Époque antique et médiévaleEdit

Route de la soie par terre et par mer

La Chine et l’Inde ont été alternativement les plus grandes économies du monde de 1 à 1800 après JC. La Chine était une puissance économique majeure et attirait de nombreuses personnes vers l’est, et pour beaucoup, la richesse et la prospérité légendaires de l’ancienne culture de l’Inde personnifiaient l’Asie, attirant le commerce, l’exploration et le colonialisme européens. La découverte accidentelle de l’Amérique par Christophe Colomb à la recherche de l’Inde témoigne de cette profonde fascination. La route de la soie est devenue la principale route commerciale est-ouest dans le pays asiatique, tandis que le détroit de Malacca se dressait comme une route maritime majeure.

Avant 1945Edit

Avant la Seconde Guerre mondiale, la plupart de l’Asie était sous domination coloniale. Seuls relativement peu d’États ont réussi à rester indépendants face à la pression constante exercée par la puissance européenne. Ces exemples sont la Chine, le Siam et le Japon.

Le Japon en particulier a réussi à développer son économie grâce à une réforme au 19ème siècle. Cette réforme était complète et est aujourd’hui connue sous le nom de restauration Meiji. L’économie japonaise a continué à se développer pendant une bonne partie du 20e siècle et sa croissance économique a créé diverses pénuries de ressources essentielles à la croissance économique. Par conséquent, l’expansion japonaise a commencé par l’annexion d’une grande partie de la Corée et de la Chine, permettant ainsi aux Japonais de s’assurer des ressources stratégiques.

Au même moment, l’Asie du Sud-Est prospérait grâce au commerce et à l’introduction de diverses nouvelles technologies de l’époque. Le volume des échanges commerciaux a continué à augmenter avec l’ouverture du canal de Suez dans les années 1860. Manille avait son galion de Manille où les produits des îles philippines et de la Chine étaient échangés avec l’Amérique espagnole et l’Europe de 1571 à 1815. La colonie espagnole des Philippines a été le premier territoire asiatique à commercer avec les Amériques, de Manille à Acapulco. La route se poursuivait par voie terrestre à travers l’actuel Mexique jusqu’à Veracruz sur la côte atlantique, puis jusqu’à La Havane et Séville, formant ainsi la première route commerciale mondiale. La soie, la porcelaine, l’ivoire, le tabac, la noix de coco et le maïs étaient quelques-unes des marchandises exportées d’Asie vers les Amériques et l’Europe, via les Philippines.

Singapour, fondée en 1819, a pris de l’importance alors que le commerce entre l’est et l’ouest augmentait à un rythme incroyable. La colonie britannique de Malaya, qui fait maintenant partie de la Malaisie, était le plus grand producteur d’étain et de caoutchouc au monde. Les Indes orientales néerlandaises, aujourd’hui l’Indonésie, étaient quant à elles connues pour leur production d’épices. Les Britanniques et les Néerlandais ont créé leurs propres sociétés commerciales pour gérer leurs flux commerciaux en Asie. Les Britanniques ont créé la British East India Company tandis que les Néerlandais ont formé la Dutch East India Company. Les deux compagnies ont maintenu des monopoles commerciaux de leurs colonies respectives.

En 1908, du pétrole brut a été découvert pour la première fois en Perse, l’actuel Iran. Par la suite, de nombreux champs pétrolifères ont été découverts et on a appris plus tard que le Moyen-Orient possédait les plus grands stocks de pétrole du monde. Cela a rendu les dirigeants des nations arabes très riches bien que le développement socio-économique de cette région soit resté à la traîne.

Au début des années 1930, le monde a connu une dépression économique mondiale, aujourd’hui connue sous le nom de Grande Dépression. L’Asie n’a pas été épargnée, et a souffert de la même douleur que l’Europe et les États-Unis. Le volume des échanges commerciaux a diminué de façon spectaculaire dans toute l’Asie, voire dans le monde entier. Avec la baisse de la demande, les prix des différents biens ont commencé à chuter, appauvrissant encore plus les habitants et les étrangers. En 1931, le Japon a envahi la Mandchourie, puis le reste de la Chine et l’Asie du Sud-Est dans ce qui est finalement devenu l’étape Asie-Pacifique de la Seconde Guerre mondiale.

1945-1990Edit

Après la Seconde Guerre mondiale, la République populaire de Chine et l’Inde, qui représentent la moitié de la population de l’Asie, ont adopté des politiques socialistes pour promouvoir leur économie intérieure. Ces politiques ont limité la croissance économique de la région. Elles sont en cours d’abandon en Inde et de réforme en Chine. En revanche, les économies du Japon et des quatre tigres asiatiques (Corée du Sud, Taïwan, Singapour et Hong Kong) ont été des succès économiques, et les seules économies prospères en dehors du monde occidental. Le succès de ces quatre économies a incité d’autres pays d’Asie du Sud-Est, à savoir l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines et la Thaïlande, à leur emboîter le pas en ouvrant leurs économies et en créant des bases manufacturières orientées vers l’exportation qui ont stimulé leur croissance tout au long des années 1980 et 1990.

L’un des phénomènes économiques asiatiques les plus prononcés à cette époque, le miracle économique japonais d’après-guerre, a eu un impact considérable sur le reste du monde. Après la Seconde Guerre mondiale, sous la direction centrale du gouvernement japonais, l’ensemble de l’économie subissait une restructuration remarquable. Une coopération étroite entre le gouvernement, les entreprises et les banques a facilité l’accès aux capitaux dont on avait tant besoin, et les grands conglomérats connus sous le nom de keiretsu ont favorisé l’intégration horizontale et verticale dans toutes les industries, écartant ainsi la concurrence étrangère. Ces politiques, en plus de l’abandon des dépenses militaires, ont fonctionné de manière phénoménale. En conséquence, les sociétés japonaises ont exporté et exportent encore des quantités massives de produits de haute qualité depuis le « pays du soleil levant ».

Une autre réussite économique étonnante est celle de la Corée du Sud, également appelée le miracle du fleuve Han. Le pays s’est retrouvé appauvri après la guerre de Corée et, jusqu’au début des années 1970, il faisait partie des pays les plus pauvres du monde (plus pauvre encore que la Corée du Nord). Cependant, il a pu depuis se redresser avec des taux de croissance annuels à deux chiffres. De nombreux conglomérats, également connus sous le nom de chaebols, tels que Samsung, LG Corp, Hyundai, Kia, SK Group et bien d’autres, ont connu une croissance fulgurante au cours de cette période. La Corée du Sud est maintenant devenue le pays le plus connecté au monde.

Taiwan et Hong Kong ont connu une croissance rapide jusqu’aux années 1990. Taïwan est devenu, et reste encore, l’un des principaux centres de R&D de l’électronique grand public ainsi que de la fabrication. Toutefois, contrairement au Japon et à la Corée du Sud, l’essentiel de l’économie taïwanaise dépend des petites et moyennes entreprises. Hong Kong, quant à elle, a connu une croissance rapide dans le secteur financier grâce à des politiques de marché libérales, et de nombreuses institutions financières ont installé leur siège asiatique à Hong Kong. Jusqu’à aujourd’hui, Hong Kong a été classée comme l’économie la plus libre du monde pendant de nombreuses années consécutives, et elle reste l’un des 5 principaux centres financiers du monde.

En Asie du Sud-Est, le développement économique a été alimenté par la croissance du réseau de bambous. Le réseau bambou désigne un réseau d’entreprises chinoises d’outre-mer opérant sur les marchés d’Asie du Sud-Est et partageant des liens familiaux et culturels communs. Ce réseau s’est développé à mesure que les réfugiés chinois émigraient en Asie du Sud-Est après la révolution communiste chinoise de 1949. Singapour, en particulier, a connu une croissance économique très rapide après avoir déclaré son indépendance en 1965, après une fédération de deux ans avec la Malaisie. En plus de créer un climat économique et politique favorable, le gouvernement a développé les compétences de sa main-d’œuvre multiraciale et a établi des industries orientées vers l’exportation en encourageant les investisseurs étrangers à établir des opérations régionales dans le secteur manufacturier. Le gouvernement a également joué un rôle de premier plan dans la croissance de Singapour en tant que centre majeur de services financiers et commerciaux. Singapour est aujourd’hui l’un des pays les plus riches du monde, tant en termes de RNB par habitant que de PIB (PPA) par habitant.

Cette période a également été marquée par des conflits militaires. Les guerres motivées par la guerre froide, notamment au Vietnam et en Afghanistan, ont anéanti les économies de ces nations respectives. Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée en 1990-91, de nombreux États d’Asie centrale ont été coupés du monde et ont dû s’adapter aux pressions en faveur de changements démocratiques et économiques. De plus, plusieurs alliés de l’URSS ont perdu une aide et un financement précieux.

1991-2007Edit

L’économie chinoise a connu un essor grâce aux mesures économiques entreprises par Deng Xiaoping, à la fin des années 1970, et qui se sont poursuivies sous Jiang Zemin et Hu Jintao dans les années 1990 et 2000. Après la libéralisation de l’économie indienne, la croissance en Inde et en Chine a de plus en plus déplacé le centre de gravité de l’économie mondiale vers l’Asie. À la fin des années 2000, le taux de croissance économique de la Chine a dépassé 11 %, tandis que celui de l’Inde est passé à environ 9 %. L’un des facteurs était la taille de la population dans cette région.

Pendant ce temps, la Corée du Sud, Taïwan, Hong Kong et Singapour ont émergé comme les quatre tigres asiatiques avec leurs PIB augmentant bien au-dessus de 7% par an dans les années 1980 et 1990. Leurs économies étaient principalement tirées par la croissance des exportations. Les Philippines n’ont commencé à ouvrir leur économie stagnante qu’au début des années 1990. L’économie du Vietnam a commencé à croître en 1995, peu de temps après que les États-Unis et le Vietnam aient rétabli leurs liens économiques et politiques.

Tout au long des années 1990, la capacité de fabrication et les marchés de main-d’œuvre bon marché des nations asiatiques en développement ont permis aux entreprises de s’établir dans de nombreuses industries auparavant dominées par les entreprises des nations développées. A l’aube du 21e siècle, l’Asie est devenue la plus grande source continentale d’automobiles, de machines, d’équipements audio et d’autres produits électroniques.

A la fin de 1997, la Thaïlande a été frappée par les spéculateurs sur les devises, et la valeur du baht ainsi que son taux de croissance annuel ont chuté de façon spectaculaire. Peu après, la crise financière asiatique de 1997 s’est étendue à la région de l’ASEAN, à la Corée du Sud et à d’autres pays d’Asie, entraînant de grands dommages économiques sur les pays touchés (mais avec le Japon et la Chine qui ont tous deux largement échappé à la crise). En fait, certaines économies, notamment celles de la Thaïlande, de l’Indonésie et de la Corée du Sud, se sont même contractées. En 1999, la plupart des pays s’étaient déjà remis de la crise. En 2001, presque toutes les économies d’Europe et d’Asie ont été affectées par les attentats du 11 septembre, l’Indonésie et le Japon étant les plus durement touchés. Les deux continents se sont rapidement remis des attaques aux États-Unis après plus d’un an.

En 2004, certaines parties de Sumatra et de l’Asie du Sud ont été gravement endommagées par un tremblement de terre et le tsunami qui a suivi. Le tsunami a fait des ravages, causant des dommages massifs dans les infrastructures des zones touchées, notamment en Indonésie, et déplacé des millions de personnes. Pendant une courte période, le PIB s’est contracté parmi des nations telles que l’Indonésie et le Sri Lanka, malgré l’afflux massif d’aide étrangère à la suite de la catastrophe.

L’économie du Japon a subi sa pire stagnation économique depuis la Seconde Guerre mondiale fixée au début des années 1990 (qui a coïncidé avec la fin de la guerre froide), qui a été déclenchée par le dernier événement de la crise financière asiatique de 1997. Elle a toutefois fortement rebondi au début des années 2000 en raison d’une forte croissance des exportations, bien qu’incapable de contrer la Chine en 2005 après que celle-ci l’a progressivement dépassée en tant que première économie d’Asie.

2008-2019Edit

Régions du monde par richesse totale (en trillions USD), 2018

La crise financière de 2007-2008, déclenchée par la bulle immobilière aux États-Unis, a provoqué une baisse significative du PIB de la majorité des économies européennes. En revanche, la plupart des économies asiatiques ont connu un ralentissement temporaire de leur taux de croissance économique, en particulier le Japon, Taïwan, la Corée du Sud et la Chine, reprenant leur croissance normale peu après.

Le printemps arabe et les troubles civils qui s’en sont suivis depuis 2011 avaient provoqué un malaise économique en Syrie, au Liban et au Yémen, parmi les nations les plus touchées au Moyen-Orient. Dans le même temps, au début des années 2010, l’Irak, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Koweït ont enregistré leurs plus fortes croissances de PIB jamais enregistrées dans les années qui ont suivi, en raison de la hausse des prix du pétrole et d’une diversification accrue des exportations, ainsi que de l’augmentation des réserves de change.

En 2013, lors d’un remaniement de la direction du parti une fois par décennie en Chine (passage de l’administration Hu-Wen à l’administration Xi-Li), l’économie chinoise a connu un ralentissement significatif de la croissance du PIB, passant des décennies sans précédent de 9-10% de croissance annuelle à environ 7-8%, ce qui a un effet significatif dans certaines économies en développement, notamment en Asie du Sud-Est et en Inde.

Les Philippines, cependant, ont réussi à croître à des taux équivalents à ceux de la Chine au cours de la période 2012-2013, et sont devenues l’économie de marché émergente à la croissance la plus rapide du monde depuis 2014, dépassant la Malaisie en 2017 en tant que troisième économie globale en Asie du Sud-Est. Elle s’est également redressée après avoir été frappée par le typhon Haiyan, la plus forte tempête jamais enregistrée à toucher terre, en novembre 2013, qui a tué au moins 5 200 personnes et en a déplacé des millions d’autres.

Le 29 septembre 2013, la Chine a ouvert la zone de libre-échange de Shanghai. Cette zone de libre-échange permet de faire du commerce international avec moins de restrictions et des droits de douane moins élevés. La zone est exempte de taxes pendant les dix premières années afin d’encourager les investissements directs étrangers (IDE), une « liste négative » servant à réglementer les domaines dans lesquels les investissements étrangers sont interdits. En 2018, l’Inde a dépassé le Japon en tant que deuxième plus grande économie en Asie et troisième plus grande économie globale dans le monde, tandis que la Chine a dépassé les États-Unis en termes de parité de pouvoir d’achat ou PIB (PPA) dans le monde, marquant la première fois en près de 2 siècles qu’un pays en dehors des Amériques et de l’Europe a pris la première place au niveau mondial.

2020-présentModification

Les économies asiatiques ont été touchées par la pandémie de COVID-19 qui a débuté dans la province de Hubei en Chine, pays d’origine du virus et l’un des plus touchés au monde en termes de cas confirmés globaux. L’économie chinoise a connu sa première contraction de l’ère post-Mao à la suite de la pandémie de COVID-19. L’Iran est le pays le plus touché en Asie en termes de taux de mortalité après la Chine, ce qui suscite des inquiétudes quant à un effondrement économique suite à l’élargissement des sanctions américaines à leur encontre sous l’administration Trump depuis 2019 et à la baisse des prix du pétrole due à la fois à l’effondrement économique en cours au Venezuela et à la guerre des prix du pétrole entre l’Arabie saoudite et la Russie.

Le Japon a également été touché par la pandémie de COVID-19 au milieu de sa population en déclin et d’une économie stagnante depuis l’accident nucléaire de Fukushima en 2011, avec le report des Jeux olympiques d’été de 2020 qu’il doit accueillir. La Corée du Sud, Singapour, le Qatar, les Philippines, l’Indonésie et l’Inde ont également été touchés par la pandémie de COVID-19, ce qui fait craindre une récession sur le continent après une série de pertes boursières dans la région, un verrouillage national en Inde et des fermetures continues d’écoles et de lieux de travail en Chine, mettant ainsi en quarantaine plus de 2 milliards de personnes (un quart de la population mondiale actuelle).

FutureEdit

Les grandes disparités économiques de l’Asie sont une source de tensions majeures persistantes dans la région. Alors que les puissances économiques mondiales que sont la Chine, le Japon, l’Inde et la Corée du Sud continuent de progresser, et que l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines, la Thaïlande, le Vietnam, le Bangladesh et le Sri Lanka sont entrés dans la voie de la croissance à long terme, les régions situées juste à côté de ces pays ont un besoin urgent d’assistance.

Vu l’énorme quantité de main-d’œuvre bon marché dans la région, en particulier en Chine et en Inde, où les grandes forces de travail offrent un avantage économique par rapport aux autres pays, l’augmentation du niveau de vie finira par entraîner un ralentissement. L’Asie est également criblée de problèmes politiques qui menacent non seulement les économies, mais aussi la stabilité générale de la région et du monde. Les voisins nucléaires, le Pakistan et l’Inde, se menacent constamment l’un l’autre, ce qui pousse leurs gouvernements à investir massivement dans les dépenses militaires.

Un autre danger mondial potentiel posé par l’économie de l’Asie est l’accumulation croissante de réserves de change. Les pays/régions disposant des plus grandes réserves de change se trouvent pour la plupart en Asie – Chine (continentale – 2 454 milliards de dollars & Hong Kong – 245 milliards de dollars, juin 2010), Japon (1 019 milliards de dollars, juin 2009), Russie (456 milliards de dollars, avril 2010), Inde (516 milliards de dollars, juillet 2020), Taïwan (372 milliards de dollars, septembre 2010), Corée du Sud (286 milliards de dollars, juillet 2010) et Singapour (206 milliards de dollars, juillet 2010). Cela signifie de plus en plus que l’interchangeabilité de l’euro, du dollar et de la livre sterling est fortement influencée par les banques centrales asiatiques. Certains économistes des pays occidentaux y voient une influence négative, ce qui incite leurs gouvernements respectifs à prendre des mesures.

Selon la Banque mondiale, la Chine a dépassé les États-Unis et l’Union européenne pour devenir la première économie mondiale en termes de pouvoir d’achat début 2015, suivie par l’Inde. Les deux pays devraient occuper les mêmes positions entre 2020 et 2040. En outre, selon le rapport Hurun, pour la première fois en 2012, l’Asie a dépassé l’Amérique du Nord en termes de nombre de milliardaires. Plus de 40 %, soit 608 milliardaires, provenaient d’Asie, alors que l’Amérique du Nord comptait 440 milliardaires et l’Europe 324 milliardaires.