L’American Hiking Society a publié un rapport de 28 pages sur « l’état des sentiers », un récapitulatif complet de la situation actuelle de la randonnée et du chemin parcouru au cours des 50 dernières années. Le rapport complet vaut la peine d’être lu, mais voici 10 points à retenir :

1. Depuis la création du National Trails System en 1965, le kilométrage total des sentiers sur les terres fédérales est passé de 88 000 miles à 193 500 miles. Sur les terres d’État, il est passé de 15 000 miles à 42 500 miles.

2. 35 millions d’Américains ont fait des randonnées d’une journée en 2013, contre 30 millions en 2006.

3. 9 millions d’Américains ont fait de la randonnée pédestre en 2013, contre 7 millions en 2006.

4. Les bénévoles ont effectué 1,2 million d’heures d’entretien et de gestion des sentiers pour le Forest Service en 2012, pour une valeur estimée à environ 26 millions de dollars. En 2014, plus d’un million d’heures ont été consacrées à l’entretien des National Scenic and Historic Trails, pour une valeur de 24 millions de dollars.

5. Plus de 21 800 bénévoles ont participé à 439 projets de sentiers lors de la Journée nationale des sentiers en 2014.

6. L’industrie des loisirs de plein air a connu une croissance annuelle d’environ 5 % de 2005 à 2011, malgré la morosité économique à l’échelle nationale.

7. En 2012, les consommateurs ont dépensé 646 milliards de dollars en loisirs de plein air en Amérique. Si l’on tient compte de l’activité économique totale, ce chiffre gonfle à 1,6 billion de dollars et fournit environ 12 millions d’emplois.

8. D’ici 2060, la randonnée pédestre de jour devrait connaître le plus grand taux de croissance chez les adultes parmi toutes les activités récréatives de plein air.

9. Le sentier des Appalaches reçoit environ 2 millions de visites récréatives par an.

10. En 2008, la disponibilité du sentier était la commodité numéro un parmi les acheteurs potentiels de maisons, surpassant des choses comme la sécurité, les terrains de golf, les parcs et l’accès aux magasins.

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