Ne réinventez pas la roue pour ranger vos outils. Un coffre approprié est encore le meilleur.

Lorsque je dis aux gens que je travaille dans un coffre à outils traditionnel depuis 15 ans, ils me regardent comme si j’étais quelqu’un qui n’avait pas encore découvert les joies de la plomberie intérieure.

Ils disent :  » N’avez-vous pas essayé une armoire murale ? Ou un rangement intégré sous votre établi ? Pourquoi pas une série d’étagères ouvertes à côté de votre établi ? »

La vérité est que j’ai essayé toutes ces méthodes et pourtant je reviens toujours à mon coffre à outils. Il contient tous les outils à main qu’un travailleur du bois pourrait vouloir. Il protège les outils de la poussière (qui contient du sel et favorise la rouille). Et je peux accéder à chaque outil du coffre d’un seul mouvement de la main.

En d’autres termes, c’est ordonné, protecteur et efficace. Que voulez-vous de plus ?

Les objections que la plupart des menuisiers ont à l’égard des coffres à outils sont générées par des personnes qui n’ont jamais travaillé avec un coffre ou qui ont travaillé avec un coffre moderne.

Vous voyez, la plupart des nouveaux coffres que j’ai rencontrés sont tous mauvais. Ils sont généralement trop petits pour être utiles. La plupart de ces mini-coffres ont été construits dans des cours de menuiserie et devaient être transportés facilement à la maison – d’où leur stature trapue.

Et les intérieurs de ces coffres modernes sont mal divisés. Soit le menuisier a mis à la française chaque outil dans un espace, ce qui est inflexible, soit il n’a presque aucun moyen de diviser le coffre, de sorte que les outils sont empilés au fond.

Pendant les deux dernières années, j’ai étudié de nombreux coffres anciens. Et ce que j’ai trouvé était surprenant. Les anciens coffres sont assez similaires en taille et dans la façon dont leurs intérieurs sont divisés. L’autre chose qui est surprenante, c’est à quel point la plupart des vieux coffres sont ordinaires – à l’intérieur comme à l’extérieur.

La plupart des coffres à outils que nous voyons dans les livres sont des coffres fantaisie, sur lesquels une âme entreprenante a passé des mois à ajouter du placage et de la marqueterie à l’intérieur. Ces types de coffres sont rares dans la nature. Les vieux coffres ont généralement trois compartiments au fond pour les rabots et les scies et trois plateaux coulissants au-dessus pour les autres outils. Pas de marqueterie. Pas de baguage.

A mesure que j’étudiais ces vieux coffres, j’ai commencé à élaborer 12 règles qui décrivent leur taille et leur construction. Bien que tous les vieux coffres ne suivent pas toutes ces règles, les meilleurs coffres obéissent à la majorité d’entre elles.

Règle n° 1 : Aussi longtemps que votre outil plus quelques

Les tailles des coffres à outils pour le travail du bois sont assez standard – entre 35″ et 43″. Cette gamme permet au coffre de contenir des scies à main de taille normale, qui ont une lame de 26″, plus 5″ supplémentaires de fourre-tout en bois. Les scies à refendre peuvent avoir une lame encore plus longue, jusqu’à 30″. En plus, vous devez mettre votre main dedans pour attraper le fourre-tout de votre scie la plus longue. En plus des longues scies, le coffre doit contenir un rabot de menuiserie. Alors que les rabots en métal plafonnent à environ 24″ de long, les rabots à corps en bois peuvent atteindre 30″ de long.

Règle n°2 : Assez grand pour faire un trépied humain

Les coffres à outils courts sont difficiles à utiliser. Ils font environ 14″ à 16″ de haut, et lorsque vous les posez sur le sol, il est douloureux de se pencher pour aller chercher un outil. Alors vous les mettez sur le dessus de votre établi ou de votre scie à table. Maintenant, la boîte à outils prend un espace précieux.

Les boîtes à outils traditionnelles ont généralement une hauteur d’environ 22″ à 27″. Ces hauteurs sont idéales pour la forme humaine. Le rebord de la boîte à outils se trouve sous le point de pivot de votre taille. Vous vous penchez donc et placez votre off-hand sur le rebord du coffre pour vous stabiliser pendant que vous utilisez votre main dominante pour déplacer les plateaux. Votre off-hand devient le troisième pied d’un trépied humain.

Règle n°3 : Une profondeur à la hauteur de votre portée

La profondeur du coffre est généralement à peu près la même dimension que sa hauteur. Cela est logique pour de nombreuses raisons. D’abord, c’est agréable à regarder. Un profil carré est une forme agréable. Mais c’est aussi une question de praticité. Un coffre à outils peu profond ne serait pas aussi stable, surtout avec son couvercle ouvert. Un coffre plus profond serait une douleur à utiliser. Imaginez un coffre de 36″ de profondeur. Vos bras auraient un mal fou à aller chercher des outils à l’arrière.

Règle n°4 : Réduire le poids ; augmenter la menuiserie

L’un des principes directeurs de la construction d’un coffre est de le rendre à la fois léger, pour qu’il soit plus facile à déplacer, et solide, parce que le coffre pourrait prendre des coups pendant un voyage.

Les bois légers ne sont généralement pas aussi solides que les bois lourds. Voici donc ce que vous devez faire : Utilisez un bois léger comme le pin. Mais joignez les coins en utilisant un joint à l’épreuve des bombes : les queues d’aronde traversantes. Utilisez ce bois léger avec des queues d’aronde pour chaque composant du coffre, à l’exception des parties qui supportent la friction. Les bois tendres et légers s’usent facilement s’ils frottent constamment contre d’autres pièces.

Règle n° 5 : faites une coque épaisse

Parlons des quatre murs du coffre. C’est là que la sélection des matériaux et la construction commencent. Les vieux livres de menuiserie sont spécifiques quant au matériau de la coque : le pin le plus clair possible, sans nœuds ni aubier.

La plupart des coffres à outils ont des coques faites de pin dont l’épaisseur se situe entre 7⁄8″ et 1″. Les premiers meubles étaient plus susceptibles d’avoir des composants structurels plus épais, donc une coque de 3⁄4″ d’épaisseur serait inhabituelle.

Alors pourquoi ne pas faire la coque en matériau de 1-1⁄2″ ? Vous pourriez, mais faire les queues d’aronde de ces coins serait une douleur majeure parce que votre matériau est si épais – vous auriez probablement à utiliser une scie à tenon pour couper les queues d’aronde. Et je ne pense pas que le matériau extra épais ajouterait une force significative. Les coffres faits d’un matériau de 7⁄8″ tiennent très bien pendant quelques centaines d’années.

Règle n°6 : le fond doit être cloué. Mais pourquoi ?

Alors, après toute cette discussion sur les queues d’aronde, il peut sembler étrange que je recommande de languetter et de rainurer les planches du fond du coffre et de les clouer. Pourquoi ne pas mettre un fond solide qui est capturé dans une rainure ?

Un seul fond à panneau solide bougera beaucoup par rapport à cinq ou six planches de fond individuelles, qui partageront l’expansion et la contraction saisonnières. Donc, si vous utilisez un fond à panneaux pleins, vous devez laisser un espace assez important pour que le panneau gonfle et se contracte dans la rainure de la coque, ce qui n’est pas idéal. Vous voulez que tout soit aussi serré que possible.

Il y a d’autres bonnes raisons d’utiliser des planches individuelles fixées par des clous. Si le fond est endommagé, il est plus facile de remplacer une planche fissurée que de remplacer un panneau entier, quelle que soit la façon dont le fond est fixé. Et le remplacement d’une planche clouée est plus facile que le remplacement d’une planche fixée dans une rainure.

Règle n° 7 : Jupes, joints anti-poussière &Anglets

La jupe et le joint anti-poussière du coffre sont presque aussi susceptibles d’être endommagés que le fond du coffre. Ils constituent la première ligne de défense lorsque le coffre est glissé sur un camion ou éperonné par une machine.

La jupe et le joint anti-poussière (la jupe près du bord supérieur de la coque) doivent être à l’épreuve des balles. De simples onglets ne suffiront pas.

Faites des queues d’aronde aux coins de votre jupe et de votre joint anti-poussière. Oui, c’est une douleur de tout ajuster autour de la coquille. Mais une jupe et un joint à queue d’aronde dureront toujours. Leurs coins ne s’ouvriront jamais. Ainsi, l’extérieur de votre coffre aura l’air aussi solide dans 100 ans que le jour où vous l’avez construit.

Règle n° 8 : ne pas tout gâcher sur le couvercle

Il existe plusieurs façons de fabriquer un couvercle. Certaines fonctionnent très bien. D’autres sont temporaires.

La meilleure solution est de construire le couvercle comme un assemblage de cadres et de panneaux. Cela confine presque tout le mouvement du bois au panneau, qui flotte sans danger au milieu des rails et des montants.

Règle n° 9 : diviser la couche inférieure

Les coffres à outils américains ont tendance à avoir deux choses sur la couche inférieure du coffre à outils : les rabots et les scies. Certains coffres anglais mettaient les scies dans une caisse fixée sur la face inférieure du couvercle du coffre, d’autres non. Certains coffres américains mettaient parfois une scie ou deux sur le couvercle, mais la plupart du temps les scies allaient dans un rack près de l’avant du coffre.

L’arrière du coffre est un bon endroit pour les rabots à moulurer et les rabots à feuillure. Posez-les sur la pointe des pieds avec les coins orientés vers l’intérieur du coffre. Une cloison sous les cales maintiendra les rabots à la verticale. La plupart des rabots à moulurer ont la même longueur et la même largeur. L’idéal est de ranger les rabots à la verticale dans votre coffre. Cela vous permet de voir leurs profils et leurs tailles.

Cette partie du coffre n’occupera qu’une petite partie de la zone inférieure – environ 3-1⁄2″ d’espace plus l’épaisseur de la paroi. Il reste donc beaucoup d’espace.

Règle n°10 : les plateaux

La façon la plus simple et la meilleure de diviser la section supérieure est de construire des plateaux qui glissent vers l’avant et vers l’arrière. Deux ou trois plateaux sont typiques. Les coffres qui ont des plateaux qui glissent à gauche et à droite existent, bien qu’ils soient rares. Pourquoi ? Probablement parce que cela rend difficile d’aller chercher les longs outils en dessous.

Les plateaux glissent vers l’avant et l’arrière sur des glissières qui sont clouées et collées sur les côtés du coffre. Ces glissières sont comme des marches peu profondes sur le côté du coffre, de sorte que chaque plateau peut être retiré du coffre si vous devez le réparer.

Règle n° 11 : coller des choses sur le couvercle &Murs

N’oubliez pas que la paroi avant et le couvercle sont de bons endroits pour ranger les trucs plats. Sur le couvercle, certaines personnes mettent une équerre d’encadrement ou quelques carrés. J’ai vu quelques scies à main et scies à dos accrochées sur le couvercle, aussi. Sur la paroi avant du coffre à outils, vous pouvez accrocher des équerres et des scies de menuiserie – c’est l’approche traditionnelle. Je pose simplement mes scies à queue d’aronde et à carcasse contre le mur.

Règle n° 12 : peindre l’extérieur

C’est la partie facile. L’extérieur d’un coffre à outils doit être peint. Le choix moderne est d’utiliser de la peinture au lait, qui est durable et s’améliore en vieillissant. Nous n’avons pas de peintures à base de plomb disponibles, qui étaient les peintures de choix dans le monde pré-industriel.

Pour l’intérieur du coffre, je recommande de sauter une finition. Si vous devez finir l’intérieur, utilisez de la gomme-laque, qui durcira rapidement et ne laissera pas une odeur huileuse désagréable comme le fera l’huile de lin.

« Plus précieux qu’une cargaison d’or »

Sans un coffre à outils approprié, le roman « La vie et les étranges aventures surprenantes de Robinson Crusoé » de Daniel Defoe aurait été beaucoup plus court.

Après que Crusoe ait fait naufrage au large des côtes des Amériques dans le roman de 1719, il est retourné sur le navire naufragé pour le piller afin d’obtenir des provisions. La nourriture, bien sûr, était importante pour Crusoe. Deuxième sur la liste : les outils.

« Et c’est après de longues recherches que j’ai trouvé le coffre du charpentier, qui était, en effet, un prix très utile pour moi, et beaucoup plus précieux qu’une cargaison d’or l’aurait été à cette époque. Je l’ai descendu sur mon radeau, entier comme il était, sans perdre de temps à le regarder, car je savais en général ce qu’il contenait. »

Avec les outils dans le coffre, Crusoe est capable de se construire toute une vie, y compris une maison et de nombreuses commodités. Bien sûr, il doit d’abord apprendre à devenir un menuisier. Et d’abord il doit apprendre à aiguiser.

Lors de son deuxième voyage de retour au navire : « … j’ai trouvé deux ou trois sacs pleins de clous et de pointes, un grand tournevis, une douzaine ou deux de hachettes, et surtout, cette chose des plus utiles qu’on appelle une meule. »

Le premier projet de Crusoe ? Apprendre à transformer du bois brut en planches pour pouvoir construire une table et une chaise. Ses propres mots devraient être encourageants pour les ébénistes débutants qui apprennent eux-mêmes le métier.

« Et ici, je dois observer, que comme la raison est la substance et l’origine des mathématiques, ainsi en énonçant et en quadrillant tout par la raison, et en faisant le jugement le plus rationnel des choses, chaque homme peut être, avec le temps, maître de chaque art mécanique. Je n’avais jamais manié un outil de ma vie ; et cependant, avec le temps, par le travail, l’application et la contrivance, j’ai trouvé enfin que je ne voulais rien, mais que j’aurais pu le faire, surtout si j’avais eu des outils. »

Ne soyez pas un échec moderne

De nombreux efforts modernes pour améliorer nos ateliers ont échoué. Nous avons essayé de remanier nos établis pour qu’ils soient portables, et ils sont devenus trop légers et chétifs. Nous avons transformé les bancs de scie en supports de scie en plastique qui ne sont pas à la bonne hauteur et sont fragiles. Nous avons inventé des étaux rapides en fer, qui ne tiendront pas grand-chose en rapport avec le travail du bois.

Et nous avons fait la même chose avec les coffres à outils.

Nos ancêtres travailleurs du bois étaient peut-être sans éducation et illettrés, mais ils n’étaient certainement pas stupides. Ils devaient gagner leur vie avec leurs coffres à outils, donc la conception et la fonction de leur rangement d’outils étaient bien réfléchies.

J’ai également constaté qu’un coffre à outils traditionnel a d’autres leçons à enseigner – si vous y prêtez attention – notamment le fait qu’il contient juste le bon nombre d’outils pour construire n’importe quel meuble – et pas plus d’outils que ce dont vous avez réellement besoin.

VIDEO : Voyez comme il est facile d’accéder à tous vos outils d’un seul mouvement de la main.
ARTICLE : Lisez les règles relatives aux établis.

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