D’un point de vue extérieur, travailler sur un bateau de croisière peut sembler être un emploi de rêve. Quoi de plus glamour que d’être payé pour parcourir le monde par la mer, sans avoir à payer pour le logement ou la nourriture ? Mais comme c’est souvent le cas pour les emplois « de rêve », il y a quelques inconvénients importants à prendre en compte avant de remplir une demande d’emploi. Nous avons parlé à quelques employés de navires de croisière de ce que c’est que de vivre et de travailler dans un hôtel flottant.

Les Américains sont les pires travailleurs de croisière.

Sur la plupart des grands paquebots de croisière, la majorité du personnel et de l’équipage n’est pas américaine. « Sur n’importe quel contrat, vous travaillez avec environ 64 nationalités », explique Kat, qui a travaillé pendant trois ans pour une grande compagnie de croisière. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette statistique, mais l’un d’eux est que les employés des navires de croisière travaillent de très longues heures et n’ont presque jamais de jour de congé, ce qui n’est pas particulièrement attrayant pour les Américains habitués à une semaine de 40 heures et à se détendre le week-end. « Lors de mon pire contrat, je travaillais près de 300 heures par mois », raconte Kat. « Oui, vous pouvez être dans des endroits magnifiques, mais vous êtes tellement fatigué parfois que vous n’avez même pas envie de sortir et d’explorer. Bien souvent, ils ne veulent même pas embaucher d’Américains parce que le taux de démission est si élevé. »

Les Américains sont également plus chers à employer, même s’ils font le même travail que leurs homologues des pays en développement. Sam, qui a travaillé pour Princess Cruises pendant deux ans, affirme que son salaire mensuel de 1100 dollars était plus élevé que celui de son patron philippin. Selon Sam, la raison officielle donnée par le navire était que le dollar vaut plus pour les personnes des pays en développement que pour les Américains.

Les travailleurs des navires de croisière sont formés pour les attaques de pirates.

Il est rare que les pirates s’attaquent à un énorme navire de croisière, mais cela peut arriver, et si cela se produit, l’équipage est préparé. Nolan, qui a travaillé à la fois pour Princess Cruises et Oceania Cruises, dit qu’il a été formé pour éloigner tous les invités des fenêtres et pulvériser les intrus avec des canons à eau géants.

« Notre navire peut totalement distancer leurs petits canots pneumatiques », dit-il. « Nous pourrions les arroser d’eau et ils seraient impuissants ». D’autres navires peuvent être équipés de dispositifs acoustiques à longue portée qui émettent des bruits forts et douloureux pour dissuader les attaques. C’est ainsi qu’un paquebot de croisière de luxe a échappé à une attaque de pirates au large des côtes africaines en 2005.

Vous voulez perdre du poids ? Travaillez sur un paquebot de croisière.

Alors que les passagers se régalent de steaks et de succulents fruits de mer, le personnel et l’équipage n’ont pas cette chance. « Imaginez que vous mangez à la cafétéria de votre lycée trois repas par jour, sept jours sur sept pendant un an », écrit un ancien employé de navire de croisière sur Reddit. Kat se souvient d’offres étranges comme le ragoût de pied de chèvre. La nourriture peu appétissante, combinée aux nombreuses heures passées à courir le long du navire, fait que les membres d’équipage perdent souvent une quantité importante de poids pendant leur séjour en mer. « Je perdais environ 10 à 12 livres par contrat », dit Kat.

Gavin, qui a travaillé comme serveur pour une grande compagnie de croisière, a dit que l’équipage se faisait parfois offrir les restes du buffet des passagers, mais « ça disparaissait si vite ».

Les membres de l’équipage embêtent parfois les passagers.

La vie en mer peut devenir un peu monotone. « C’est devenu banal très vite », écrit un ancien travailleur sur Reddit. « C’était essentiellement la même comédie des erreurs chaque jour de la semaine, avec un ‘casting’ différent de passagers chaque semaine. »

Certains membres d’équipage secouent les choses en faisant monter les passagers sous la forme de bonnes vieilles blagues. Selon un autre ancien membre d’équipage, « l’une des favorites était, alors qu’on se trouvait dans un espace réservé aux passagers, de dire à un autre membre d’équipage, assez fort pour être entendu par les passagers, « Rendez-vous au bowling ce soir ! » ». Bien sûr, il n’y avait pas vraiment de bowling à bord. « Ensuite, nous attendions que les cartes de commentaires arrivent : « Pourquoi l’équipage a une piste de bowling et pas nous ? »

… et il y a des chances que les employés soient ivres.

Quand ils ne travaillent pas, les employés boivent et font la fête. « On a fait la fête comme des fous », dit Gavin. « On plaisantait en disant que ça faisait ressembler une maison de fraternité à un monastère ». Le personnel a ses propres points d’eau à bord, appelés « bars d’équipage », où les boissons sont très bon marché. « Dans les bars pour passagers, ils demandaient quelque chose comme 15 $ pour un verre et nous descendions dans le bar de l’équipage et vous pouviez obtenir une bière ou des boissons mélangées pour 1,25 $ », dit Sam.

Et que se passe-t-il lorsque vous donnez de copieuses quantités d’alcool bon marché à des gens qui sont enfermés ensemble pendant des mois ? « Cela semble être un cliché, mais tout le monde s’accrochait les uns aux autres », dit Sam. « Dans beaucoup de zones réservées à l’équipage, il y avait ces énormes affiches sur la prévention des MST. »

L’équipage est régulièrement menacé de la possibilité de tests d’alcoolémie aléatoires (et de dépistage des drogues), mais même cela n’est pas toujours appliqué. « Il y avait une limite stricte sur notre navire de pas plus de 0,04 d’alcool dans le sang à tout moment », dit Gavin, « mais tant que vous ne vous ridiculisez pas, vous ne serez pas soumis à un alcootest aléatoire, donc les gens enfreignent cette règle tout le temps. »

Pour l’équipage, il est strictement interdit de s’accrocher avec les invités de la croisière.

Alors, vous avez repéré un membre d’équipage mignon sur votre navire et vous pensez à le draguer ? Bonne chance pour cela. Avoir des relations sexuelles avec un invité est l’un des moyens les plus rapides pour un membre d’équipage de se faire virer. Il s’agit principalement de protéger la compagnie de croisière contre les accusations d’abus qui nuisent à sa réputation. La sécurité du navire surveille de près les membres d’équipage, jour et nuit. Cela ne signifie pas que les accrochages ne se produisent jamais, mais si un membre d’équipage est pris sur le fait avec un invité, il est renvoyé du navire au port suivant.

Les passagers de l’équipage sont presque toujours surveillés.

« On peut supposer sans risque que si vous êtes en dehors de votre cabine, vous êtes probablement filmé », dit Gavin. « En cas d’urgence, ils pourraient tirer les images de sécurité à tout moment. »

Les passagers ont beaucoup de pouvoir sur la rémunération de l’équipage.

À la fin d’un voyage, on peut vous demander d’évaluer votre expérience et de partager vos éloges ou vos plaintes sur une carte de commentaires. Ces évaluations sont prises très au sérieux et se traduisent souvent directement par des salaires et des primes pour les travailleurs. « Pour la plupart des gens, les salaires sont assez bas et ils dépendent de ces primes », explique Kat. Donc, si vous laissez une mauvaise critique et que vous mentionnez le nom de quelqu’un, vous pouvez être sûr qu’il en ressentira l’impact sur son salaire.

« La toute meilleure chose que vous puissiez faire pour un membre d’équipage est d’écrire une critique élogieuse, en le mentionnant spécifiquement sur votre carte de commentaires », explique un ancien travailleur de croisière sur Reddit. « Les supérieurs de leurs supérieurs en prennent note. »

Certains croisiéristes ont une double vie.

« Vous avez beaucoup de personnes mariées qui ont leur propre vie séparée sur le bateau de croisière », dit Kat. « J’ai travaillé avec des couples qui ont des épouses à la maison et une toute autre relation lorsqu’ils sont sur le bateau de croisière. C’est un peu comme une politique du  » ne pas demander, ne pas dire « .

Gavin dit qu’un de ses collègues de travail vivait en tant qu’homosexuel non dissimulé pendant qu’il était à bord, mais qu’il était toujours dissimulé à terre.

Ils n’ont aucune idée de ce qui se passe dans le monde.

 » Vous arrêtez de suivre les nouvelles et les sports et la culture pop « , dit Gavin. « Vous êtes vraiment isolé à l’extérieur. » Il peut être difficile (et coûteux) de trouver une connexion Internet en mer, de sorte que de nombreux travailleurs de navires perdent complètement le fil de l’actualité lorsqu’ils sont sous contrat.

Ils parlent en code.

Les membres de l’équipage ont des codes sténographiques pour tout, des incendies aux urgences médicales, qu’ils peuvent annoncer par haut-parleur sans alarmer les passagers.

Code Adam : un enfant a disparu
Code Alpha : il y a une urgence médicale
Code Oscar : homme à la mer
Code Bravo : incendie sur le navire

Le bateau de croisière compte de nombreuses mafias.

Mais pas de celles qui vous font une offre que vous ne pouvez pas refuser. Selon Sam, les membres de l’équipage de son navire étaient répartis en « mafias » en fonction de leur pays d’origine, et chaque mafia traitait des marchandises spécifiques. Par exemple, la mafia indienne était chargée d’obtenir de la bonne nourriture pour les fêtes de l’équipage, dit-elle. Comme Sam travaillait au centre de jeunesse, elle était chargée de fournir du matériel artistique pour les fêtes costumées de l’équipage. « C’est l’une des économies du navire », dit Sam. « Tout le monde essaie toujours de trouver ce qu’il peut obtenir d’une autre personne. »

Un ancien travailleur de croisière dit que la mafia philippine était connue pour obtenir de la bonne bibine à toute heure. « Si vous vouliez quelque chose en dehors des heures de travail, ils vous l’obtenaient ! Le bar de l’équipage fermait vers 1 ou 2 heures. Si vous vouliez continuer à boire, mais que vous n’aviez plus d’alcool, vous alliez simplement chez la mafia philippine et vous obteniez ce dont vous aviez besoin. Tu payais une énorme majoration évidemment, mais c’était quand même assez cool ! »

Il y a une morgue à bord.

Environ 200 personnes meurent sur les bateaux de croisière chaque année, et les compagnies de croisière ont besoin d’un endroit pour stocker les corps en toute sécurité jusqu’à leur retour à terre. En conséquence, de nombreux navires ont de petites morgues à bord qui peuvent contenir cinq ou six corps. « Nous avions définitivement une morgue à bord », m’a dit un ancien employé du navire. « Parce que la ligne était destinée à une démographie plus âgée, nous avions des gens qui mouraient sur le navire assez régulièrement. »

Ils vous laisseront derrière.

Si vous quittez le navire pour une excursion à terre, assurez-vous de revenir avant l’heure de départ. Les compagnies de croisière paient des amendes massives si elles dépassent l’heure du port, il y a donc de fortes chances que le navire parte sans vous si vous prenez du retard. « Vous êtes tout seul », dit Kat.  » Ils n’attendront pas. « 

Cette liste a été publiée pour la première fois en 2016 et a été republiée en 2019.