Le premier  » grand voyage  » que j’ai fait était un voyage en Europe pour la première fois quand j’avais 20 ans, et c’était un doozie : huit pays en sept semaines, sillonnant le continent en avion, en train et même en yacht. J’ai emballé beaucoup trop de choses, j’ai décimé mon compte en banque, je me suis perdue sur une île en Grèce et j’ai même été enfermée dans une douche en Espagne… et je ne pense toujours pas que j’aurais changé une seule chose à mon épique voyage en sac à dos en Europe.

Avancez plus d’années que je ne voudrais l’admettre, et j’ai honnêtement perdu le compte du nombre de fois où je suis retourné sur mon continent préféré. Des road trips à travers les Balkans, le Portugal, la Suisse et l’Irlande, la visite des marchés de Noël et une fantastique croisière scandinave autour de la mer Baltique m’ont ouvert les yeux sur la diversité de tous ces pays, et m’ont appris quelques astuces qu’il aurait été utile de connaître avant ma première fois en Europe.

Des conseils pour les aventuriers solitaires aux méthodes pour économiser de l’argent, voici 10 astuces pour voyager en Europe pour la première fois.

1) Vous allez vous faire ABC pendant que vous traversez l’Europe en sac à dos

Encore une église sanglante. Un autre château sanglant. Vous voyez le tableau ? Si vous essayez de frapper tous les principaux sites touristiques de votre liste de seaux – surtout dans une courte période de temps – vous serez probablement fatigué à la vue d’un énième monument. Je sais, c’est le premier problème mondial, n’est-ce pas ?

Si le but de votre voyage est de prendre un coup de culture tout en vous amusant, essayez d’éviter de remplir votre itinéraire de monuments historiques.

Au lieu de cela, consacrez une journée à la visite des sites, puis assurez-vous de laisser le jour suivant libre pour vous promener sans but, peut-être en passant l’après-midi à regarder les gens dans un café en plein air, ou en faisant une promenade en bateau sur le lac voisin. Vos pieds vous remercieront, et vous apprécierez réellement le paysage pour lequel vous avez fait tout ce chemin au lieu d’être tellement dépassé.

2) Vous parcourez l’Europe en sac à dos en solo ? Réservez une auberge de jeunesse

La moitié du plaisir de visiter l’Europe pour la première fois est de pouvoir se faire des amis pour la vie… ou du moins de rencontrer des gens que vous pouvez DM si vous vous retrouvez par hasard, disons, au Danemark sept ans plus tard et que vous avez besoin d’un canapé pour dormir.

La façon la plus simple de le faire est de réserver une chambre dans une auberge de jeunesse, où vous serez obligé de parler à d’autres personnes. C’est particulièrement important si vous voyagez en solo, car une soirée au pub est toujours plus amusante lorsque vous avez quelqu’un avec qui tricher. Vous serez peut-être surpris par l’amabilité des gens sur la route et pourrez même obtenir des conseils sur une autre ville où il vaut la peine de se rendre ou sur un bon restaurant. En Belgique, un compagnon de voyage m’a même fait cadeau d’un billet de train de 95 $ qu’il ne pouvait pas utiliser – score!

3) Embrassez les langues… les 247

OK, il n’est donc pas réaliste d’apprendre les 24 langues officielles de l’Europe avant de partir – ou les plus de 200 parlées sur le continent – mais il sera certainement pratique si vous pouvez clouer certaines des bases pour n’importe où vous allez.

À mi-chemin de mon été de voyage en Europe pour la première fois, je me suis retrouvé dans une boutique de cadeaux en Autriche et j’étais légitimement confus sur l’endroit où je me trouvais même. En fait, au moment où j’ai quitté le magasin, j’ai réalisé que j’avais dit « Bonjour » en anglais, « Non merci » en français, « Oui » en allemand et « Au revoir » en espagnol. Le commerçant a dû me prendre pour un fou !

Quoi qu’il en soit, les habitants apprécieront que vous essayiez au moins de communiquer avec eux dans leur langue maternelle, alors essayez de penser à votre cours de français du collège lorsque vous essayez de commander un café au lait dans ce charmant café en plein air à Paris. Il y a de fortes chances que le serveur soit encore revêche, mais au moins vous aurez essayé.

4) Le vin est moins cher que l’eau

Oui, vous avez bien lu. Attendez-vous à devoir débourser quelques euros pour du  » tafelwasser  » dans des endroits comme l’Allemagne, alors qu’un verre de Riesling vif ne vous coûtera qu’environ 2 €.

Embrassez les économies douces au début de votre voyage, puis assurez-vous de trimbaler une bouteille d’eau réutilisable comme celle-ci le reste du temps. L’hydratation est essentielle lorsque vous voyagez en sac à dos en Europe, mes amis.

5) Les Italiens font grève. Beaucoup.

Voyageant dans une ville italienne comme Milan, ou dans la belle campagne toscane ? Vous pourriez être sage de venir avec un plan B si vous avez un itinéraire complet réservé, parce que les Italiens sont tristement célèbres pour aller aléatoirement en grève.

Peu de temps avant mon arrivée à Rome, les chauffeurs de taxi ont décidé de faire grève pendant une journée, rendant assez difficile pour quiconque de se rendre à l’aéroport. Je connais également un groupe qui a rencontré un problème similaire lorsque tous les trains ont été fermés, et ils ont dû trouver un moyen de se rendre à Rome depuis Venise en une journée. Ils ont fini par payer un supplément pour louer une voiture, et ont eu tout le temps de naviguer dans la campagne sinueuse.

Morale de l’histoire ? Si vous comptez sur les transports publics pour quoi que ce soit, prévoyez du temps supplémentaire.

6) Embrassez la route panoramique

En parlant de routes panoramiques, l’un de mes plus grands conseils pour le sac à dos en Europe est de prendre votre temps. Je comprends, vous voulez TOUT voir ! Et ce tout autre pays est juste à une heure de route !

Cependant, alors que les voyages aériens en Europe sont incroyablement abordables par rapport aux prix des vols nord-américains, vous ne pouvez pas apprécier correctement les collines dramatiques du Monténégro ou vivre l’émotion de l’Autobahn sans limite de vitesse de l’Allemagne à partir de 30 000 pieds au-dessus du sol.

Bien qu’un voyage sur les rails puisse prendre plus de temps, l’expérience en vaut souvent la peine, sans oublier que vous n’aurez pas à faire face à la sécurité de l’aéroport.

LIRE PLUS : Quel est le meilleur moyen de voyager en Europe ? Comparer les options de transport

7) Vous pourriez avoir besoin d’une autre valise

J’ai donné le coup d’envoi de mon premier voyage européen en sac à dos en France, et j’ai fait une erreur de débutant totale juste quatre jours après le début : J’ai acheté quelque chose de cassable.

Oui, mon ami et moi avons payé un voyage dans la région de Champagne, et nous ne pouvions tout simplement pas supporter de quitter les caves Piper-Heidsieck sans une bouteille de bulles et six flûtes à champagne chacun. Nous avons donc passé les trois semaines suivantes à transporter nos biens fragiles dans les aéroports, les gares routières et les auberges de jeunesse, avant qu’elle ne rentre chez elle et réussisse à tout mettre dans son bagage à main. (Sa mère a fini par casser l’une des flûtes lorsqu’elle les a finalement ramenées à la maison, mais c’est une histoire pour un autre jour).

Attendez-vous à faire beaucoup de shopping en Europe, qu’il s’agisse de profiter des grandes soldes, de ramener une bouteille d’alcool que vous ne pouvez pas obtenir à la maison (Absinthe en République tchèque, quelqu’un ?) ou simplement de remplir votre valise de souvenirs. Il peut être intéressant d’apporter un sac de sport pliable ou d’acheter un petit bagage à main pour tout y mettre, et de le renvoyer à la maison à mi-chemin de votre voyage afin de ne pas traîner des sacs supplémentaires.

Une façon de combattre cela : réfléchissez bien avant de remettre de l’argent liquide. Environ 80 % des articles que j’ai achetés lors de ma première visite en Europe ont fini dans une petite boîte désolée au fond de mon placard, et n’ont pas été revus depuis. Désolé, pantalon Aladin de Turquie.

8) Les locaux savent mieux que quiconque

Personne ne connaît les tenants et aboutissants d’une ville comme les locaux, alors ne serait-il pas logique d’essayer de leur soutirer des conseils ? C’est pourquoi je suis un grand fan des bed-and-breakfasts ou des auberges par opposition à un séjour dans un hôtel de grande marque, car vous aurez généralement du temps en tête-à-tête avec le propriétaire.

Ces types savent quels bus prendre, les meilleurs endroits pour manger, et peuvent même vous obtenir un accès spécial aux sites. Le propriétaire de l’endroit où nous sommes restés à Rome nous a surpris un matin avec des billets pour le discours papal hebdomadaire, qu’il a obtenu du « gars dans une fenêtre au coin du Vatican. » Il suffit de dire qu’obtenir des laissez-passer directement de notre pote Lucca était beaucoup plus facile que de faire la queue pendant des heures sur la place Saint-Pierre, ce qui est généralement ce que vous devez faire pour mettre la main sur des billets.

Une autre astuce consiste à participer aux visites à pied gratuites proposées dans de nombreuses grandes villes. Vous obtiendrez au moins la configuration du terrain, si rien d’autre.

9) Trouver une bonne base pendant le sac à dos en Europe

Si vous prévoyez que votre premier voyage en Europe durera au moins quelques semaines, il y a de fortes chances que vous vous épuisiez quelque part autour de la marque des deux semaines. C’est-à-dire, si les attelles de tibia dues à la marche sur des rues pavées pendant 14 heures par jour ne vous font pas d’abord.

Une façon facile de combattre la fatigue est d’arrêter de bouger autant. Restez dans chaque endroit pendant environ une semaine, et faites des excursions d’une journée à partir de là. Par exemple, une base à Paris signifie que vous pouvez vous familiariser avec la ville tout en explorant les endroits proches comme Versailles et la Champagne. Un trajet d’une heure en train vous permettra d’aller à Bruxelles ou au Luxembourg, et vous pourrez même vous rendre aux Pays-Bas si vous partez assez tôt.

10) Lancez-vous !

Mon dernier conseil pour voyager en Europe pour la première fois est de ne pas trop planifier. Cela peut être une véritable lutte pour les personnalités de type A comme moi, mais vous serez intéressé de savoir que je suis effectivement arrivé à Paris sans aucune idée de la façon dont j’allais réellement y retourner sept semaines plus tard pour mon vol de retour au Canada.

L’itinéraire ouvert a donné lieu à un voyage inattendu et merveilleux en Turquie, et à un séjour rapide en Belgique pour retrouver des filles amusantes avec lesquelles j’ai partagé une chambre dans une auberge en Espagne.

Avoir quelques jours à disposition signifie que vous pouvez flâner sur la plage et reposer vos jambes fatiguées, soigner une gueule de bois, ou passer une journée à errer dans les rues de Londres, en espérant apercevoir Pippa Middleton (essayez les quartiers commerçants). Il y a de fortes chances que vous ne regrettiez jamais d’avoir passé une journée supplémentaire dans un endroit, mais vous penserez toujours aux occasions spontanées manquées que vous n’avez pas pu intégrer dans un itinéraire chargé lors de votre premier voyage en Europe.

Cet article a été initialement publié en juin 2013 et mis à jour en mai 2020

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