Les coureurs sont connus pour pousser à travers la douleur alors qu’il serait plus intelligent de se calmer. Pour être juste, il est souvent difficile de savoir quand une douleur est juste une simple courbature due à un entraînement ou une course difficile, ou quand elle est suffisamment sérieuse pour mériter une pause. Et que vous vous entraîniez pour une course ou une compétition ou que vous soyez simplement dévoué à votre routine, faire une pause peut sembler plus difficile qu’une course tempo ou une série de burpees. POPSUGAR a demandé à deux physiologistes de l’exercice et experts en course à pied quand exactement il est correct de courir quand vous êtes endolori et quand il est préférable de s’arrêter et de se reposer.

Pour revoir, la douleur dont nous parlons provient de micro-déchirures dans vos muscles, et est également connue sous le nom de douleur musculaire à retardement, ou DOMS, qui est cette raideur et cette douleur que vous ressentirez pendant un jour ou deux après une course ou une séance d’entraînement intense. Une douleur plus vive et plus spécifique à un muscle peut indiquer une entorse ou une foulure musculaire, que vous devrez faire diagnostiquer ou traiter par un médecin.

Quand pouvez-vous courir?

« Si la course ne provoque pas ou n’aggrave pas votre douleur et vos courbatures », a déclaré Steven Mayer, MD, spécialiste en médecine sportive à la Northwestern Medicine Running Clinic, « je suis très à l’aise avec le fait que vous continuiez à courir comme vous le feriez normalement. » Si la douleur ne s’aggrave pas lorsque vous courez, vous devriez pouvoir continuer. Elle n’est probablement pas liée à la course, à une élongation ou à une déchirure musculaire, et vous ne risquez pas de l’aggraver. Une course facile peut même apaiser la douleur, a déclaré Michael Fredericson, MD, professeur et directeur de la médecine physique et sportive à l’Université de Stanford.

Pour autant, le Dr Mayer a déclaré à POPSUGAR qu’il est préférable de ne pas commencer à augmenter votre kilométrage ou votre intensité jusqu’à ce que la douleur soit passée. « La plupart des blessures de course que nous voyons sont des blessures de surutilisation », a-t-il dit. « Cela commence par quelque chose de bénin, alors vous continuez et cela s’aggrave ». Pousser votre rythme, la distance ou l’intensité lorsque vos muscles sont douloureux peut entraîner des tensions et une inflammation, ce qui peut provoquer une déchirure musculaire. « Une fois que l’on en est arrivé à ce point, il devient très difficile de le traiter », a déclaré le Dr Mayer. Diminuer votre entraînement est le meilleur moyen d’éviter ce résultat.

Quand arrêter ?

D’un autre côté, si vous pensez que la course à pied a causé votre blessure – et si courir dessus l’aggrave – le Dr Mayer et le Dr Fredericson sont d’accord pour dire qu’il vaut mieux arrêter et se donner le temps de récupérer. Il est probable que la blessure soit liée à la course à pied, donc continuer à courir pourrait l’aggraver. « Concentrez-vous sur vos étirements pendant une semaine ou deux », a déclaré le Dr Mayer. Vous pouvez recommencer à courir lentement après quelques semaines, en vous arrêtant à nouveau si vous commencez à ressentir des douleurs. La douleur peut également être liée à une élongation ou à une déchirure musculaire, auquel cas il est essentiel de le reposer de tout exercice jusqu’à ce que vous obteniez l’accord d’un médecin.

Vous devez également éviter de courir sur un tendon d’Achille douloureux, a déclaré le Dr Fredericson. Pousser trop loin un Achille endolori peut entraîner une tendinite d’Achille, qui se produit lorsque le tendon s’enflamme et qui peut vous faire perdre pied bien plus longtemps qu’une simple douleur.

Vous devez également vous assurer que votre courbature et votre douleur proviennent d’un muscle, et non d’un os. Poussez sur la zone qui est douloureuse ; si c’est dur, alors la douleur vient d’un os. Cela peut être le signe d’une blessure plus grave, comme une fracture de fatigue. Faites également attention aux gonflements autour de la source de la douleur. Si vous voyez l’un ou l’autre de ces signes – douleur osseuse ou gonflement – consultez votre médecin pour une évaluation.

Que pouvez-vous faire à la place ?

Si une douleur ou une blessure vous met hors d’état de courir pendant un certain temps, il est temps de vous tourner vers des activités à faible impact. Heureusement, vous avez l’embarras du choix. « C’est à ce moment-là que la piscine est idéale », a déclaré le Dr Fredericson. Les longueurs de piscine sont faciles pour vos articulations et constituent un bon substitut cardio à la course à pied ; le Dr Mayer recommande également le jogging dans l’eau. Vous pouvez également utiliser le vélo elliptique ou le vélo stationnaire, ou essayer une séance d’abdominaux cardio à faible impact, en salle de sport ou à la maison. La clé est de trouver une activité qui n’exacerbe pas vos blessures de course tout en vous donnant l’entraînement que vous voulez.

« Je pense que les gens ont toujours peur de ne pas pouvoir faire d’exercice », a déclaré le Dr Mayer. « Mais il y a très peu de blessures qui vous obligeraient à vous arrêter complètement. On peut avoir à modifier ou à passer de la course à pied à autre chose, mais on peut trouver un moyen de rester en forme tout en traitant un problème spécifique. »