaient pas aux miens. Peu importe comment je me maquillais, je n’avais jamais l’impression d’être « assez blanche ». J’ai développé une relation négative et toxique avec mon héritage coréen qui m’a éloignée de cette moitié de mon identité. Lorsque j’ai commencé à établir des relations avec d’autres personnes qui embrassaient pleinement et même célébraient leurs origines multiethniques, elles m’ont ouvert à l’idée que je suis belle.

J’ai créé cette série d’images pour élargir mes propres idées sur la beauté asiatique-américaine et j’ai parlé à d’autres Asiatiques-Américains biraciaux dans l’espoir que d’autres se voient dans la beauté de ces sujets. Nous sommes tous si fiers de chaque partie de qui nous sommes – et fiers d’être asiatiques-américains.