J’ai épousé Nate alors que j’avais tout juste 24 ans. Nous étions fraîchement sortis de l’université et – si je suis tout à fait honnête – nous n’étions absolument pas préparés à la vie. Nous pensions que la nôtre serait une maison avec une clôture blanche et deux enfants et demi. Rien de tout cela n’est arrivé. Ce qui s’est passé, c’est quelque chose de mieux – avec un peu de travail et peut-être de la chance.

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Du fait de se coucher fou à avoir son propre popcorn, voici 15 leçons de mariage que j’ai apprises en 15 ans de mariage, selon mon opinion totalement non professionnelle, très subjective et sans ordre particulier.

Mariez une personne qui fait un grand invité de mariage.

La première fois que j’ai assisté à un mariage avec Nate, j’ai su que je voulais l’épouser. Une personne autrement décontractée qui porte des blouses au travail, Nate était super sexy dans un costume, complimentait ma tenue, était gracieux envers les nouveaux mariés et leur famille, allait chercher des boissons pour mes amis et faisait même tourner une grand-mère autour de la piste de danse.

Vous n’avez pas à faire pipi avec la porte ouverte.

Être marié pendant une décennie et plus ne signifie pas que la romance devrait être jetée dans les toilettes. Autrement connu sous le nom de « Je ne veux pas voir tes trucs quand j’ouvre la porte de la salle de bain », je considère la salle de bain comme un privilège de préservation de la romance et un temps d’isolement toujours nécessaire.

C’est normal d’aller au lit en colère.

Il n’y a pas de conseil de mariage plus aimé que « N’allez pas au lit en colère ». Mais nous sommes de grands adeptes de l’idée d’aller au lit en se disputant. La plupart de nos disputes sont insignifiantes, et nous les avons oubliées après une bonne nuit de sommeil. Sinon, c’est parti.

Certaines années seront juste nulles.

Il y a des tas d’opinions non professionnelles sur les années difficiles du mariage : Certains disent que c’est la première ; d’autres trouvent que la deuxième année est rude, peu après que la première année de bonheur conjugal se soit dissipée. J’ai un ami qui jure que toutes les années impaires du mariage sont terribles. Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : Certaines années sont tout simplement nulles. Dans notre mariage, ce n’est généralement pas la personne, mais les circonstances. L’année où nous avons déménagé à New York et n’avions aucun ami ou famille à proximité était nulle. L’année où mon père est mort était nulle. Mais la bonne nouvelle est qu’une fois que nous avons pataugé dans les moments difficiles, nous nous sommes appréciés davantage à la fin.

Ne faites pas d’enfants si vous n’en voulez pas.

Je suis presque fatigué d’écrire à ce sujet, mais j’ai reçu tellement de courriels et de messages de femmes qui ne veulent pas d’enfants mais qui pensent qu’elles doivent en avoir parce qu’elles sont mariées. Nous avons également craint de regretter cette décision, mais après 15 ans de vie à deux, nous sommes plus heureux que jamais. Votre mariage, votre choix.

Voyager ensemble vous aide à créer des liens.

Voyager est l’un de nos passe-temps favoris, et notre mariage s’en trouve amélioré. Nous avons passé beaucoup de temps à visiter des endroits dont nous ne parlons pas la langue, à essayer des aliments uniques et à conduire une voiture du côté opposé (Nate) tout en naviguant dans un pays étranger (moi). Les voyages nous ont appris à nous faire confiance et à nous appuyer sur les forces de chacun. De plus, lorsqu’il n’y a personne d’autre à qui parler dans une ville étrangère, c’est plus facile si vous aimez la compagnie de votre conjoint.

Découvrir comment se battre est essentiel.

J’étais un terrible combattant au début de notre mariage. J’étais un hurleur et un claqueur de portes, et Nate était calme et communicatif. Au fil des ans, j’ai appris à être un combattant loyal, ce qui se produit souvent par courriel – ma plate-forme de choix pour les disputes. C’est là que nous pouvons facilement exprimer nos griefs avec des intentions bien réfléchies. Au moment où nous rentrons du travail, tout est réglé – aucun claquement de porte n’est nécessaire.

Avoir ses propres loisirs est très nécessaire.

Nate et moi passons beaucoup de temps ensemble – principalement parce que nous apprécions vraiment la compagnie de l’autre et que nous détestons être séparés longtemps. Mais après tant d’années de mariage, nous avons appris qu’il n’y a aucun problème à ce que je saute un match de baseball ennuyeux ou que mon mari n’ait aucun intérêt pour une retraite de yoga.

Mais faire quelque chose de difficile ensemble peut être incroyable pour votre mariage.

Nate et moi avons couru notre tout premier marathon ensemble après avoir été mariés pendant près de 15 ans, et toute l’expérience a été (presque) aussi excitante que notre mariage. Nous nous sommes entraînés ensemble pendant trois mois et nous nous sommes encouragés jusqu’à la toute dernière étape. Au fil des ans, nous avons constaté que tenter tout défi physique ensemble, comme escalader le Machu Picchu ou faire un jogging de 10 km, a été excellent pour notre mariage.

S’encourager mutuellement est essentiel.

J’ai traversé une étape malheureuse où j’ai décidé de lancer une entreprise de fabrication de confitures alcoolisées. Nate a eu une passion éphémère pour la fabrication de bière. Même lorsque notre appartement n’était pas rempli de mauvaises bières et d’éclaboussures de confiture, nous avons soutenu les passions de chacun. Des aspirations plus réalistes comme des changements de carrière importants, l’avancement de notre éducation et le déménagement à l’autre bout du pays n’auraient jamais fonctionné si nous n’étions pas le plus grand supporter de l’autre.

Toujours avoir du pop-corn séparé au cinéma.

Certaines personnes aiment les comptes de chèques séparés ; d’autres préfèrent les chambres à coucher séparées. Je partage presque tout avec Nate, sauf le popcorn. Pendant des années, nous avons commandé un bac géant au cinéma et nous nous disputions pour savoir s’il fallait ajouter du beurre (lui) ou non (moi). Pour moi, avoir mon propre baquet pour manger à mon propre rythme est l’incarnation du luxe du mariage.

Nous ne sommes peut-être pas toujours égaux, et c’est correct.

Ma grand-mère m’a toujours dit qu’aucun mariage n’est 50/50. Et bien que je sois reconnaissante d’être mariée à un conjoint qui travaille dur et aide à prendre soin de notre foyer, nous ne sommes pas toujours exactement égaux en ce qui concerne les tâches ménagères, les revenus ou les responsabilités. Et tant que cela fluctue équitablement au fil du temps – c’est correct.

Combiner la famille et les amis rend la vie tellement plus facile.

Le début de notre mariage a été passé à traîner à trois Thanksgivings et dîners de Noël différents parce que nos familles n’avaient pas d’intérêts communs. Aujourd’hui, ma mère et ma grand-mère sont accueillies dans la maison de Nate et sa famille est accueillie dans la mienne. Cela rend le temps passé en famille tellement plus heureux et plus facile pour tout le monde. De plus, nous avons eu la chance d’avoir des amis communs au fil des ans. Son meilleur ami du lycée est maintenant l’une de mes meilleures amies, et mes meilleures amies sont les siennes.

Traitez votre partenaire comme un collègue de travail.

L’action la plus simple que j’ai apprise en 15 ans est d’être gentil l’un envers l’autre. Parfois, c’est difficile, comme lorsque j’oublie de fermer la porte à clé pour la 10e fois en un mois ou lorsque Nate met plus d’une heure à se préparer. Mais nous essayons de penser à la façon dont nous réagirions envers un collègue s’il faisait une erreur ou oubliait une tâche, et il est plus facile de traiter avec gentillesse la personne que nous aimons réellement.

Le silence confortable est d’or.

Nate a un rituel matinal appelé QCOC : cela signifie quiet cup of coffee ; c’est son moment pour lire les nouvelles et les sports dans un silence total. Je suis un lecteur vorace qui apprécie un livre et un moment de calme. Avec autant de temps passé ensemble, un silence confortable est un miracle de mariage.

Anne Roderique-Jones est un écrivain et un rédacteur indépendant dont le travail a été publié dans Vogue, Marie Claire, Southern Living, Town & Country, et Condé Nast Traveler. Twitter : @AnnieMarie_ Instagram : @AnnieMarie_