Visiter le Grand Canyon est la seule chose que la plupart des aventuriers en plein air ont en commun sur leur liste de choses à faire. Les vues majestueuses et le paysage naturel à couper le souffle sont un spectacle à voir pour sûr, mais un aspect de la visite qui reçoit moins d’attention qu’il ne le devrait est la sélection abondante de la faune qui vit dans la région. Certaines des créatures qui y vivent sont également assez uniques à la région, alors gardez l’œil ouvert pour ces créatures étonnantes!

1) Le Ringtail

Le Ringtail est un adorable mammifère qui est presque méconnaissable par la plupart des gens puisqu’il sort rarement le jour. Chasseurs nocturnes, ces petits animaux très actifs sont timides et essaient de garder leurs distances avec les gens quand c’est possible pour éviter d’être attrapés ou harcelés. Ils aiment les endroits arides et secs, et le Grand Canyon est donc un endroit idéal pour ces êtres félins. Ils mangent des animaux plus petits, mais ne sont pas agressifs et sont souvent pris pour des lémuriens, qui ne sont pas originaires d’Amérique du Nord.

2) Chauves-souris

Il y a 22 espèces différentes de chauves-souris qui habitent la région du Grand Canyon. Elles sont toutes uniques, mais une chose est certaine – toutes aident à contrôler une population autrement écrasante de moustiques et d’autres insectes qui rendraient inconfortable la visite de la zone la nuit. Les chauves-souris sont souvent confondues avec les oiseaux, mais elles sont bien plus nombreuses que ces derniers dans la plupart des cas. Les chauves-souris peuvent dormir confortablement dans des grottes avec jusqu’à un million des membres les plus proches de leur famille, tout en se gavant de plus d’une livre d’insectes par nuit.

3) Écureuil d’Abert

Ce petit bonhomme porte le nom de John Abert et possède un type unique de touffes sur ses oreilles qui le distingue des autres espèces d’écureuils que l’on trouve couramment aux États-Unis. Il est originaire du sud-ouest, vous êtes donc sûr d’en voir au moins un si vous visitez la région du Grand Canyon. Ils sont connus pour manger de l’écorce, des baies, des bourgeons et parfois même de la charogne, mais ils sont timides et ont tendance à rester loin des humains dans la mesure du possible. Leur comportement enjoué attire souvent l’admiration et l’attention de nombreux touristes.

4) Le mouflon d’Amérique

Le mouflon d’Amérique est un animal assez commun dans la région du Grand Canyon. Ces grands mammifères restent généralement avec leur troupeau, sauf s’ils sont malades ou s’ils protègent leurs petits. Végétariens, ils mangent des plantes et broutent sur les flancs des falaises abruptes, partout où leurs pattes peuvent s’accrocher à un rocher. Ils sont originaires d’Asie et ont migré par un ancien pont terrestre. Ils pèsent environ 250 livres en moyenne, ce qui en fait l’une des espèces de moutons les plus lourdes en Amérique du Nord.

5) Wapiti

Les wapitis font partie des plus grands membres de la famille des cervidés, ils peuvent donc parfois être assez intimidants. Venant juste après l’orignal, ces mangeurs de plantes sont toujours une attraction à contempler pour les visiteurs qui n’ont pas l’habitude de voir un animal de cette taille simplement en train de brouter pour se nourrir sur le bord du sentier. Ces grands cerfs peuvent courir devant les voitures soudainement, et leurs habitudes migratoires leur font traverser les routes principales en paquets de 300 ou plus, alors soyez prudents en conduisant!

6) Aigles à tête blanche

Quelle autre créature peut susciter ce sentiment de fierté et d’héritage américains que le symbole national de liberté du pays lui-même, l’aigle à tête blanche ? On trouve assez fréquemment ces magnifiques oiseaux planant au-dessus des parties les plus profondes du canyon et ils sont souvent à la recherche de petits rongeurs, de poissons et d’autres sources de nourriture pour se rassasier. Ces oiseaux sont connus pour avoir un corps brun, des plumes blanches sur la tête et un bec jaune frappant. Gardez l’œil ouvert pour en apercevoir un, mais ne perturbez pas les sites de nidification que vous pourriez rencontrer.

7) Lions des montagnes

Les lions des montagnes sont des animaux en voie de disparition qui habitent la plupart de l’Amérique du Nord, mais on peut occasionnellement les voir au Grand Canyon car l’habitat est très idéal pour leur espèce. Ces grands félins s’attaquent à des animaux plus petits, mais ils sont connus pour s’attaquer occasionnellement à des proies plus grandes si le besoin est pressant. Il y a plusieurs décennies, ces belles créatures ont été chassées jusqu’à la quasi-extinction, mais grâce aux efforts de conservation, elles ont fait un retour en force, se vantant d’en compter 10 par mile carré dans certaines régions.

8) Condor de Californie

Les condors de Californie sont en danger critique d’extinction mais on peut les trouver dans les environs du Grand Canyon grâce aux efforts de réhabilitation réintroduisant l’espèce après son extinction à l’état sauvage. Ces oiseaux ont l’envergure la plus importante de tous les oiseaux d’Amérique du Nord et se nourrissent de charognes, en particulier celles des grands animaux. On estime qu’il ne reste que 450 de ces oiseaux dans le monde, en comptant les spécimens sauvages et captifs.

9) Lézard Chuckwalla

Le lézard Chuckwalla est l’une des nombreuses espèces de lézards qui vivent dans le Grand Canyon. Ces petits gars trapus préfèrent un endroit plus sec et plus aride afin de pouvoir réguler leur température corporelle plus facilement. Ils se nourrissent principalement de petits insectes et de plantes, et peuvent être manipulés sans risque de blessure si vous arrivez à en attraper un ! Les mâles aiment la compagnie des femelles et défendront leur compagne si nécessaire.

10) Scorpions

Le dernier mais certainement pas le moindre sur la liste vient le scorpion. Le scorpion poilu géant et le scorpion d’écorce sont les deux espèces qui vivent près ou dans le Grand Canyon. Ces deux espèces sont très dangereuses avec leurs queues acérées et leur venin toxique, il faut donc éviter à tout prix de les toucher. Elles sont surtout actives la nuit et se nourrissent de petits insectes.

Ne manquez pas de guetter ces animaux étonnants et bien d’autres lors de votre visite du Grand Canyon. Pour une observation idéale de la région et de tout ce qu’elle a à offrir, réservez une visite du Grand Canyon. Même si vous ne cherchez qu’une excursion rapide d’une journée pour explorer le Grand Canyon entre deux autres destinations, il existe des circuits qui vous emmèneront vers les attractions et les sites les plus populaires, notamment le Grand Canyon Skywalk et le National Geographic Visitor’s Center.