Lorsque vous entendez le nom de Jules César, plusieurs choses peuvent vous venir à l’esprit, qu’il s’agisse du nom d’une vinaigrette, d’un homme en toge et couronne de laurier, ou de l’emblématique dictateur romain qui a été tragiquement assassiné il y a plus de 2 000 ans.

Mais qui est vraiment ce célèbre personnage ? Pour ceux d’entre vous qui ont étudié l’histoire de la Rome antique ou qui sont totalement novices, cet article vous racontera les faits surprenants et l’histoire qui se cachent derrière le légendaire Jules César, afin que vous repartiez comme un pro !

Ce que vous devez savoir sur César

Né en juillet de l’année 100 avant JC, Jules César grandira pour devenir l’un des dirigeants les plus célèbres et les plus influents de tous les temps. En tant qu’écrivain prolifique et grand orateur, les compétences de communication de César l’ont aidé à gagner le respect, l’adoration et le soutien du peuple romain.

Tout au long de sa vie, César a travaillé comme avocat dans la Basilique Giulia, a occupé la position de Pontifex Maximus, et s’est même classé comme général d’armée, battant des régions que l’on croyait longtemps invincibles comme la Grande-Bretagne et la Gaule. En outre, il a été nommé gouverneur de la Gaule et a occupé divers postes politiques de haut niveau au sein de la République romaine.

Pendant sa montée en puissance, César est devenu assez puissant et n’a jamais hésité à montrer sa désapprobation du Sénat romain. Pendant ce temps, les dirigeants conservateurs du Sénat, y compris son ennemi juré, Pompée, décident d’agir de peur que César ne leur cause des ennuis.

Ils ordonnent donc à César de dissoudre ses armées et de revenir à Rome pour faire face à des poursuites judiciaires suite à son ascension au pouvoir en Gaule. Mais, hélas, César ne supportera pas cette punition car il était plus fort et plus confiant que jamais.

Après avoir défié les ordres du Sénat romain et gagné quelques batailles majeures en cours de route, César revient à Rome pour se proclamer Dictateur à vie. Il était loin de se douter qu’il serait brutalement assassiné par ses soi-disant « pairs » à peine deux mois plus tard.

Ce moment précis allait modifier à jamais le cours de l’histoire. L’héritage de Jules César est encore bien vivant aujourd’hui, puisqu’il reste au premier plan dans les livres d’histoire et en tant qu’icône de la culture populaire. Lisez la suite pour découvrir dix faits moins connus sur Jules César et découvrez ce qui le rend si mémorable même après tout ce temps !

Origines du nom de César

Si la plupart des gens reconnaissent immédiatement le nom de Jules César, peu savent que son prénom était en fait Gaius, du nom de son père et de son grand-père. Contrairement à la croyance populaire, la procédure d’accouchement par « césarienne » n’a pas été nommée d’après Jules.

En réalité, la procédure existait bien avant la naissance du leader et était réservée aux mères qui rencontraient souvent des complications ou la mort pendant l’accouchement. Ainsi, les historiens rejettent l’affirmation selon laquelle Jules César a créé le terme « césarienne » en raison du fait que la mère de César, Aurélia, a vécu longtemps et en bonne santé après l’accouchement.

Alors, d’où vient le nom emblématique de César ? Selon l’historien antique Pline l’Ancien, le nom pourrait provenir d’un des grands ancêtres de Jules qui s’est avéré être né par la procédure de césarienne. D’autres interprétations du nom suggèrent qu’il dérive de mots latins pour des yeux gris brillants ou une épaisse chevelure.

Une autre idée intéressante est que le nom Caesar provient du monde maure pour éléphant, laissant entendre qu’un des anciens parents de Julius aurait un jour tué un éléphant au combat. Il n’est pas certain de savoir laquelle de ces hypothèses est vraie, mais peut-être César favorisait-il la seconde puisqu’il utilisait le grand animal dans les batailles et faisait même imprimer sa propre monnaie avec l’image d’éléphants !

Caesar avait une histoire d’amour &Fils avec Cléopâtre

Julius Caesar était, sans aucun doute, un homme à femmes. Son premier mariage fut avec Cornelia en 84 avant JC, suivi de Pompéia en 67 avant JC, mais sa dernière épouse fut l’adolescente Calpurnia, à laquelle il fut marié de 59 avant JC jusqu’à sa mort.

Certains historiens disent que César a pu avoir d’autres maîtresses et même des amants masculins, il est donc difficile de mettre un nombre exact sur son compte de relations. Cependant, la plus notoire et peut-être la plus scandaleuse fut sa relation avec la reine d’Égypte, Cléopâtre. Ce couple puissant s’est rencontré après que César a chassé son ennemi, Pompée, en Égypte. Là, César et Cléopâtre ont formé une relation mutuellement bénéfique pleine de richesse et de puissance militaire.

Peu de temps après, Cléopâtre a donné naissance à un fils nommé César, sans doute nommé d’après le célèbre et bien-aimé dictateur dont tout ce post parle. Suite à des troubles à Alexandrie, Cléopâtre et Césarien se sont enfuis à Rome pour se protéger.

Là-bas, César aurait érigé une statue en or de la reine et n’a jamais nié sa paternité de Césarien. Cependant, on ignore si leur histoire d’amour s’est réellement poursuivie dans la Ville éternelle.

Comme il n’était certainement pas admirable pour César d’avoir une amante étrangère, surtout lorsqu’il était déjà marié, Cléopâtre et son fils se sont enfuis en Égypte après son assassinat. Là, César sera finalement tué par le petit-neveu et héritier de César, Octave – et dire que vous pensiez que votre famille était folle !

Caesar était le père de l’année bissextile

Le calendrier julien était le dernier calendrier utilisé avant celui que nous connaissons aujourd’hui et, vous l’avez deviné, il a été introduit par nul autre que Jules César. Comme nous le savons, une année ordinaire est composée de 365 jours. Or, le temps réel que met la Terre pour faire une fois le tour du soleil est de 365,24 jours. Par conséquent, l’ajout d’une année bissextile était nécessaire pour compenser la différence de temps qui s’accumulait au fil des ans.

Avant César, la première méthode romaine de chronométrage était imprécise, ce qui entraînait un léger décalage des vacances et des saisons. Par conséquent, César a consulté l’astronome Sosigène en 45 avant JC dans le but de trouver une solution. Ensemble, ils ont conçu le calendrier julien qui comprenait 365 jours et une année bissextile qui se produisait tous les quatre ans où un 29e jour supplémentaire était ajouté à la fin du mois de février.

Ce système de chronométrage était si efficace qu’il est resté en usage pendant plus de 1 500 ans. Cependant, même les plus petites erreurs de calcul s’additionnent au fil du temps prouvant que le calendrier julien est juste un peu décalé. De combien exactement ? L’année de César était trop longue de seulement onze minutes et quatorze secondes !

Même si cela peut sembler être une minuscule inexactitude, le temps s’était accumulé au fil des ans lorsque le pape Grégoire XIII a décidé de modifier le système en 1582. Ainsi, il a changé le calendrier julien pour que les années bissextiles se produisent tous les quatre ans, sauf dans les années divisibles par 100 mais pas par 400. C’est le calendrier que nous connaissons aujourd’hui !

César fut le premier Romain à faire frapper une pièce de monnaie à son image

Julius César fut le premier homme politique romain à faire frapper son propre portrait sur des pièces de monnaie de son vivant. Jusqu’en 44 avant Jésus-Christ, aucun homme ou femme vivant n’était apparu sur les deniers romains. Ainsi, cette image largement échangée servait de propagande pour le pouvoir et l’influence de César.

Si le public adorateur n’y voyait peut-être rien à redire, cet acte était très probablement considéré comme un acte d’arrogance inacceptable par le Sénat. À l’époque, un denier romain, ou pièce d’argent, était un moyen de paiement ordinaire. Cependant, les collectionneurs d’aujourd’hui sont prêts à payer des milliers de dollars pour une de ces reliques !

Alors, comment distinguer le portrait de Jules César de toute autre figure romaine de l’époque ? Eh bien, il y a quelques signes révélateurs ! D’abord, les portraits de César ont l’air plus réalistes qu’idéalisés. Cela signifie que vous êtes en mesure de voir les plis de son cou, ainsi que les rides ou les imperfections qu’il aurait pu avoir.

Typiquement, vous pouvez également dire que c’est un homme d’un âge plus avancé, ce qui représente peut-être sa sagesse. Bien que vous ne puissiez pas voir ces détails particuliers sur de si petites pièces, vous pouvez certainement dire que c’est lui par son grand nez tordu évident dans les représentations de son profil de côté !

Caesar était adoré par le peuple &Il les a laissés dans sa volonté

Il est sans doute vrai que César était un souverain aimé du peuple. Pendant sa dictature, il a fait de nombreux progrès pour réduire la dette, le chômage et donner au peuple romain une meilleure vie. Pour commencer, César a proposé de nouvelles lois qui redistribuaient des terres aux pauvres et limitaient la quantité d’argent qu’une seule personne pouvait avoir sur elle à un moment donné.

En outre, César a offert des emplois aux pauvres pour travailler dans les colonies d’outre-mer de Rome et a même accordé la citoyenneté aux étrangers vivant dans la République. César a également manifesté divers projets de travaux publics au profit du populus romain. Pour commencer, César a construit un nouveau port, un canal, la maison du Sénat et le Forum Julium, que vous pouvez encore parcourir aujourd’hui !

Même après sa mort, César a continué à donner ! Dans son testament, il a alloué sa villa, ses jardins et sa galerie d’art pour qu’ils soient ouverts au grand public. Non seulement cela, mais il a également laissé ses richesses pour être divisées entre le peuple de Rome, donnant une partie de son propre argent à chaque citoyen.

Il est incontestable que César a fait un effort pour montrer au peuple romain qu’il se souciait de lui. Avec l’admiration de tout Rome, Jules César a pu gravir les échelons et devenir l’un des dirigeants les plus puissants de tous les temps.

Julius Caesar a déclenché une violente guerre civile

Après l’expiration du mandat de César comme gouverneur de Gaule, le Sénat romain ordonne à César de dissoudre son armée et de rentrer à Rome. Dans la crainte d’être poursuivi pour trahison et de vivre une vie honteuse, César décida de se rebeller contre Pompée et de garder sa fierté.

C’est cette décision qui poussa César à résister aux ordres du Sénat et à traverser le Rubicon un jour fatidique de 49 av. J.-C.. En franchissant la frontière de l’Italie sans autorisation, il a déclenché une violente guerre civile qui allait durer près de cinq ans. Cependant, ce seul geste allait changer à jamais le cours de l’histoire romaine.

Marchant aux côtés de ses légions puissantes et bien entraînées, César poursuivit ses ennemis jusqu’au fond de la botte italienne, puis plus tard jusqu’en Grèce. Bien que César ait toujours eu l’avantage sur ses ennemis, les forces de César ont été forcées de battre en retraite à une occasion lors de la bataille de Pharsale.

Malgré cette perte unique, Pompée finit par fuir l’Égypte, où il est assassiné sur ordre du roi d’Égypte. Après la fin de la guerre civile, César se prélasse dans ses victoires et devient plus puissant que jamais. Lorsqu’il est finalement rentré à Rome, il s’est nommé dictateur à vie en 44 avant J.-C., mais nous savons tous comment cela se termine, n’est-ce pas ?

Le succès des autres a rendu César ambitieux

Alors, qu’est-ce qui a donné à Jules César l’envie d’accomplir tant de choses ? Selon deux récits anciens, il a été dit que César s’est inspiré d’Alexandre le Grand, le légendaire roi et conquérant de Macédoine. Alors qu’il voyageait à Cadix, aujourd’hui l’Espagne, César est tombé sur un buste d’Alexandre le Grand et a eu une prise de conscience choquante.

À l’époque, César avait plus de trente ans et vieillissait rapidement, mais il n’avait rien accompli qui lui paraissait digne d’intérêt. César admirait la façon dont Alexandre avait accompli tant de choses avant sa mort à seulement 32 ans, il a donc décidé qu’il était temps pour lui de faire un changement dans sa propre vie. Après cet incident, César a acquis l’ambition dont il avait besoin pour faire tout ce qu’il fallait pour prouver sa valeur et celle de sa famille. Qu’il s’agisse de cette réalisation exacte ou de quelque chose de différent, pendant la seconde moitié de sa vie, il a fait connaître son nom à tous.

Bien que l’ambition puisse être une chose positive dans le langage d’aujourd’hui, Shakespeare a dégagé une idée différente dans sa pièce La Tragédie de Jules César, qui a débuté au célèbre Globe Theatre en 1599. Dans sa pièce, Shakespeare suggère que la volonté et la motivation de César à être le meilleur ont provoqué un déséquilibre dans la société. En conséquence, certaines personnes ont fait ce qu’elles avaient à faire pour égaliser les chances. En d’autres termes, l’ambition n’était pas une bonne chose pour César, mais était plutôt la chose même qui l’a fait tuer.

Plus de 60 personnes ont été impliquées dans l’assassinat de César

Caesar a été assassiné en 44 avant JC dans la curie du théâtre de Pompée. Ici, plus de soixante conspirateurs qui avaient craint que César ne renverse le Sénat et ne devienne roi, ont participé à l’assassinat. César a été poignardé 23 fois mais une seule blessure, à l’aorte, a été finalement fatale.

Les sénateurs ont été assez rusés pour avoir autant de personnes impliquées dans le meurtre, cela a empêché toute personne individuelle de porter le blâme. Pour rendre l’histoire encore plus tragique, Brutus, le principal conspirateur de l’assassinat, était à un moment donné un ami proche de César. Cette trahison est un thème principal de la célèbre pièce de William Shakespeare, où les derniers mots de César se traduisent par « même toi, Brutus ? ». Cependant, les véritables derniers mots de César sont inconnus et largement débattus par les spécialistes.

Le peuple romain aimait César. Pour dire les choses simplement, la force de son soutien faisait de lui un dictateur politique si puissant que le Sénat avait prévu un assassinat brutal. Comment l’ont-ils expliqué au public ? Ils s’exclamèrent que César était un tyran et qu’ils croyaient que la République devait être gouvernée par plusieurs, et non par un seul. Cependant, il n’y avait pas de quoi convaincre les citoyens romains dévastés car la plupart considéraient les personnes impliquées dans le meurtre comme des traîtres.

La mort de Jules César a marqué la fin de la République

Dans l’esprit des conspirateurs, tout l’enjeu de l’assassinat de César était de sauver la République romaine et d’empêcher un seul homme de prendre tout le pouvoir. Cependant, les choses ne se sont pas passées comme ils l’avaient prévu. Alors que le corps de César gisait sans vie dans le théâtre de Pompée, ses meurtriers se sont enfuis. Quelques jours plus tard, le cadavre de César est transporté au Forum romain où ont lieu des funérailles massives auxquelles assistent des citoyens romains en deuil, encore incrédules face à la mort de leur idole bien-aimée.

Là, Marc Antoine, l’ami de César, prononce un discours qui met en rage un feu dans le cœur du peuple romain. Cette série d’événements a déclenché la guerre civile des libérateurs dans laquelle Marc-Antoine, Octave et le peuple romain en colère se sont battus contre les conspirateurs du meurtre de César. Cette guerre s’est finalement terminée par l’ascension d’Octave comme empereur, ce qui a signifié la fin de la République romaine et le début du nouvel Empire romain.

Alors, qu’est-il arrivé exactement au corps de César ? Eh bien, le peuple de Rome était si dévasté par la perte de leur dictateur bien-aimé qu’il l’a incinéré directement sur le Forum romain. Au même endroit, plusieurs années plus tard, le temple de Jules César déifié a été construit en son honneur par son héritier, Octavion. Aujourd’hui, vous pouvez visiter l’endroit exact de la crémation de César, car un monticule marque l’endroit où ses cendres ont été brûlées il y a plus de 2 000 ans. De toute évidence, Jules César n’a pas été oublié puisque le monticule est régulièrement décoré de fleurs et de pièces de monnaie commémoratives.

Caesar fut le premier Romain à être déifié

Peu après l’assassinat de César, une grande comète a clignoté dans le ciel, ce qui a conduit de nombreux Romains à penser que c’était un symbole de l’ascension divine de César dans les cieux. Dans la culture romaine antique, la déification était l’un des plus grands honneurs, et elle n’était pas accordée à n’importe qui. En fait, César a été le premier Romain à être déifié dans l’histoire.

Alors, que signifie être déifié ? Si une personne décédée était jugée digne, le Sénat votait pour décider si elle devait être considérée comme divine et s’élever au rang de dieu. Après César, plusieurs autres empereurs bien-aimés ainsi que certains membres de leur famille ont gagné ce titre prestigieux et noble après leur mort.

Avant sa mort, César avait désigné son neveu, Octave, comme son unique héritier. À l’âge avancé de dix-huit ans, Octave, connu plus tard sous le nom d’Auguste, a pris la place de son oncle et il a été bien accueilli par le public. On pense généralement que c’était un jeu intelligent de la part d’Octave en initiant la déification de son oncle décédé.

En faisant cela, Octave désignait Jules César comme un dieu et, puisqu’il était de la famille, il serait aussi considéré comme grand. Quoi qu’il en soit, avoir un « dieu » pour oncle n’a certainement pas nui à sa réputation lorsqu’il est devenu le premier empereur romain en 27 avant J.-C. Il se trouve qu’Auguste aussi, a été déifié après sa mort.

Marcher sur les traces de ce leader romain intemporel

Attrangement, il est possible aujourd’hui de retracer les pas de l’endroit où Jules César lui-même a passé ses jours à Rome. Visitez le site de son assassinat à Largo di Torre Argentina, voyez le site de sa crémation et tenez-vous même à l’endroit exact où un temple a été érigé en son nom sur le Forum romain ! Rejoignez l’un de nos guides experts lors d’une visite pour voir les histoires de la Rome antique et du grand Jules César prendre vie par vous-même !

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