À quelles températures peut-on utiliser une combinaison de plongée ?
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Les combinaisons de plongée sont courantes dans les triathlons, mais ne sont pas toujours universellement autorisées. La plupart des triathlons autorisent les combinaisons de plongée si la température de l’eau va être inférieure à un certain niveau. La règle la plus stricte concernant la température à laquelle une course est autorisée en combinaison vient de l’association USA Triathlon, qui déclare que les nageurs utilisant des combinaisons de tri à des températures d’eau supérieures à 78 degrés ne sont pas éligibles pour les récompenses officielles de la course. En plus de la ligne directrice énoncée par l’USAT, les règles empiriques suivantes sont communes, basées sur de nombreuses années d’observation des décisions des directeurs de course, du comportement des coureurs et des règles de course publiées sur la partie natation en eau libre d’un triathlon.
Non sanctionné vs. non autorisé
Dans certaines courses, en particulier celles qui se déroulent lors d’une journée d’été où l’eau est chaude, un directeur de course peut en fait interdire complètement les combinaisons de plongée. Cela signifie que vous vous présentez à la course, mais on vous dit que vous ne pouvez pas utiliser la combinaison de plongée. C’est presque toujours pour des raisons de sécurité, et l’équipe de course veut s’assurer que les nageurs ne surchauffent pas dans l’eau. L’autre option est que les combinaisons sont autorisées mais non sanctionnées, ce qui signifie que toute personne qui court avec une combinaison n’est pas autorisée à se classer ou à gagner un prix. Vous pouvez quand même faire la course, avec votre puce de chronométrage et le soutien total des bénévoles de la course. Vous ne pouvez simplement pas monter sur le podium après la course avec un prix.
Règle officielle de l’USAT concernant les combinaisons de plongée
L’USAT est l’organe directeur du triathlon aux États-Unis, et c’est elle qui décide généralement des règles telles que la légalité des combinaisons de plongée, le drafting sur le vélo et les spécifications de l’équipement. Pour 95% des coureurs, l’objectif est simplement de suivre les règles suffisamment pour pouvoir courir en toute sécurité. Cependant, pour ceux qui cherchent à atteindre l’élite et à monter sur le podium, il est essentiel de connaître ces règles. Voici la règle de l’USAT sur les combinaisons et les températures de l’eau.
(toutes les températures font référence aux températures de l’eau de surface)
Moins de 50 degrés : Ne convient pas à la nage en eau libre, même avec une combinaison de plongée
50 à 65 degrés : Convient pour la natation en eau libre, mais la combinaison de plongée est fortement conseillée
65 à 78 degrés : Convient pour la natation avec ou sans combinaison. Les combinaisons sans manches sont populaires à cette température.
78-84 degrés : Les directeurs de course utilisent leur jugement pour autoriser ou non les combinaisons de plongée à cette température
Plus de 84 degrés : Les combinaisons de plongée ne sont pas autorisées
La fourchette de 50 à 78 degrés est donc la fourchette idéale pour utiliser une combinaison de plongée. Plus chaud, et le nageur peut effectivement surchauffer en raison des qualités isolantes de la combinaison. À vrai dire, nous pensons qu’il est assez facile d’avoir trop chaud à l’intérieur d’une combinaison, même entre 74 et 77 degrés. S’il fait plus froid que 50 degrés, l’eau est dangereusement glaciale pour une baignade. N’oubliez pas que même avec une combinaison intégrale, vous avez une couche d’eau contre votre peau (qui se réchauffe progressivement) et que votre tête, votre front et votre cou sont toujours exposés à l’eau froide. Il est très fréquent d’avoir une baignade par ailleurs confortable où votre front est si froid que cela rend la baignade inconfortable.
Pour avoir une certaine perspective, à notre avis, l’eau (sans combinaison) semble assez froide en dessous de 65 degrés. Confortable autour de 70-75. Trop chaude à l’approche de 80.
Bien sûr, il ne s’agit pas seulement des règles. La réponse de la combinaison de plongée pourrait être différente pour chaque individu. Voici quelques facteurs que vous devriez peser, en plus de la règle du directeur de course, concernant l’utilisation d’une combinaison étanche :
Capacité de nage : Celui-ci est assez évident, mais si vous êtes un nageur plus faible, vous pouvez vouloir utiliser une combinaison de plongée si cela est autorisé, quoi qu’il arrive. Les combinaisons aident à la flottaison, ce qui peut améliorer vos performances de natation, tant sur le plan physique que psychologique, en plus d’ajouter un élément de sécurité. Avoir une « panique » de nage en eau libre est très commun, et vous êtes plus susceptible de travailler à travers elle si vous savez que la combinaison de plongée vous donne un peu plus de lift.
Les combinaisons de plongée peuvent être très utiles pendant une course, mais elles prennent une minute à mettre et à enlever, donc beaucoup n’ont pas de sens dans les courses très courtes.
Conditions : Nager un jour de vent ou en eau salée peut introduire des variables imprévisibles. Dans le doute, vous pouvez utiliser une combinaison de plongée si les conditions de la journée créent des facteurs dans lesquels vous ne vous sentez pas aussi à l’aise. Une combinaison de plongée peut non seulement vous garder au chaud, mais fondamentalement créer une couverture de sécurité qui pourrait être un ajout bienvenu lorsque les conditions vous rendent nerveux au sujet de l’étape de natation.
Votre entraînement : « Rien de nouveau le jour de la course » est un matra commun des coureurs chevronnés. Le jour de la course n’est pas le moment de tester une nouvelle approche ou technique. Si vous ne vous êtes entraîné qu’avec des combinaisons de plongée en eau libre, utilisez-en une le jour de la course. Si vous n’avez jamais essayé la combinaison, il est préférable de ne pas en mettre pour la course (à moins qu’il ne s’agisse également de votre première nage en eau libre – auquel cas, honte à vous de ne pas vous être entraîné en eau libre plus tôt). Au fait, il en va de même pour vos autres équipements de natation – utilisez les mêmes lunettes de natation que lors de vos pratiques, et assurez-vous d’avoir testé ce que vous prévoyez de porter sous la combinaison.
Distance : Avec l’avènement de nombreuses courses plus courtes, des sprints modifiés, la distance de natation peut parfois être si courte que tout le temps que vous gagnez dans l’eau en portant une combinaison de plongée peut facilement être perdu dans la transition. Le retrait d’une combinaison de plongée en T1 peut facilement prendre 60 secondes à lui seul. Si la distance à parcourir n’est que d’un quart ou d’un tiers de mile, il est préférable, en termes de temps, de ne pas avoir à se préoccuper de la combinaison lors de la première transition. Vous pouvez gagner une bonne minute sur votre temps de transition si vous décidez de nager sans combinaison.
Si vous êtes nouveau dans le sport du triathlon, assurez-vous de consulter nos autres articles liés à la natation sur la façon d’utiliser une combinaison pour les débutants et sur ce qu’il faut rechercher dans une bonne combinaison d’entrée de gamme.