Les traitements impliquant une manipulation du cou peuvent être associés à un accident vasculaire cérébral, bien qu’on ne puisse pas dire avec certitude que la manipulation du cou provoque des accidents vasculaires cérébraux, selon une nouvelle déclaration scientifique publiée dans la revue Stroke de l’American Heart Association.

La dissection de l’artère cervicale (DC) est une petite déchirure dans les couches de parois des artères du cou. Elle peut entraîner un accident vasculaire cérébral ischémique si un caillot sanguin se forme après un traumatisme banal ou majeur au niveau du cou et provoque plus tard l’obstruction d’un vaisseau sanguin dans le cerveau. La dissection de l’artère cervicale est une cause importante d’accident vasculaire cérébral chez les adultes jeunes et d’âge moyen.

« La plupart des dissections impliquent un certain traumatisme, un étirement ou un stress mécanique », a déclaré José Biller, M.D., auteur principal de la déclaration et professeur et président de la neurologie à la Stritch School of Medicine de l’Université Loyola de Chicago. « Les mouvements soudains susceptibles d’hyperextensionner ou de faire pivoter le cou — comme le coup du lapin, certains mouvements sportifs, ou même une toux ou des vomissements violents — peuvent entraîner une MC, même s’ils sont jugés sans conséquence par le patient. »

Bien que les techniques de manipulation cervicale varient, certaines manœuvres utilisées comme thérapie par les praticiens de santé permettent également d’étendre et de faire tourner le cou et impliquent parfois une poussée énergique.

Quatre artères alimentent le cerveau en sang : les deux artères carotides de chaque côté du cou et les deux artères vertébrales à l’arrière du cou. L’influence de la manipulation du cou semble plus importante dans la dissection de l’artère vertébrale que dans celle de l’artère carotide interne.

« Bien qu’une relation de cause à effet entre ces thérapies et la MC n’ait pas été établie et que le risque soit probablement faible, la MC peut entraîner des lésions neurologiques graves », a déclaré Biller. « Les patients doivent être informés de cette association avant de subir une manipulation du cou. »

L’association entre la dissection de l’artère cervicale et les thérapies manipulatives cervicales a été identifiée dans des études cas-témoins, qui ne sont pas conçues pour prouver la cause et l’effet. Une association signifie qu’il semble y avoir une relation entre deux choses, c’est-à-dire la thérapie manipulative du cou et une plus grande incidence de dissection/accident vasculaire cérébral cervical. Cependant, on ne sait pas si d’autres facteurs pourraient expliquer cette relation apparente.

La relation entre la manipulation du cou et la dissection de l’artère cervicale est difficile à évaluer parce que les patients qui commencent déjà à avoir une dissection de l’artère cervicale peuvent chercher un traitement pour soulager la douleur au cou, un symptôme courant de la dissection de l’artère cervicale qui peut précéder les symptômes de l’AVC de plusieurs jours.

Vous devez demander une évaluation médicale d’urgence si vous développez des symptômes neurologiques après une manipulation du cou ou un traumatisme, tels que :

• Douleur à l’arrière de votre cou ou dans votre tête;
• Etourdissements/vertiges;
• Vision double;
• Instabilité à la marche;
• Esprit de confusion;
• Nausea et vomissements;
• Mouvements oculaires saccadés.

« Informez le médecin si vous avez récemment subi un traumatisme ou une manipulation du cou », a déclaré Biller. « Certains symptômes, tels que des étourdissements ou des vertiges, sont très courants et peuvent être dus à des conditions mineures plutôt qu’à un accident vasculaire cérébral, mais donner l’information sur une manipulation récente du cou peut lever un drapeau rouge indiquant que vous pourriez avoir un MC plutôt qu’un problème moins grave, en particulier en présence d’une douleur au cou. »