Les geais bleus sont l’un des oiseaux les plus reconnaissables en Amérique du Nord !

Vous n’avez pas besoin d’être un expert pour identifier ces oiseaux colorés, bruyants et intelligents.

Mais devinez quoi ?

Il y a beaucoup plus à savoir sur les geais bleus que des plumes bleues et une personnalité turbulente !

Aujourd’hui, vous allez apprendre 15 faits amusants sur les geais bleus !

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Avant de commencer, je voulais partager avec vous ma caméra LIVE de mangeoire à oiseaux. Vous êtes peut-être en mesure d’observer un geai bleu en train de se nourrir en ce moment même ! Leurs aliments préférés à ma station d’alimentation sont les graines de tournesol, les cacahuètes et les grains de maïs. *JUST PRESS PLAY.*

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Fait intéressant #1 : les Geais bleus ne sont pas bleus!

Vous m’avez bien entendu ! Et croyez-moi, ça m’a aussi époustouflé ! Bien que les geais bleus, soient, eh bien… bleus, c’est juste un trucage de la lumière.

Par exemple, un cardinal du Nord est rouge parce que ses plumes sont des pigments rouges. Les geais bleus n’ont pas ce pigment bleu. Si vous écrasez l’aile d’un cardinal pour en faire une poudre, elle sera rouge. Si vous faites de même avec une plume de geai bleu, la poudre sera brune.

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Alors pourquoi je vois du bleu!

Les geais bleus (et tous les oiseaux bleus !) utilisent une petite astuce appelée diffusion de la lumière. En un mot très basique, lorsque la lumière visible frappe les plumes, toutes les couleurs passent à travers la plume SAUF le bleu. La couleur bleue est réfléchie, donc vos yeux verront du BLEU.

Vous ne me croyez pas ?

Testez-le par vous-même. Prenez une plume de geai bleu, mouillez-la, et elle deviendra brune. Vous interférez avec le mécanisme qui reflète la lumière, donc vous ne verrez plus le bleu.

Confusé ?

Moi aussi. Je n’ai jamais aimé le cours de physique. Et pour être honnête, je ne suis pas sûr que la photo ci-dessus s’applique aux plumes du geai bleu ! 🙂

Fait intéressant #2 : les geais bleus mâles et femelles se ressemblent !

C’est assez rare dans le monde de l’ornithologie et cela s’appelle le monomorphisme sexuel. La plupart des espèces d’oiseaux ont des mâles et des femelles qui ont l’air très différents les uns des autres, ce que l’on appelle le dimorphisme sexuel.

Malgré tout, puisque leur plumage est le même, il est difficile de distinguer les sexes.

Alors comment le saurez-vous ?

Premièrement, les mâles sont généralement plus grands que les femelles.

Deuxièmement, leurs comportements d’accouplement et de cour les trahissent. Les geais bleus sont souvent observés en groupes de cour (généralement de trois à dix oiseaux). Dans ces groupes, une seule femelle geai bleu détermine le comportement des mâles qui l’entourent. Par exemple, si une femelle commence à voler, les mâles suivent ; lorsque la femelle atterrit, le groupe de mâles atterrit également.

Fait intéressant #3 : Ils peuvent vivre longtemps !

L’âge moyen d’un oiseau sauvage est généralement de 5 à 7 ans. Ce nombre varie énormément en fonction de l’oiseau et de l’environnement.

Toutefois, le plus vieux geai bleu sauvage connu avait au moins 26 ans et 11 mois !

Il a été bagué pour la première fois en 1989 dans la région de Terre-Neuve et a été retrouvé mort en 2016 dans des engins de pêche dans la même aire de répartition !

La plupart des geais bleus meurent de prédateurs (éperviers, ratons laveurs, chats, serpents, écureuils, etc.) ou en volant dans un objet fabriqué par l’homme.

Cependant, au cours des dernières décennies, le virus du Nil occidental a causé plusieurs déclins locaux importants. Pour une raison quelconque, les geais bleus sont l’un des oiseaux les plus sensibles à cette maladie.

Fait intéressant #4 : Le geai bleu est l’oiseau officiel de l’État de…

Zilch. Nulle part. Nada.

Pauvres types. Zéro sur cinquante. 🙁

En attendant, le cardinal nordique accapare sept états.

Cependant, cela ne signifie pas que les geais n’ont pas d’amour !

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Au Canada, ils sont l’oiseau provincial de l’Île-du-Prince-Édouard. Sans oublier qu’ils sont le symbole de l’équipe de la ligue majeure de baseball des Blue Jays de Toronto, ainsi que de plusieurs autres collèges et universités !

Fait intéressant #5 : Les geais bleus sont le système d’alarme local pour les autres oiseaux.

L’un des principaux prédateurs du geai bleu (avec d’autres oiseaux) est la buse à épaulettes. Les geais sont si intelligents qu’ils peuvent imiter le son des faucons lorsqu’ils sont repérés ! Cette alerte précoce protège de nombreux autres oiseaux de devenir leur déjeuner!

Cependant, les geais bleus peuvent parfois utiliser cela à leur avantage. Par exemple, ils émettent des sons de faucon même lorsqu’il n’y en a pas.

Le résultat ? Les autres oiseaux s’envolent, laissant le geai bleu en première ligne pour manger.

Pas une mauvaise idée ! C’est comme crier « FEU » dans un restaurant bondé et éviter l’attente ! Cependant, je ne cautionne ni ne recommande cette stratégie.

Fait intéressant #6 : les geais bleus peuvent être des brutes.

Certains disent que les geais bleus ont une mentalité de meute. Ils sont très coopératifs avec leur espèce, et un groupe de geais chassera souvent les autres oiseaux qui utilisent « leurs » mangeoires.

Certains ornithologues amateurs ne les aiment pas pour ce comportement.

Cependant, je ne suis pas l’un d’entre eux.

L’avantage de la mentalité de meute est qu’une « bande » de geais peut chasser un faucon, un chat, un écureuil, un raton laveur ou d’autres animaux qui menacent leur habitat lorsqu’ils ont suffisamment de membres présents.

La clé est d’avoir de petites mangeoires qui n’accueillent pas les gros oiseaux afin que les pinsons, les moineaux et autres puissent toujours avoir un endroit pour déjeuner. Des mangeoires séparées pour les plus gros oiseaux feront en sorte que les geais, les cardinaux et les autres gros oiseaux se sentent également les bienvenus.

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Voici ma mangeoire préférée pour les geais bleus !

Les geais aiment avoir un grand espace ouvert pour se nourrir. Et cette mangeoire à plateau peut être suspendue en l’air, montée sur un poteau ou placée sur le sol (comme on le voit ci-dessous).

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Fait intéressant #7 : les geais bleus sont bruyants et sonores.

À l’origine, un geai était une personne bavarde, impertinente, qui avait tendance à dominer les conversations. Les geais bleus ont été ainsi nommés parce qu’ils ont tendance à être bruyants, vifs et énergiques.

La gamme de leurs vocalisations est étendue. Certains sons sont agréables, tandis que d’autres peuvent être forts et gênants. Entendez quelques-uns de leurs sons courants dans cette vidéo :

Cependant, les cris des geais bleus ne se limitent pas à ce que l’on entend à l’oreille.

Les vocalisations complexes avertissent des prédateurs, des personnes et alertent même les autres geais bleus pour qu’ils trouvent plus de nourriture !

Fait intéressant n°8 : les geais bleus volent lentement.

On pourrait penser que pour être un grand oiseau agressif, les geais bleus voleraient vite !

Ce n’est pas le cas.

Bien qu’ils semblent voler sans effort avec seulement un battement d’aile occasionnel, ils le font assez tranquillement.

Les geais bleus volent généralement autour de 20-25 mph. À titre de référence, les canards peuvent voler à 60 mph, et les faucons peuvent atteindre des vitesses de 200 mph ! Pour cette raison, ils sont des proies faciles pour les éperviers, les hiboux et les faucons. Les geais bleus sont généralement très conscients des autres oiseaux dans leur voisinage, ce qui peut expliquer pourquoi ils ont un système d’alarme pour les faucons !

Je suppose que l’élégance peut être assez coûteuse.

Fait intéressant #9 : les geais bleus sont très intelligents.

Les geais bleus sont intelligents.

Sérieusement intelligents.

Ils sont un membre de la famille des Corvidés, qui comprend les corbeaux et les corneilles, et par conséquent, ils sont extrêmement intelligents. En fait, de nombreux scientifiques considèrent cette famille d’oiseaux Corvidés comme les animaux les plus intelligents sur Terre.

Voici quelques exemples pour démontrer leurs comportements cérébraux :

• Les vachers à tête brune sont communément connus pour se faufiler dans les nids d’autres oiseaux et y pondre des œufs, abandonnant leurs petits aux oiseaux parents nourriciers ! Cependant, les geais bleus sont trop intelligents pour cela. Au lieu de cela, les geais considèrent qu’il s’agit d’une livraison de nourriture chaude et déjeunent.

• Les geais bleus en captivité ont été observés en train d’utiliser des outils pour obtenir de la nourriture, comme traîner des bandes de papier journal pour amener la nourriture assez près pour l’atteindre, ou manipuler les serrures des cages pour s’échapper.

• Les geais sont assez intelligents pour comprendre le principe de l’attente. Ils sont connus pour s’asseoir et attendre pendant que les humains déjeunent, puis plonger et finir les restes quand ils ont terminé. En plus de cela, de nombreux agriculteurs les observent en train d’attendre qu’ils aient fini de planter pour se servir tranquillement en graines !
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Fait intéressant #10 : les geais bleus aiment les glands.

Alors pourquoi est-ce intéressant ?

Eh bien, les geais bleus stockent beaucoup de noix (en particulier les glands) comme source de nourriture pour l’hiver.

De nombreux glands stockés ne sont jamais retrouvés là où ils ont été enterrés ou cachés. Ces glands perdus ont le potentiel de devenir des chênes et de créer de nouvelles forêts. On attribue à leur affection pour les glands le mérite d’avoir contribué à la propagation des chênes après la dernière période glaciaire !

Les geais bleus et les chênes entretiennent une relation symbiotique productive. Les geais bleus obtiennent des glands pour se nourrir et, en retour, aident à la propagation et à la plantation d’autres arbres pour qu’ils poussent !

Fait intéressant#11 : les geais bleus stockent souvent des paillettes de peinture de couleur claire.

Non, ils ne redécorent pas leurs nids.

Les paillettes de peinture contiennent du calcium, dont ils ont besoin dans leur alimentation (en particulier les femelles pour fabriquer des coquilles d’œufs solides pour leurs petits).

Si les geais bleus se comportent comme des pics et volent de la peinture dans votre maison, essayez de mettre une réserve de coquilles d’œufs vides à la place, et ils vous aimeront pour cela.

Fait amusant #12 : Les geais bleus prennent des « bains » de fourmis

Du moins, on dirait qu’ils le font.

Les geais bleus se livrent à quelque chose appelé « fourmilière ». Ce comportement consiste à déployer leurs ailes, à rabattre leur queue vers le bas et à procéder à l’écrasement et au frottement des fourmis sur leurs plumes avant de les manger.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un geai bleu, cet oiseau démontre le même comportement de « fourmilière ».

Bizarre, non ?

Croyez-le ou non, il y a une explication parfaitement raisonnable à ce comportement.

Les fourmis utilisent l’acide formique comme arme contre les prédateurs tels que les geais bleus. L’acide formique donne aux fourmis un goût amer et les oiseaux n’aiment pas ça !

Lorsqu’un geai frotte une fourmi sur ses plumes, il met volontairement l’acide formique sur lui. L’acide formique permet d’éloigner les bactéries, les champignons, les acariens et autres petits insectes.

Et en prime, une fois l’acide formique enlevé, les geais bleus peuvent alors manger et profiter des fourmis. 🙂

Fait amusant #13 : les geais bleus forment des liens monogames.

Une fois que la femelle Geai Bleu a choisi son partenaire, ils deviennent généralement des partenaires monogames pour la vie.

De plus, les papas geais bleus ne sont pas des mauvais payeurs !

Mâle et femelle construisent tous deux le nid et élèvent les jeunes. Pendant que la femelle est assise sur ses œufs, le mâle la nourrit et prend soin d’elle!

Le lien familial étroit ne s’arrête pas là. Toute la famille quittera le nid et voyagera ensemble une fois que les jeunes auront environ 17 à 21 jours.

Fait amusant #14 : Leurs modèles de migration sont…bizarres.

Contrairement aux autres oiseaux, les geais bleus n’ont pas un modèle de migration prévisible. Souvent, les geais bleus restent dans un habitat toute l’année. Puis, à l’improviste, ils décideront de migrer et de se diriger vers le sud!

Pourquoi rester pendant des années et puis soudainement décrocher et partir sans raison apparente, pour revenir au printemps suivant ?

En toute honnêteté, personne n’est sûr à 100%.

La meilleure explication de ce comportement étrange est qu’il est lié aux conditions météorologiques et à l’abondance des sources de nourriture hivernales dans la région.

Fait amusant #15 : les geais bleus aiment faire la fête !

Comme nous l’avons mentionné, les geais sont des oiseaux bruyants et turbulents qui font généralement une grande entrée.

On ne devrait donc pas s’étonner qu’un groupe de geais bleus soit souvent qualifié de « fête » ou de « bande ».

L’essentiel

Aimer ou détester, ces oiseaux sont des survivants, poussés par leur intelligence phénoménale.