Avez-vous déjà remarqué que le billet d’avion que vous achetez comporte certains codes inscrits dessus ? Supposons que vous volez de San-Francisco à Milan, votre billet aura les lettres SFO-MXP imprimées, sans aucun doute.

Suivre toute la terminologie des vols aériens n’est pas obligatoire pour un passager, car il y a tellement plus de choses à prendre en charge, avant, pendant et après le vol. Mais, au cas où vous voudriez approfondir ce sujet et découvrir le secret qui se cache derrière les lettres en gras, voici notre article de blog sur les codes IATA et OACI pour vous aider.

À propos des codes IATA

Les codes que nous avons fournis à titre d’exemple ne sont autres que les codes IATA des compagnies aériennes. IATA est une abréviation pour l’Association internationale du transport aérien, qui est un groupe commercial international de l’industrie aérienne, qui travaille sous 260 compagnies aériennes de plus de 117 nations. Son objectif est de définir la politique et les normes du secteur et de soutenir l’activité des compagnies aériennes. Elle a également le devoir de fixer les prix et d’aider ses clients à recevoir des transits sûrs et sécurisés.

Pour que le processus de suivi et de demande électronique reste simple et sans tracas, tant pour les clients que pour les compagnies aériennes, l’IATA a mis en place un système de code. Il était divisé en deux types : les codes des compagnies aériennes (également connus sous le nom de désignateurs de compagnies aériennes ou de codes de réservation IATA) et les codes des aéroports.

Les indicatifs des compagnies aériennes sont des codes à deux lettres qui sont attribués à toute compagnie aérienne. Vous pouvez les consulter dans le répertoire de codage des compagnies aériennes IATA qui est publié deux fois par an. Ils suivent le format XX(A) et se composent de deux caractères alphanumériques (chiffres et lettres), suivis d’une lettre en option.

Malgré le fait que les indicatifs à trois lettres sont prévus par la norme IATA, la lettre optionnelle n’a jamais été utilisée par celle-ci. Cela peut s’expliquer par le fait que certains systèmes informatiques, les « systèmes centraux de réservation » en particulier, ne pouvaient pas se conformer à la norme. Le système de code actuel est conforme à la résolution 762 de l’IATA, qui ne supporte que les codes à 2 lettres.

La question est de savoir comment ces codes fonctionnent pour vous ? Quels avantages pouvez-vous tirer de la connaissance de ces codes ? La réponse est que vous pouvez trouver les codes IATA des compagnies aériennes sur les horaires et les billets. Lorsque vous réservez un billet, ils sont imprimés sur les feuilles de route. Ces codes sont également utilisés dans les télécommunications. À ce titre, il s’agit d’un moyen efficace et rapide d’identifier la compagnie aérienne avec laquelle vous volez.

Les codes d’aéroport IATA, quant à eux, se composent de trois lettres. Ensemble, ces lettres créent un code qui désigne un grand nombre d’aéroports et de zones métropolitaines à travers la planète. Compte tenu du fait que ces codes indiquent un lieu, ils sont également appelés identificateurs de lieu. Ce sont les codes les plus utilisés, et vous les avez probablement vus, car ils sont affichés en gras sur les étiquettes à bagages, qui sont attachées à vos bagages aux comptoirs d’enregistrement.

Pour vous montrer la différence entre les codes IATA des aéroports et les codes des compagnies aériennes, nous avons révélé les aéroports les plus fréquentés du monde, les compagnies aériennes qui sont reliées à ces aéroports, ainsi que leurs codes IATA, dans le tableau ci-dessous.

Pour une découverte plus approfondie des codes IATA des compagnies aériennes et des aéroports, visitez iata.org. En entrant le code dans la barre de recherche, vous pouvez trouver à la fois les codes IATA à 3 lettres des villes, les codes des aéroports, ainsi que les codes des compagnies aériennes, pour être en mesure d’identifier le nom complet de l’emplacement ou de la compagnie aérienne respective.

À propos des codes de l’OACI

Après avoir éclairci le sujet des codes IATA, nous pouvons passer à d’autres types de codes qui sont utilisés dans le système de codage – les codes de l’OACI. L’OACI est une institution gouvernementale qui fournit des recommandations pour de meilleures pratiques concernant le transport aérien. Elle adopte également des normes, et guide les infrastructures aériennes, facilite les procédures de passage des frontières pour l’aviation civile internationale, et empêche les interférences illégales.

L’Organisation de l’aviation civile internationale formule des directives pour les pays des Nations unies, pour une meilleure interaction entre eux dans le domaine de l’aviation. À cette fin, elle a mis en œuvre des codes qui fonctionnent au sein de 192 États membres. Tout comme l’IATA, l’OACI utilise les codes des compagnies aériennes et des aéroports pour rendre le processus de planification des vols plus efficace.

Si l’IATA utilise ses codes sur les billets et les étiquettes de bagages, les codes de l’OACI sont surtout utilisés entre les compagnies aériennes et les aéroports. Régulièrement, les passagers aériens peuvent voir les codes OACI sur les services de suivi des vols. Cela ne les rend pas moins importants, et les gens peuvent donc aussi en être informés. Pour cette raison, vous devez savoir qu’il existe deux types de codes OACI, tout comme l’IATA. Les codes à 3 lettres sont utilisés pour les compagnies aériennes et les codes à 4 lettres – pour les aéroports.

Les codes OACI à 4 lettres sont distribués selon la région et le pays, donc la première, ou les deux premières lettres, du code de l’aéroport indiquent le nom correspondant de la région et du pays. Par exemple, EGLL pour l’aéroport de Londres Heathrow, où EG est le code préfixe correspondant à l’Europe du Nord et au Royaume-Uni. CYHM pour l’aéroport international de Hamilton/John C. Munro, où le code préfixe C correspond au Canada.

Les codes des compagnies aériennes de l’OACI se composent de trois lettres et servent le même objectif que les désignations des compagnies aériennes de l’IATA – pour suivre la compagnie aérienne, et pour simplifier le processus d’identification.

Pour faciliter l’explication, voici un tableau qui contient les codes OACI des compagnies aériennes et des aéroports, pour les mêmes compagnies aériennes et aéroports utilisés dans le tableau ci-dessus.

Les codes IATA et OACI remontent respectivement aux années 1930 et 1974. Au départ, c’est l’IATA qui a utilisé les codes d’aéroport. Les pilotes des États-Unis utilisaient les codes à deux lettres du National Weather Service (NWS) pour identifier les villes. Comme toutes les villes ne disposaient pas d’un identifiant NWS, il n’était pas possible de suivre toutes les villes, c’est pourquoi un système de code à trois lettres a été mis en place. Ce système était pratique, car il permettait d’identifier un grand nombre d’aéroports, et il permettait de faire 17 576 combinaisons de lettres.

D’autre part, les codes d’aéroport OACI ont été composés de 4 lettres. Cela date d’aujourd’hui. Leurs codes d’aéroport étaient basés sur les identifiants des stations radio, à l’époque. Par conséquent, la station de radio d’un lieu spécifique, par exemple, le Canada, commençait par une lettre ou une combinaison de deux lettres (« C », dans ce cas particulier). Par conséquent, le code avait un format Cxxx.

Parlant des codes des compagnies aériennes, l’OACI, qui a été créée, soit dit en passant, en 1947, a mis en œuvre pour la première fois des codes à 2 lettres pour désigner les compagnies aériennes. Au début des années 1950, l’IATA a repris les codes de l’OACI, ce qui a amené cette dernière à changer ses codes pour un format à 3 lettres. À partir de 1988, les codes OACI des compagnies aériennes avaient officiellement un format à 3 lettres, et l’IATA a utilisé des codes à 2 lettres pour désigner les compagnies aériennes, à la place.

Généralement, les codes IATA et les codes OACI ont pour but de mettre en place des normes et des pratiques, tant dans les activités des aéroports que des compagnies aériennes. Cette chose est censée assurer la sécurité de leurs clients, ainsi que de rendre la navigation aérienne plus efficace. Vous savez maintenant faire la différence entre les codes IATA et OACI.

De plus, maintenant vous n’avez plus à vous interroger sur ce qu’est ce code à trois lettres de Londres Heathrow, ce code à trois lettres de Pékin ou ce code à trois lettres de l’aéroport d’Atlanta sur votre billet d’avion.

Dernière mise à jour le 5 septembre 2019.