Vos brebis doivent-elles agneler ? Êtes-vous prêts ? Voici 12 choses à surveiller.

Mots : Nadene Hall

Mise à jour des minéraux
Si vous vivez dans une région sujette aux carences en minéraux, parlez-en à votre vétérinaire. Les brebis déficientes en sélénium peuvent recevoir une injection deux semaines avant l’agnelage, tandis que les animaux pauvres en iode peuvent également bénéficier d’un supplément.

Mauvais timing
Il semble bien que les moutons aiment mettre bas par mauvais temps en haut d’une pente raide – c’est la façon dont la nature les aide à se protéger en leur donnant une bonne vue de tout danger imminent. Cependant, cela signifie que les agneaux peuvent facilement être perdus en bas de chaque côté de la pente, alors essayez de garder cela à l’esprit lorsque vous sélectionnez les paddocks pour les brebis proches de la mise bas.

Ne pas déplacer
Si vous êtes nouveau propriétaire de moutons et que vous vous inquiétez de la naissance imminente, la règle numéro un est ; ne déplacez pas une brebis en travail si vous n’avez pas à le faire. Lorsque ses eaux éclatent, la brebis utilise l’odeur pour s’ancrer à cet endroit. Si vous essayez de la déplacer vers un endroit plus abrité et protégé, une brebis risquera souvent sa vie et son intégrité physique pour retrouver cette odeur. Moins une brebis est stressée à cette période, moins elle est susceptible d’abandonner ses agneaux. Cet instinct est si fort qu’une brebis s’attardera souvent près d’elle pendant quelques jours après avoir mis bas.

POURQUOI LES AGNEAUX MORTENT
Les recherches ont montré que les principales raisons de la mort des agneaux sont la dystocie (naissance difficile), la famine/l’exposition, l’amnios sur le nez, la rupture d’organe et la maladie. Une étude récente d’AgResearch a montré que le taux de mortalité moyen de la naissance au sevrage était de 14 % chez les agneaux simples, de 16 % chez les jumeaux et de 29 % chez les triplés. La principale cause de décès des agneaux, depuis le début du travail de la brebis jusqu’à l’âge de trois jours de l’agneau, est la dystocie. Le taux de mortalité augmente si une brebis porte des jumeaux ou des triplés.
L’AMOUR DE LA MÈRE
Les jeunes brebis n’ont généralement pas un instinct maternel aussi fort que les brebis plus âgées, bien que certaines races soient tout simplement des mères naturelles dès le départ. Si une brebis accouche puis s’éloigne comme si de rien n’était, il suffit souvent de la mettre dans un enclos avec son agneau pour qu’elle réalise qu’elle doit être mère. Si la mère a encore besoin d’aide, essayez de frotter l’agneau mouillé sur son nez et de pousser les fesses de l’agneau pour qu’il se rapproche de la mamelle (une brebis reniflera l’agneau et cela fonctionne mieux que de le tirer). Chatouiller les fesses d’un agneau lorsqu’il a une tétine dans la bouche est souvent suffisant pour le faire téter. Si la queue remue ou si le ventre entre et sort, vous pouvez être assez satisfait qu’il se nourrit.

POURRIEZ-VOUS CHOISIR L’HEURE DE LA JOURNÉE ?
Ne serait-il pas formidable si vous pouviez choisir l’heure à laquelle vos brebis agnellent ? Plus de vérification à minuit ! Des expériences américaines ont montré qu’il est possible d’influencer l’heure à laquelle une brebis choisit d’agneler. Le système fonctionne de la manière suivante : au début de la grossesse, établissez un certain moment de la journée pour nourrir vos brebis. Une alimentation constante en milieu de matinée, suivie de peu de stimuli nocturnes (pas de bruit, pas de lumière vive) semble encourager les brebis à agneler pendant la journée. Le hic, c’est que dans cette expérience menée par des chercheurs américains, les troupeaux ont pu être enfermés dans une zone protégée pendant la nuit.

BONNE ALIMENTATION
Une brebis bien alimentée avant de mettre bas aura plus de colostrum, plus de lait, des agneaux plus forts et se liera mieux avec son agneau. Elle est également moins susceptible de souffrir de la maladie du sommeil. AgResearch a constaté que les brebis portant un seul agneau ont un besoin alimentaire 29 % plus élevé que la normale, ce besoin passant à plus de 70 % plus élevé que la normale pour une brebis portant des triplés.

TOXEMIE DE GROSSESSE
Si vous constatez qu’une brebis gestante est à la traîne par rapport à ses compagnes d’enclos, qu’elle marche de façon instable, qu’elle grince des dents et qu’elle urine fréquemment, vous devez soupçonner une toxémie de grossesse, l’une des affections les plus courantes chez les brebis gestantes. Elle affecte généralement les brebis très maigres, très grasses ou les brebis âgées qui portent plus d’un agneau. Elle indique une carence alimentaire et la brebis aura besoin d’un traitement rapide. Parlez toujours à votre vétérinaire si vous n’êtes pas sûr.

FIEVRE DE LAIT
Les agneaux demandent beaucoup à leur mère et la fièvre de lait peut souvent en être le résultat. Une brebis n’aura plus de nourriture, aura les oreilles froides, se raidira, tombera parfois et sera incapable de se relever et pourra alors être ballonnée. Demandez à votre vétérinaire quel est le meilleur traitement à utiliser – vous pouvez avoir quelque chose sous la main pour traiter les cas que vous rencontrez. Si elle est à terre, soutenez-la entre deux balles de foin pour que les gaz ne s’accumulent pas dans son intestin.

Signes d’une naissance imminente
Chaque mouton est différent. Le ventre peut sembler tomber, elles peuvent s’éloigner pour être seules, certaines cessent de manger, une mamelle peut apparaître soudainement. Certaines brebis tripotent le sol et se déplacent sans cesse. Cependant, certaines brebis ne montreront aucun signe du tout !
QUE POUVEZ-VOUS FAIRE POUR AIDER ?
Normalement, la meilleure chose à faire est de ne rien faire – laissez vos brebis s’occuper de leurs affaires et rappelez-vous que la patience est une vertu ! Cela ne veut pas dire que vous ne devez pas contrôler vos brebis souvent. Si une brebis a mis bas facilement et que tout semble correct, vous devriez la voir commencer à nettoyer son agneau et à lui donner à manger. Si vous le pouvez, coupez le cordon ombilical (en laissant pendre environ 2-3 cm), nettoyez-le avec de l’iode et vérifiez que la mère produit bien du lait – si vous le pouvez, touchez une tétine pour vous assurer que la cire à l’extrémité est tombée. Évidemment, plus votre brebis est apprivoisée, plus vous serez en mesure de faire ces choses sans la stresser, elle ou son agneau.
REJETS
Souvent, il suffit d’encourager un agneau à se nourrir de sa mère pour qu’il l’accepte. Si vous pouvez aider l’agneau à le faire pendant un jour ou deux, la mère détectera souvent l’odeur de son lait sur l’agneau et dans ses excréments et l’acceptera. D’autres astuces consistent à utiliser un produit odorant sur le nez de la mère et de l’agneau, c’est-à-dire de la cannelle. Vous pouvez essayer d’amener un chien dans la zone – souvent, l’instinct maternel se déclenche automatiquement. Mais il y a des brebis qui ne jouent pas le jeu. Si rien d’autre ne fonctionne, assurez-vous d’être prêt pour le biberon. Il est important de faire passer cette première tétée de colostrum dans la gorge de l’agneau avant qu’il ait quatre heures, donc si maman ne l’accepte pas, trayez-la un peu ou utilisez votre réserve d’urgence.

LES ESSENTIELS DE L’AGNEAU
– ciseaux chirurgicaux
– iode
– serviettes sèches
– un enclos propre et sec pour quiconque a besoin de soins d’urgence
– un biberon, tétine et réserve de colostrum d’urgence
– un sèche-cheveux et/ou une lampe chauffante et/ou une vieille couverture électrique
– un traitement au glucose et un tube d’alimentation pour l’administration
– des gants à longueur d’épaule et du lubrifiant

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Cet article est apparu pour la première fois dans le magazine NZ Lifestyle Block.

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