Écoutez : Le chef de National Geographic, Gary Knell, parle de l’avenir de Disney et de l’héritage de Fox
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Le mariage de National Geographic Partners et de Disney, qui devient officiel aujourd’hui, est le proverbial mariage de marques fait au paradis.
Disney reprend l’intendance de Nat Geo Partners – une coentreprise avec la National Geographic Society – dans le cadre de son acquisition de 21st Century Fox. La transition intervient à un moment de croissance rapide pour Nat Geo à travers la télévision et les plateformes numériques. Nat Geo sera l’une des cinq marques principales mises en avant sur la très attendue plateforme de streaming Disney Plus qui devrait être lancée d’ici la fin de l’année.
« Nous sommes parfaitement positionnés pour faire partie de ce portefeuille et nous connecter avec cette tribu curieuse de personnes à travers le monde, ce qui est ce que National Geographic a été depuis environ 130 ans », déclare Gary Knell, président de Nat Geo Partners, dans le dernier épisode du podcast « Strictly Business » de Variety.
Knell est stimulé par les opportunités qui découleront de l’appartenance au royaume de Disney, qu’il s’agisse de la possibilité d’atteindre les consommateurs dans les parcs à thème de la société ou de renforcer sa collection de chaînes de télévision linéaires dans le monde entier. « Personne ne gère les marques mieux qu’eux », a déclaré Knell à propos de Disney.
Knell, qui a dirigé Sesame Workshop et NPR avant de rejoindre Nat Geo fin 2013, donne également crédit à 21st Century Fox pour être des « partenaires fantastiques ». Fox s’est associé à Nat Geo en 1997 pour lancer des chaînes de télévision qui touchent aujourd’hui 170 pays. L’expansion à la télévision était vitale pour la marque qui était auparavant connue comme un magazine mensuel imprimé.
« Sans l’investissement dans le câble qui a été fait il y a 20 ans, il y a de fortes chances que National Geographic ne soit pas là aujourd’hui », a déclaré Knell. Fox a permis à Nat Geo de puiser dans une « culture créative » et a fourni à l’entreprise « le capital nécessaire pour investir dans la programmation et vraiment libérer nos atouts créatifs », a-t-il dit. Knell a souligné qu' »il n’y a pas eu un seul cas d’interférence éditoriale ».
Même le fait d’être sous le même toit que Fox News a eu quelques avantages. « Nous avons pu faire passer un certain nombre de nos explorateurs sur (Fox News) pour atteindre un public que les médias traditionnels n’ont peut-être pas atteint », a-t-il déclaré. « J’ai considéré cela comme une opportunité. National Geographic est l’une de ces entreprises non partisanes qui a su être populaire auprès des États rouges et bleus. »
Aujourd’hui, Nat Geo a retrouvé sa pertinence auprès des jeunes générations de consommateurs. Knell savait que les choses allaient bien il y a quelques mois quand Instagram a envoyé à Nat Geo Partners un bouquet de ballons pour avoir dépassé les 100 millions de followers. « Nous avons 10 millions de followers Instagram rien qu’en Inde », note Knell à propos de la portée de la marque.
« Strictly Business » est le podcast hebdomadaire de Variety qui présente des conversations avec des leaders de l’industrie sur le business du divertissement. Un nouvel épisode débute chaque mardi et peut être téléchargé sur iTunes, Spotify, Google Play, Stitcher et SoundCloud.