La Suède est connue comme un pays de bon design dans une nature austère – et nulle part cela n’est plus reconnaissable que dans ses petites villes. Des villages de pêcheurs remplis de chalets traditionnels en bois aux places médiévales remplies de rues sinueuses, le pays scandinave est une mine d’or de châteaux, d’églises et de villas sur un magnifique arrière-plan de terres agricoles, de plages et de montagnes.

De son lointain nord glacé et de sa Laponie éternellement enneigée, patrie du peuple Sami, à ses mers étincelantes et son patchwork d’îles dans le sud, nous vous emmenons en voyage à travers les plus charmantes petites villes de Suède – et pourquoi vous devriez les visiter dès maintenant.

15. Marstrand

Accordée au statut de ville en 1200 après J.-C., la localité balnéaire de Marstrand – nommée d’après l’île sur laquelle elle est située, Marstrandsön – est souvent encore appelée « ville » par les Suédois, malgré une population d’un peu plus de 1 000 habitants. Elle abrite cependant la forteresse de Carlsten, datant du milieu du XVIIe siècle, nommée en l’honneur du roi Karl X Gustav de Suède, ainsi qu’une église médiévale du XIVe siècle.

La ville est également un centre renommé pour la voile et les compétitions de voile, accueillant la Match Cup Sweden (qui fait partie du World Match Racing Tour). Marstrand est connue comme un terrain de jeu pour les célébrités et les riches résidents suédois, qui viennent en été pour la mer, le shopping et la vie nocturne.

14. Vadstena

Au sud-est de la Suède, et nichée sur les rives sud du Vättern – le plus grand lac du pays et le sixième plus grand d’Europe – se trouve la ville de Vadstena. Elle est célèbre pour plusieurs choses : un château, construit en 1545 comme forteresse avant de devenir un château royal habitable en 1660, puis tombé en désuétude et utilisé pour le stockage du grain (aujourd’hui un musée) ; l’hôtel de ville de Vadstena – le plus ancien de Suède ; une abbaye du 14e siècle fondée par la sainte Brigitte suédoise ; et une place médiévale aussi jolie qu’ancienne.

13. Karlskrona

Fondée en 1680 comme base navale destinée à se protéger des invasions et des raids venant du sud, Karlskrona est aujourd’hui connue comme la seule ville baroque de Suède, ses bâtiments et son plan étant restés pratiquement intacts depuis sa fondation.

Le bâtiment central de la ville est l’église Fredrikskyrkan, construite dans les années 1690 ; les autres églises de la ville sont l’église de la Sainte-Trinité du début du 18e siècle (construite pour les résidents allemands de la ville), et l’Amiralitetskyrkan, plus traditionnelle, qui est aussi la plus grande église en bois de Suède.

12. Kiruna

Kiruna est unique en ce qu’elle est actuellement en train d’être déplacée, petit à petit, vers un nouvel emplacement à 3 kilomètres à l’est – en raison de la mine de Kiirunavaara qui mine littéralement la ville. Il se trouve également que c’est la ville la plus septentrionale de Suède, et c’est un endroit idéal pour voir la splendeur des aurores boréales, ainsi qu’une porte d’entrée pratique vers le parc national d’Abisko tout proche.

Le premier Icehotel du monde a également été construit à environ 11 miles au nord de Kiruna. En 2001, l’élégante église néo-gothique en bois de la ville a été élue bâtiment préféré de la Suède datant d’avant 1950, et constitue une icône marquante de Kiruna.

11. Alby

Située sur l’île d’Öland, la minuscule Alby abrite une richesse historique. On pense qu’Alby est le plus ancien établissement d’Öland, avec des preuves archéologiques de communautés agricoles vivant ici depuis 4000 avant JC. Parsemés dans les environs, d’anciens cercles de pierres debout – indiquant des lieux de sépulture.

À proximité se trouve le ringfort d’Eketorp, datant de l’âge de fer, et il y a également des bâtiments médiévaux, tels que des ponts en pierre, et un certain nombre de maisons en bois emblématiques du 17ème siècle. Alby est un charmant cocktail de patrimoine que les amateurs d’histoire ne voudront pas manquer.

10. Gammelstaden

Au nord de la Suède, près de la ville de Luleå, se trouve la ville de Gammelstaden. Elle est principalement célèbre pour le village pittoresque qui s’est développé autour de l’église Nederluleå du 14ème siècle.

L’église luthérienne, avec sa tour carrée et son grand toit en pente, se trouve au centre de 424 chalets traditionnels en bois, peints dans le rouge Falu quintessentiellement suédois ; c’est la plus grande église médiévale de toute sorte dans la région la plus septentrionale et peu peuplée du Norrland. C’est peut-être l’exemple le mieux préservé de ce à quoi ressemblaient autrefois de nombreuses villes dans toute la Scandinavie.

9. Nora

Arriver à Nora, c’est comme remonter le temps : on y trouve davantage de maisons traditionnelles en bois caractéristiques de la Suède, épargnées par la destruction par le feu ou la démolition. La poétesse suédoise du 18e siècle Anna Maria Lenngren a dit un jour de la ville : « Så liten stad, så mycket smak » – ou en anglais, « Such a small town, so much flavor. »

Les maisons emblématiques sont nichées dans des rues pavées pittoresques qui font de l’exploration de la ville du 17e siècle une joie. Dans sa situation centrale (près de la ville d’Örebro), et à seulement deux heures et demie de train de Stockholm, Nora est une destination populaire pour les touristes.

8. Ystad

Située dans le comté de Skåne (ou Skania) le plus méridional de Suède, la ville d’Ystad est ancienne – remontant au 11e siècle, l’histoire de ce lieu remonte à près d’un millénaire. En plus d’être le lieu de résidence du détective fictif Kurt Wallander, Ystad est connue comme une destination touristique pour ses bâtiments patrimoniaux, dont beaucoup – y compris le grand hôtel de ville – entourent le Stortorget ou place principale.

C’est également là que se trouve l’abbaye de Greyfriars, l’un des monastères les mieux préservés de Suède, et l’église médiévale Sainte-Marie – deux exemples particulièrement frappants du style gothique brique. A l’est d’Ystad se trouve le monument mégalithique d’Ales Stenar, composé de 59 gros blocs rocheux formant un navire en pierre.

7. Mariefred

À une heure de Stockholm, Mariefred est une très jolie ville. On y découvre de nombreux bâtiments en bois du 18e siècle, des maisons d’été traditionnelles à son ancienne gare en bois – aujourd’hui un musée, les trains à vapeur faisant toujours une apparition bienvenue pour les touristes.

Elle est également célèbre pour le château de Gripsholm du 14e siècle, une imposante forteresse devenue résidence royale transformée en musée (toujours considérée comme étant à la disposition du roi suédois Carl XVI Gustaf). Mariefred s’enorgueillissait également du seul monastère chartreux de Scandinavie, mais il a été démoli – aujourd’hui, l’église paroissiale de la ville se dresse sur son ancien emplacement.

6. Molle

Cette ville côtière sur la côte sud-ouest de la Suède a longtemps été populaire comme station balnéaire et ce n’est pas plus vrai de nos jours. Avec un port pittoresque rempli de boutiques et de cafés pittoresques (les gaufres ici sont fortement recommandées), Mölle a commencé sa vie comme un village de pêcheurs animé mais a rapidement acquis une réputation ; c’est ici que les bains mixtes ont commencé à la fin du 19ème siècle – scandaleux pour l’époque – ce qui a également donné naissance à Mölle en tant que centre de divertissement érotique. Aujourd’hui, bien sûr, il est principalement visité pour son emplacement pittoresque.

5. Simrishamn

La pittoresque ville côtière de Simrishamn se trouve dans le sud du comté de Skåne et fait partie de l’ancienne partie sud-est du comté, Österlen. Cette région est connue pour ses vergers, ses terres agricoles, sa belle nature et ses petites villes – dont Simrishamn fait partie.

La ville voisine de Simris présente non seulement une ancienne église datant des années 1100, mais elle abrite également les pierres runiques de Simris datant du 11e siècle : de mystérieuses pierres dressées avec des inscriptions runiques en langue vieux norrois.

4. Jokkmokk

La ville de Jokkmokk est située dans l’extrême nord de la Suède, dans la province de Laponie, et possède la neige et le climat qui vont avec. Malgré cela, ou tout à fait possiblement à cause de cela, la ville est un endroit pittoresque à visiter, avec des maisons en bois et de beaux paysages.

Il y a un musée dédié au peuple Sami, une église néo-gothique du 19ème siècle d’une beauté imposante, plus une tradition ininterrompue de 400 ans dans le marché de Jokkmokk ; ayant lieu le premier jeudi de février chaque année, il attire des milliers de personnes, accueillant des concerts, du commerce et des expositions, et est important pour le peuple Sami.

3. Visby

Visby est connue pour son mur de ville médiéval bien conservé, construit comme une fortification qui comprenait également des tours défensives, et des églises – bien que celles-ci soient maintenant principalement en ruines. Située sur l’île de Gotland dans la mer Baltique, Visby faisait partie de la Ligue hanséatique médiévale, une confédération de guildes et de villes de marché réunies à des fins commerciales et défensives.

Sa place principale ou Stora Torget est entourée de rues pavées reliées entre elles et est bordée de cafés – parfait pour regarder le monde passer dans cette ville côtière pittoresque.

2. Sigtuna

La petite Sigtuna est située juste au nord de Stockholm et revendique le titre de plus ancienne ville de Suède encore existante : elle a été fondée en 980 par le roi de Suède Erik Segersäll. Cette colonie millénaire est connue aujourd’hui pour son magnifique centre-ville médiéval, agrémenté de bâtiments traditionnels en bois.

Le centre est occupé par des boutiques et des restaurants mignons le long de ruelles étroites et sinueuses, ainsi que par les ruines en pierre d’églises médiévales. Sa rue principale – appelée Stora Gatan – est également réputée être la plus ancienne de Suède et remonte à l’époque du règne du roi Erik Segersäll.

1. Trosa

Trosa, une image parfaite, a un homonyme assez drôle : en suédois, le mot trosa est comme « culotte » en anglais – mais apparemment, les habitants ont déjà entendu toutes les blagues. Pendant une partie de l’année au moins, certains de ces habitants sont en fait des célébrités suédoises (notamment l’ancien membre d’Abba, Benny Andersson) qui ont des maisons d’été ici – souvent le long des rives bienheureuses de la rivière Trosa.

Connue comme une ville depuis le 14e siècle, Trosa est populaire pour son joli centre ville avec un mélange d’établissements allant de la tendance à la tradition.