Alors que la première dame Michelle Obama est sur le point de quitter la Maison Blanche après huit ans, quel sera son héritage ? Comment se classera-t-elle dans le panthéon des premières dames des États-Unis (ou FLOTUSes ou peut-être FLOTUSi) ? Eh bien, tout d’abord, jetons un coup d’œil à ce qu’elle a accompli :

1. Apporté l’attention nécessaire à l’épidémie d’obésité infantile : Oui, l’obésité infantile est un problème mondial qui se développe depuis les années 1980 et qui ne sera pas résolu par une seule personne et en seulement deux mandats présidentiels. Cependant, Michelle Obama a attiré l’attention sur l’épidémie et a lancé un certain nombre d’initiatives importantes, comme le lancement de Let’s Move ! en 2010 et la présidence d’honneur du Partnership for a Healthier America (PHA). Ces initiatives ont permis de réunir des acteurs majeurs des secteurs privé et public, du monde universitaire, de la médecine et d’autres domaines pour travailler ensemble à la lutte contre l’obésité infantile. Comme on dit, la première (et souvent la plus grande) étape pour traiter un problème est de le reconnaître, et la FLOTUS a aidé l’Amérique à faire ce pas.

2. Un accès accru à des aliments plus sains : Manger plus sainement et essayer de maintenir un poids santé est beaucoup plus facile si vous vivez dans l’allée des fruits et légumes d’un supermarché et que vous pouvez vous permettre d’acheter ce qui vous entoure. Mais beaucoup de gens ne le font pas et ne le peuvent pas. Vous êtes là où vous mangez. Si vous êtes entouré de bonbons, de sodas et d’aliments transformés, devinez quoi… c’est ce que vous allez manger. Si vous êtes entouré de sauces, vous serez grivois. Si vous n’avez pas les moyens d’acheter des aliments plus sains, vous achèterez des aliments malsains. C’est pourquoi la FLOTUS, l’ASP et Let’s Move ! ont collaboré avec des entreprises pour améliorer l’accès à des aliments plus sains, notamment avec Walmart pour réduire le prix des fruits et légumes et améliorer le contenu nutritionnel de leurs aliments ; avec Darden (propriétaire d’Olive Garden et de Red Lobster) pour rendre les menus pour enfants plus sains ; et avec Walmart et Walgreens pour s’étendre dans les déserts alimentaires (quartiers qui manquent de sources d’aliments sains). L’ASP, en collaboration avec la Healthy Weight Commitment Foundation, a obtenu que 16 des plus grands fabricants de produits alimentaires réduisent de 1,5 trillion de calories leurs produits alimentaires d’ici 2015, un objectif qu’ils ont atteint trois ans avant la date prévue.

3. Amélioration de l’étiquetage des aliments : Ne voulez-vous pas savoir ce qu’il y a dans vos aliments ? La FLOTUS a aidé à inaugurer les premiers changements majeurs dans le tableau de la valeur nutritive en plus de 20 ans, tels que l’inclusion finale des « sucres ajoutés » sur l’étiquette, et a travaillé avec l’American Beverage Association pour rendre les étiquettes de calories plus claires sur les boissons.

4. Programmes de repas scolaires remaniés : Avez-vous vu ce que les enfants mangeaient dans les cafétérias avant que Michelle Obama n’arrive à la Maison Blanche en 2008 ? Des frites, des chips, du soda ? Du ketchup comme légume ? La FLOTUS était consternée et s’est faite la championne de la loi Healthy, Hunger-Free Kids Act, alors que l’USDA indique les premiers changements majeurs dans les repas scolaires en 15 ans, pour inciter les écoles à servir des aliments plus sains et réduire les coûts des déjeuners pour les enfants à faible revenu, et Chefs Move to School pour que les chefs enseignent une cuisine et une alimentation plus saines au personnel des cafétérias et aux enfants.

5. Promotion de l’activité physique : L’autre grand facteur contribuant à l’obésité infantile est le manque d’activité physique. Et tout comme l’alimentation, l’environnement des enfants dicte combien ils bougent. Par conséquent, la FLOTUS et ses équipes ont cherché à changer l’environnement de nombreux enfants. Par exemple, dans le cadre de l’initiative Let’s Move ! l’association américaine de tennis a construit ou rénové 10 000 courts de tennis pour les jeunes, a organisé des programmes pour encourager les enfants à jouer au tennis et a formé de nombreux autres entraîneurs pour aider les enfants à apprendre le tennis. Voici la FLOTUS lors du sommet 2016 du Project Play organisé par l’Aspen Institute :

6. Aidé les anciens combattants : Le patriotisme ne consiste pas seulement à dire merci aux soldats, à scander des slogans ou à agiter le drapeau. De nombreux anciens combattants sont confrontés à de dures batailles à leur retour du service, comme faire face à des problèmes de santé, de chômage et de sans-abrisme. Avec le Dr Jill Biden, la FLOTUS a lancé Joining Forces pour fournir un soutien et des ressources aux anciens combattants et à leurs familles.

7. Démontré comment gérer les critiques injustifiées : Est-ce qu’un autre président et une première dame combinés ont fait face à plus de critiques et d’attaques non pertinentes que les Obama ? Combien d’anciens présidents ont vu leur lieu de naissance remis en question ? Combien de présidents et de premières dames ont-ils fait l’objet d’autant de commentaires sur leur apparence, comme le commentaire « singe en talons » de Beverly Whaling, maire de Virginie occidentale ? Les réactions racistes à l’égard des Obama étaient tout simplement tristes et ont fait perdre tant de temps, d’efforts et d’énergie. Mais les deux Obama ont géré de tels défis avec prestance, en restant calmes tout en ne reculant pas.

8. Militer pour la santé, l’éducation et les droits des filles et des femmes : Il est très révélateur qu’il y ait encore un besoin pour quelque chose appelé l’initiative Let Girls Learn, lancée par le président Barack Obama et la FLOTUS avec le Département d’État, l’Agence américaine pour le développement international (USAID), le Peace Corps, le Département américain du travail, le Département américain de l’agriculture et la Millennium Challenge Corporation (MCC), ainsi que le Fonds d’urgence du président américain pour la lutte contre le sida (PEPFAR). L’initiative vise à réduire les obstacles que rencontrent les filles du monde entier pour obtenir une éducation de qualité. Et voici la FLOTUS qui chante son hymne « This Is for My Girls » avec Missy Elliot et James Corden dans une voiture:

9. Faire progresser l’égalité des droits et des chances : Rien qu’en étant en fonction, les Obama ont contribué à habituer les gens à voir des personnes qui ont l’air « différentes » à des postes de direction. Tout le monde a des stéréotypes sur ce à quoi les dirigeants devraient ressembler et, malheureusement, le passé, la télévision, les films, la publicité et d’autres médias et divertissements ont conditionné ces stéréotypes. Comme l’a montré la dernière élection présidentielle, l’Amérique est très, très loin d’être post-raciale et post-sexe. Mais avec un peu de chance, la présence des Obama et la nomination d’un personnel plus diversifié aideront plus de gens à réaliser que le leadership concerne ce qui est à l’intérieur et non à l’extérieur.

10. L’absence de scandale majeur : Comme l’ont indiqué le journaliste chevronné Tom Brokaw, Paul Blumenthal pour le Huffington Post et d’autres, le mandat des Obama a été le premier depuis les années 1970 qui n’a pas connu de scandale majeur.

Alors, avec tout cela, où se situe Michelle Obama dans ma liste personnelle de tous les temps des FLOTUS ? Avant Michelle Obama, beaucoup ont estimé qu’Eleanor Roosevelt méritait clairement la première place. Roosevelt a redéfini le rôle de la Première Dame, en étant la première à utiliser sa fonction pour défendre des causes importantes. Elle s’est battue pour les droits civils des Afro-Américains et des Américains d’origine asiatique, pour les droits des femmes et les droits de l’homme à une époque où il était beaucoup plus difficile de le faire. Elle était ouvertement en désaccord avec son mari, le président Franklin D. Roosevelt (FDR), sur certaines de ses politiques, comme le placement forcé des Américains d’origine japonaise dans des camps d’internement. Au fur et à mesure que FDR progressait dans ses quatre mandats de président, qui se chevauchaient fortement avec la Seconde Guerre mondiale, elle a assumé beaucoup de ses responsabilités, comme faire de nombreuses apparitions publiques.

Compte tenu de l’époque, des circonstances et de ses réalisations, Eleanor Roosevelt devrait continuer à occuper la première place. Comme Roosevelt a radicalement changé le rôle de Première Dame, ses prédécesseurs étaient plus limités dans leur impact potentiel. Par conséquent, pour compléter le reste du Top 3, concentrons-nous sur les Premières Dames les plus actives qui ont suivi Roosevelt. Jacqueline Kennedy était une icône de style et une protectrice des arts, mais elle n’a pas eu beaucoup de temps pour avoir un impact en raison du malheureux assassinat du président Kennedy. Les principales causes défendues par Lady Bird Johnson étaient la lutte contre la pauvreté (par exemple, le programme Head Start) et l’amélioration de l’aspect de notre environnement (par exemple, la plantation d’arbres et de fleurs à Washington, D.C. et la promotion du Highway Beautification Act de 1965 qui limitait les panneaux publicitaires et les dépôts de déchets le long des autoroutes interétatiques). Betty Ford a fait pression en faveur de l’amendement sur l’égalité des droits et d’autres droits des femmes, a contribué à la sensibilisation au cancer du sein, a tiré parti de ses propres luttes contre l’alcoolisme et la dépendance aux analgésiques pour créer le célèbre centre Betty Ford et, surtout, était très douée pour le mouvement disco « The Bump ». Cependant, son mandat a également été assez court, car le président Ford a servi pendant moins de 3 ans.

Pendant son mandat de quatre ans, les principaux efforts de Rosalynn Carter ont porté sur l’amélioration de la santé mentale, en servant de présidente honoraire de la Commission présidentielle active sur la santé mentale et en propulsant la rédaction et finalement l’adoption du projet de loi sur les systèmes de santé mentale. Elle a également créé un groupe de travail chargé d’examiner les programmes fédéraux destinés aux personnes âgées, a fait pression pour l’adoption de la loi sur la discrimination fondée sur l’âge et a aidé la Maison Blanche à devenir plus frugale. Les principaux efforts de Nancy Reagan ont porté sur la lutte contre la toxicomanie, notamment la campagne « Just Say No », et elle était connue comme la « protectrice personnelle » du président, comme le décrit la biographie. Vous avez peut-être entendu parler d’Hillary Clinton. L’un de ses principaux efforts a consisté à diriger le groupe de travail sur la réforme nationale de la santé, qui a fonctionné de 1993 à 1994, mais n’a pas pu surmonter l’opposition pour faire passer son plan. Bien sûr, ce qu’elle a fait en tant que sénateur et secrétaire d’État depuis qu’elle est Première Dame a vraiment éclipsé son temps en tant que Première Dame, et ici nous nous concentrons sur le mandat de Première Dame.

Ma liste finale de tous les temps ? Obama termine deuxième derrière Roosevelt et Ford troisième.