L’exposition aux rayonnements fait partie de la vie quotidienne. Le simple fait de sortir vous expose à de faibles niveaux de rayonnements ionisants provenant du soleil, et vous ne pouvez même pas manger certains aliments sans être « exposé » aux rayonnements (bien qu’en quantités infimes).

Mais vous devriez probablement remercier votre bonne étoile de ne pas vivre près de l’un de ces endroits les plus radioactifs de la planète.

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Quels sont les endroits les plus radioactifs sur Terre ?

Et donc, sans plus attendre, voici quelques-uns des endroits les plus radioactifs du monde. La liste suivante n’est pas dans un ordre particulier et n’est pas exhaustive.

La centrale nucléaire de Fukushima Daini, au Japon, est l’un des endroits les plus radioactifs du monde

Lorsqu’un séisme de magnitude 9,1 a provoqué un tsunami en 2011, il a dépassé les dispositifs de sécurité existants de la centrale nucléaire de Fukushima Daini et a provoqué la pire catastrophe de centrale nucléaire depuis Tchernobyl.

Bien que la centrale ait survécu au séisme initial, le tsunami qui en a résulté était deux fois plus puissant que ce que la centrale était conçue pour tolérer. Cet événement a provoqué une défaillance des pompes à eau de mer de la centrale – conçues pour maintenir les réacteurs au frais pendant l’arrêt.

Ceci a entraîné une fuite de matières radioactives dans les trois réacteurs de la centrale ainsi que des déversements d’eaux usées contaminées de la centrale – le tout s’échappant dans l’océan Pacifique.

La centrale nucléaire a été complètement arrêtée, mais des quantités massives de déchets radioactifs se sont encore déversées dans l’environnement. On estime qu’il faudra quatre décennies pour déclasser complètement la centrale.

Chernobyl, Pripyat, Ukraine est aussi assez irradiée

En avril 1986, l’un des pires, et des plus célèbres, accidents catastrophiques de centrale nucléaire a choqué le monde. L’événement s’est produit lors d’un test de sécurité effectué tard dans la nuit à la centrale, qui visait à simuler une panne de courant de la centrale.

Cela a conduit à la désactivation réelle des systèmes de sécurité de la centrale, ce qui a entraîné une explosion massive de vapeur et un incendie de graphite à l’air libre. L’incendie a envoyé des panaches de matériaux radioactifs haut dans l’atmosphère, créant des retombées dangereuses à travers l’URSS et certaines parties de l’Europe.

On estime que plus de cinq millions de personnes dans la seule ex-URSS ont été exposées à la radiation, et il y a eu des taux plus élevés que la normale de certains cancers et d’autres maladies dans ce groupe, en plus des taux élevés de décès chez les personnes chargées de nettoyer le site. Aujourd’hui, le site entourant immédiatement l’ancienne centrale reste l’un des endroits les plus radioactifs du monde.

Le Polygone, Semiplataninsk, Kazakhstan est une autre zone polluée par les radiations

Vous n’avez peut-être pas entendu parler de celui-ci, mais c’est l’un des endroits les plus radioactifs du monde. Le Polygone a été utilisé par l’Union soviétique comme l’un de ses principaux sites d’essais d’armes nucléaires pendant la guerre froide.

Il a été estimé qu’environ 450 essais nucléaires ont eu lieu ici entre 1949 et 1989. L’impact complet de l’exposition aux radiations sur les résidents voisins a été caché pendant de nombreuses années par les autorités soviétiques et n’a été révélé que depuis la fermeture du site d’essai en 1991.

Le Polygone est depuis devenu l’un des sites d’essais atomiques les plus étudiés au monde.

Une autre zone de radiation à éviter est le site de Hanford, Washington, USA

Le site de Hanford à Washington, aux États-Unis, est un autre des endroits les plus radioactifs du monde. Pendant la guerre froide, c’était la principale installation de production de plutonium des États-Unis pour leur arsenal d’armes nucléaires.

Le plutonium pour environ 60 000 armes nucléaires a été produit ici, y compris le lot utilisé dans la bombe « Fat Man » qui a été larguée sur Nagasaki en 1945. Bien que déclassé, il détient encore environ 60% des déchets hautement radioactifs (en volume), il est actuellement géré par le Département américain de l’énergie.

La grande majorité des déchets de production ont été enterrés sous terre, mais de grandes zones d’eaux souterraines ont depuis été contaminées.

Le Combinat chimique sibérien, Seversk, Russie est un autre endroit avec des niveaux élevés de rayonnement

Le Combinat chimique sibérien est une installation de production nucléaire à Seversk, en Russie. C’était l’une des installations de production utilisées pour fabriquer des produits nucléaires de qualité militaire pour le programme soviétique d’armes nucléaires.

Après la chute de l’Union soviétique en 1991, l’installation a cessé de produire du plutonium et de l’uranium hautement enrichi, et est aujourd’hui un site majeur pour le stockage et la manipulation de matières nucléaires de qualité militaire.

Aujourd’hui, l’installation fournit les besoins en combustible d’uranium faiblement enrichi de la Russie et enrichit de l’uranium retraité pour des clients étrangers. C’est également l’un des plus grands sites de stockage de déchets nucléaires de faible et moyenne activité stockés par injection en puits profond.

Combinaison minière et chimique Zapadnyi, Mailuu-Suu, Kirghizistan

Mailuu-Suu au Kirghizistan, contrairement aux autres sites de cette liste, n’était ni une installation d’essais nucléaires, ni une installation de production, ni une centrale électrique, mais plutôt une riche source d’uranium.

Pendant toute la guerre froide, une grande opération minière a été mise en place par l’Union soviétique, et de grandes quantités de minerai d’uranium ont été extraites de la région. Des déchets miniers fortement contaminés ont été enterrés autour des zones excavées, mais des quantités importantes ont été laissées en surface.

La région est également sujette à l’activité sismique, et toute perturbation du confinement pourrait exposer le matériau ou faire en sorte qu’une partie des déchets s’infiltre dans les rivières, contaminant l’eau utilisée par des centaines de milliers de personnes.

La côte somalienne est une autre des zones les plus polluées par les radiations au monde

La rumeur veut que l’organisation criminelle italienne la ‘Ndrangheta, entre autres, utilise depuis des années les sols et les eaux non protégés au large de la côte somalienne pour y déverser illégalement des déchets nucléaires et d’autres matières toxiques.

On pense que pas moins de 600 barils de déchets toxiques et nucléaires pourraient avoir été déversés ici, ainsi que des déchets hospitaliers contenant des matières nucléaires. La zone pourrait bien être une future catastrophe environnementale en devenir.

Le Programme des Nations unies pour l’environnement estime que les barils rouillés de déchets échoués sur les côtes somaliennes lors du tsunami de 2004 ont été déversés dès les années 1990.

L’Instituto Goiano de Radioterapia, Goias, Brésil est une autre zone de radiation dangereuse

L’Instituto Goiano de Radioterapia a été le théâtre d’un vol qui a finalement conduit à la propagation des radiations sur une vaste zone. Des voleurs à la recherche de ferraille ont pris un appareil de téléthérapie contenant du césium-137 dans la clinique médicale abandonnée. Ne sachant pas ce qu’ils avaient, ils ont ouvert la machine, retiré la capsule de plomb contenant le césium et, sans le savoir, ont répandu la matière radioactive sur une vaste zone.

L’incident s’est produit en septembre 1987.

Il y a eu quatre décès confirmés suite à l’incident, et il a été constaté qu’environ 250 personnes ont reçu une exposition significative à la contamination radioactive. L’opération de nettoyage comprenait l’enlèvement de la terre végétale de plusieurs sites, et la démolition d’un certain nombre de maisons.

Le magazine Time a identifié l’accident comme l’une des « pires catastrophes nucléaires » du monde et l’Agence internationale de l’énergie atomique l’a appelé, « l’un des pires incidents radiologiques du monde. »

Sellafield, au Royaume-Uni, est un autre des endroits les plus radioactifs du monde

Sellafield produisait autrefois du matériel nucléaire de qualité militaire pour le programme d’armes nucléaires du Royaume-Uni pendant la guerre froide. Aujourd’hui, il est utilisé comme site de retraitement et de déclassement du combustible nucléaire et est situé près du petit village de Seascale sur la côte de la mer d’Irlande.

Sellafield a été la première centrale nucléaire commerciale au monde à être utilisée pour la production d’électricité, mais cette partie de l’installation a depuis été mise hors service et est actuellement en cours de démantèlement.

La centrale rejette quotidiennement dans la mer quelque 2,3 millions de gallons (9 millions de litres) de déchets contaminés, ce qui fait de la mer d’Irlande la mer la plus radioactive du monde.

Maïak, en Russie, est un autre endroit où les niveaux de radiation sont élevés

Le complexe industriel de Mayak, Ozyorsk, Russie, était l’une des principales usines nucléaires du pays pour la production de plutonium et le retraitement du combustible nucléaire. Il a également été le site de l’un des pires accidents nucléaires au monde, connu sous le nom d’incident de Kyshtym.

En fait, il a été classé comme une catastrophe de niveau 6 par l’échelle internationale des événements nucléaires, ce qui en fait officiellement le troisième accident nucléaire le plus grave de tous les temps.

Plus de 80 tonnes de déchets radioactifs ont été libérés par une explosion, répandant de grandes quantités de matières nucléaires sur une zone de plus de 20 000 mi2 (52 000 km2).

L’accident s’est produit en 1957 et a été gardé secret jusque dans les années 1970. À partir des années 1950, les déchets de l’usine ont également été déversés dans les environs et dans le lac Karachay.

Cela a conduit à la contamination de l’approvisionnement en eau dont des milliers de personnes dépendent quotidiennement.

Site BOMARC RW-01, La base aérienne McGuire, Burlington County, New Jersey est également très irradié

Le site BOMARC RW-01 est une annexe clôturée de la base aérienne McGuire. Il a été identifié par l’Agence américaine de protection de l’environnement comme l’une des bases les plus contaminées en 2007.

En juin 1960, un incendie a détruit un missile équipé d’une ogive nucléaire dans l’abri 204 de l’installation. L’accident a libéré du plutonium radioactif dans l’environnement, tandis que la chaleur de l’incendie et les activités d’extinction des incendies ont conduit à la dispersion du plutonium sur une zone de 7 acres.

Une campagne d’assainissement a été lancée immédiatement mais la base présente encore une certaine contamination à ce jour.

L’usine d’uranium de Church Rock, Church Rock, Nouveau-Mexique est une autre zone polluée par les radiations

L’usine d’uranium de Church Rock au Nouveau-Mexique a été le site d’un événement de contamination environnementale très grave. En 1979, un important déversement a envoyé des milliers de tonnes de déchets radioactifs solides de l’usine et des millions de gallons de résidus de solutions radioactives acides dans la rivière Puerco.

La contamination s’est étendue sur environ 80 mi (130 km) en aval, atteignant jusqu’au comté de Navajo en Arizona.

Les résidents locaux utilisant la rivière pour les loisirs ont souffert des effets de l’exposition aux radiations, y compris certaines infections graves qui ont nécessité des amputations ; et des troupeaux de moutons et de bovins sont morts après avoir bu l’eau contaminée. Le déversement a également contaminé les aquifères utilisés pour l’eau potable. La rivière était toujours contaminée en 2003.

Fort d’Aubervilliers, Paris est un autre lieu très toxique

Durant les années 1920 et 1930, Frédéric et Irène Joliot-Curie ont mené des études sur la radioactivité au Fort d’Aubervilliers, expérimentant des sels de radium-226.

Plus tard, des expériences ont également été menées par l’armée française pour aider à soutenir leurs essais nucléaires en Algérie. Il s’est avéré par la suite que ces derniers avaient gravement contaminé le fort.

Les efforts de décontamination ont commencé sérieusement au cours des années 1990, après que l’on ait découvert que 61 barils de césium-137 et de radium-226 y étaient encore stockés, ainsi qu’environ 160 000 gallons (60 mètres cubes) de terre contaminée.

En 2006, de nouvelles zones contaminées ont également été mises à jour, et il y a eu des allégations dans Le Parisien selon lesquelles il y avait des incidents de cancer plus élevés que la moyenne dans la région environnante.

Et c’est tout pour maintenant les amis.