Die meisten Insekten, die wir herumfliegen sehen, tun dies mit vier Flügeln (zwei Paaren), aber Dipteren (was ‚zwei Flügel‘ bedeutet) benutzen nur ein Paar. Das andere Flügelpaar ist auf keulenartige Strukturen reduziert, die als „Halfter“ bekannt sind und die sie für das Gleichgewicht nutzen.

Gemeinsame Merkmale der Ordnung sind:

• Ein Flügelpaar (Vorderflügel)
• Hinterflügel zu keulenartigen Haltern reduziert
• Ein großer und beweglicher Kopf
• Zusammengesetzte Augen, die oft sehr groß sind
• Saugen, stechende und saugende oder schwammartige Mundwerkzeuge (alle angepasst an eine flüssige Nahrung)
• Der Mesothorax (mittleres Segment des Thorax oder Mittelkörpers) ist vergrößert, Prothorax und Metathorax sind klein
• Vollständige Metamorphose, mit Larven (Maden), die immer beinlos sind, mit kauenden Mundwerkzeugen oder Mundhaken, und die sich oft in einer gehärteten Hülle (Puparium) verpuppen)

Unterordnung Nematocera

Diese Gruppe umfasst: Kranichfliegen, Mottenfliegen, Mücken, Sandfliegen, Stechmücken, Gallmücken und Trauermücken.

Diese Gruppe zeichnet sich im Allgemeinen aus durch:

• Einen schlanken Körper mit langen Beinen und relativ langen Fühlern mit vielen Segmenten von ähnlicher Form und Größe.
• Larven mit ausgeprägten Köpfen, die in feuchter oder aquatischer Umgebung leben, sowie einige, die in Pflanzengallen gefunden werden.

Unterordnung Brachycera

Zu dieser Gruppe gehören: Marsch-/Pferdefliegen, Soldatenfliegen, Raubfliegen, Bienenfliegen, Schwebfliegen, Fruchtfliegen, Essigfliegen, Schmeißfliegen/Bläschen, Haus-/Stallfliegen, Fleischfliegen, Tachinidenfliegen und Schafskäfer/Lausfliegen/Wallabyfliegen.

Diese Gruppe hat im Allgemeinen:

• Einen robusten Körper mit kurzen (gewöhnlich nur 3 Segmente) Fühlern, die in ihrer Form sehr variabel sind (Arista – borstenartige Strukturen in der Nähe der Spitze des Fühlers bei bestimmten Fliegen – vorhanden oder fehlend).
• Larven mit undeutlichen Köpfen, die oft im oder auf dem Boden, verrottender Vegetation oder tierischem Material leben, wobei viele von ihnen räuberisch oder parasitisch sind.

Es gibt viele Hunderte von Fliegenarten in Sydney, und ohne sie wäre das Leben sicherlich anders. Einige gelten als Schädlinge, aber viele nützliche Arten kontrollieren Pflanzen- und Tierpopulationen, zersetzen Abfälle und sind Glieder einer Reihe von Nahrungsketten.

Forschungen in Australien und Übersee untersuchen die Möglichkeit, Maden (Fliegenlarven) in der Gerichtsmedizin zu verwenden. Nach einem Mord oder Todesfall sind Fliegen die ersten Insekten, die am Tatort eintreffen, und durch die Identifizierung und Altersbestimmung der Maden können Gerichtsmediziner den Todeszeitpunkt abschätzen.

Mehr als 7.000 Dipterenarten sind in Australien beschrieben worden, aber es gibt wahrscheinlich noch dreimal so viele, die noch entdeckt werden müssen. Es gibt mehr bekannte Fliegenarten als Fisch-, Reptilien-, Amphibien-, Vogel- und Säugetierarten zusammengenommen.