by Jayaram V

Zarathustralaisuus on yksi maailman vanhimmista uskonnoista. Aikoinaan se oli Iranin ja sen lähialueiden hallitseva uskonto. Sen suosio väheni, kun islamilaiset valloittajat valtasivat Iranin ja ottivat käyttöön islamin. Muutamat harvat, jotka pakenivat Iranista Sassanidien valtakunnan kaatumisen jälkeen paetakseen vainoa uusien vallanpitäjien käsissä, hakeutuivat suojaan Intiaan. Heidät tunnetaan nykyään Intiassa parseina, pienenä yhteisönä, joka on siitä lähtien sinnikkäästi pyrkinyt pitämään uskonnon periaatteet elossa vaikeuksista ja seuraajien puutteesta huolimatta.

Heidän lisäkseen muutamat ihmiset Iranissa harjoittavat edelleen zarathustralaisuutta. He nauttivat vähemmistöasemaa Iranissa, islamilaisessa valtiossa, ja heillä on rajoitettu vapaus harjoittaa uskontoaan. Zarathustralaisuutta harjoittavien ihmisten kokonaismäärä maailmassa olisi nykyään noin 250000, joista 80 % asuu Intiassa ja loput eri puolilla maailmaa, myös Yhdysvalloissa. Vaikka zarathustralaisuus on menettänyt asemansa suosittuna maailmanuskontona, sen tutkiminen ja tunteminen on erittäin hyödyllistä, koska se auttaa meitä ymmärtämään uskonnollisen ajattelun kehitystä muinaisessa maailmassa ja sitä, miten sen tärkeillä uskomuksilla ja käytännöillä on yhtäläisyyksiä muissa uskonnoissa, kuten juutalaisuudessa, kristinuskossa, islamissa ja hindulaisuudessa. Seuraavassa on joitakin zarathustralaisuuden tärkeitä uskomuksia.

1. Usko korkeimpaan ja universaaliin Jumalaan. Ahuramazda on korkein, kaikkitietävä ja kaikkivoipa Jumala, joka symboloi totuutta, säteilyä, puhtautta, järjestystä, oikeudenmukaisuutta, rohkeutta, voimaa ja kärsivällisyyttä. Hän on sekä luoja että ylläpitäjä. Hän myös suojelee hyvää pahalta ja ylläpitää järjestystä pitämällä kaoottisen pahan loitolla.

2. Usko olemassaolon kaksinaisuuteen. Zarathustralaiset uskovat, että maailma on taistelutanner hyvien ja pahojen voimien välillä. Vaikka hyvä lopulta voittaa ja pahat voimat tuhoutuvat, zarathustralaiset uskovat, että jokaisella ihmisellä on oma roolinsa ja vastuunsa olemassaolomme pyhyyden ja puhtauden lisäämisessä ja marinoimisessa pysyttelemällä poissa pahasta, välttämällä kaikkia mahdollisia kontakteja ja yhteydenpitoa sen kanssa ja lisäämällä hyvää keskuudessamme uskonnollisten käytäntöjen ja sääntöjen noudattamisen sekä Zarathustralaisen opetusten noudattamisen avulla.

3. Usko luomakunnan jumaluuteen. Zarathustralaiset uskovat, että Jumala loi sekä näkymättömän että näkymättömän maailman itsestään käyttäen astraaliruumistaan ja omaa valoaan. Hänen luomistyönsä on siksi hyvin pyhää ja jumalallista. Jokaisen vastuulla on pitää se puhtaana ja ylläpitää Hänen perustamansa järjestys eli asha.

4. Usko maailman ja ihmisten henkiseen luonteeseen. Zarathustralaiset uskovat, että Jumala loi henkiset entiteetit ja olennot ennen kuin hän ilmensi niiden vastineet aineellisella tasolla. Aineellinen maailma, joka koostuu tulesta, vedestä, ilmasta, maasta, kasveista, eläimistä ja ihmisistä, on hyvin paljon Jumalan ruumiin kaltainen, kun taas hänen henkensä hallitsee ylimpänä ja läpäisee koko luomakunnan erilaisina aspekteina ja entiteetteinä. Fravashit eli suojelushenget luotiin aineellisella tasolla ihmisolennoiksi alkumiehestä, jonka siemenestä syntyivät Mashye ja Mashyane, ensimmäinen mies ja ensimmäinen nainen. Näistä kahdesta polveutuivat aikanaan kaikki ihmiskunnan rodut.

3. Usko monijumalaisuuteen. Vaikka zarathustralaiset palvovat Ahura Mazdaa korkeimpana ja ylimpänä Jumalana, he uskovat myös useiden jumaluuksien olemassaoloon, jotka edustavat hänen hyviä ominaisuuksiaan ja jotka auttavat häntä aineellisen maailman pahuuden hillitsemisessä. Näistä korkeimpia ovat kuusi kuolematonta olentoa eli Amesha Spentaa, jotka personoivat hänen hyviä ominaisuuksiaan yksilöllisesti, ja niitä seuraavat enkelit, herrat eli ahurat ja muut jumaluudet. Yasnaksi kutsuttuja uhrirituaaleja, rituaaleja ja rukouksia käytetään näiden jumaluuksien kutsumiseen eri tilaisuuksissa maailman pyhittämiseksi ja uskovien auttamiseksi heidän elämässään.

4. Usko ihmiskunnan perusjyvyyteen. Zarathustralaiset uskovat, että ihminen on luonteeltaan pohjimmiltaan jumalallinen ja jakaa Jumalan hengellisen luonteen. Niinpä he eivät synny syntisiksi eikä ole pakko olla syntisiä. Ihmisolennot syntyvät puhtaina, ja heillä on mahdollisuus valita, noudattavatko he Jumalan opetuksia ja pysyvät vanhurskaina vai noudattavatko he pahan tietä ja joutuvat kadotukseen. Riippuen heidän valinnoistaan ja teoistaan Jumala päättää heidän kohtalostaan hengellisessä valtakunnassa. Jumala tarjoaa tietoa vanhurskaasta käyttäytymisestä ja antaa ohjeita synnin sovittamiseksi. Osta Hän ei anna lupausta siitä, että hän ottaa päälleen palvojiensa synnit.

5. Usko elementtien pyhyyteen. Zarathustralaiset uskovat, että Jumala loi hengellisen maailman ennen kuin hän aloitti aineellisen luomistyönsä. Henkinen maailma on pahan vallan ulottumattomissa, jotta se voisi tunkeutua siihen ja turmella sen. Jumalan aineellinen luomus ei kuitenkaan nauti samaa koskemattomuutta. Se on altis pahuuden hyökkäyksille, sillä paha oli tullut maailmaan jo toisen ajanjakson aikana ja vakiinnuttanut läsnäolonsa. Ihmisten tulisikin olla tietoisia aineellisessa maailmassa vaanivista vaaroista ja tehdä osansa pysyäkseen erossa pahasta. Heidän ei pitäisi tehdä eikä rohkaista mitään toimia, jotka johtaisivat aineellisten asioiden ja elementtien pilaantumiseen. Tuli, vesi, maa ja ilma olisi pidettävä puhtaina antamatta pahojen olentojen saastuttaa niitä. Heidän tulisi tehdä tämä viettämällä oikeamielistä elämää ja välttämällä fyysistä ja henkistä kosketusta pahoihin asioihin, kuten kuolleeseen ja mädäntyneeseen ainekseen ja muihin epäpuhtauksiin. Kuolleita ruumiita ei saisi tuhkata, heittää veteen eikä haudata maahan. Niiden tulisi antaa hajota tai tulla haaskalintujen ja muiden lintujen syömiksi, jotka Jumala on luonut tätä tarkoitusta varten.

6. Usko profeettojen perinteeseen. Zarathustralaisuus perustuu Zarathustran eli Zarathushtran, ensimmäisen profeetan, opetuksiin. Legendan mukaan Jumala ilmestyi hänelle näyssä ja paljasti hänelle luomakunnan salaisuudet ja uskonnolliset ohjeet, joita ihmisten tulisi noudattaa maan päällä kulkiessaan oikeamielisyyden tietä. Zarathustran opetukset ovat saatavilla Zend Avestassa, joka on zarathustralaisten pääkirjoitus. Ahura Mazdan seuraajat uskovat, että Zarathustran syntymä merkitsi nykyisen luomiskierroksen alkua, joka kestäisi 3000 vuotta. Tänä aikana jokaisen vuosituhannen lopussa maan päälle ilmestyisi profeetta, joka säilyttäisi opetukset ja ohjaisi ihmiskuntaa. Kolmas profeetta, olisi Zarathustran tuleva poika, jonka nimi olisi Shoshyant, joka julistaisi tuomiopäivää ja pahojen voimien lopullista tuhoa aineellisessa maailmassa.

7. Usko kuolemanjälkeiseen elämään. Zarathustralaisen uskomuksen mukaan kuolema on seurausta siitä, että henki jättää ruumiin. Ruumiin pyhyys ja puhtaus menetetään, kun henki jättää sen. Lähdettyään ruumiista sielu jää maan päälle kolmeksi päiväksi ja yöksi leijumaan ruumiin lähelle. Sitten se lähtisi henkimaailmaan Daenan, suojelushengen, johdolla, jossa sitä tervehdittäisiin näyllä niistä ajatuksista, sanoista ja teoista, joita se suoritti ollessaan ihmiskehon sisällä maan päällä. Sen jälkeen se johdettaisiin Chinawadin sillalle, jossa enkeli arvioisi sen teot ja päättäisi, pitäisikö sen mennä taivaaseen vai helvettiin väliaikaiseen asuinpaikkaan viimeiseen tuomiopäivään saakka. Zarathustralaisuus uskoo viimeiseen tuomiopäivään, jolloin Jumala herättäisi kaikki kuolleet henkiin ja alistaisi heidät toiselle tarkastukselle. Kaikille hyville sieluille annettaisiin pysyvä paikka taivaassa ja loput tuomittaisiin kiirastuleen ikuisiksi ajoiksi. Jotkut zarathustralaiset uskovat myös, että sielut syntyvät aineelliseen maailmaan Jumalan määräyksestä, jotta ne voisivat voittaa puutteensa ja saavuttaa täydellisyyden. Elämä maan päällä on siksi sieluille suuri tilaisuus jalostaa luonnettaan ja tulla täydellisiksi valon olennoiksi. Zarathustralaisissa teksteissä taivas kuvataan puhtaan ilon ja onnellisuuden paikkana, joka on täynnä Jumalan valoa, ja helvetti kylmänä ja pimeänä paikkana, jossa pahat henget alistavat syntiset hirvittäviin rangaistuksiin.

8. Usko syntiin ja synnin sovittamiseen. Zarathustralaiset uskovat, että elämä maan päällä on täynnä vaaroja pahan läsnäolon vuoksi. Ihmiset voivat tehdä syntiä jättämällä noudattamatta Jumalan uskonnollisia ohjeita, jättämällä noudattamatta zarathustralaisen julistamia kolmea käskyä eli hyviä ajatuksia, hyviä sanoja ja hyviä tekoja, harjoittamalla syntistä toimintaa, kuten aviorikosta, sodomiaa, varkauksia, alkuaineiden saastuttamista, harjoittamalla muita uskontoja, jättämällä hävittämättä kuolleita määrätyn menetelmän mukaisesti, koskettelemalla kuolleeseen aineeseen, jättämällä rukoukset ja rituaalit tarjoamatta Jumalalle, suorittamalla uhrirituaaleja daevoille tai pahoille hengille, jättämällä pukeutumatta kustiin eli pyhään lankaan ja kadreen eli päällysvaatteeseen säädetyllä tavalla, harjoittamalla liiketoimintaa pahansuovin aikomuksin tai pahoin ajatuksin, jättämällä menemättä naimisiin pyhissä kirjoituksissa annettujen ohjeiden mukaisesti ja niin edelleen. Kirjoituksissa määrätään myös menettelyistä, joita on noudatettava tiettyjen syntien sovittamiseksi, kun taas tietyistä kuolemansynneistä suositellaan rangaistukseksi kuolemaa. Pahat synnit luetellaan joissakin zarathustralaisissa teksteissä, kuten Menog-i Khradissa (Ch. 36)

9. Usko tuomiopäivään. Zarathustralaiset uskovat, että nykyisen 3000 vuoden syklin lopussa Jumala tuhoaa pahat voimat viimeisessä tulipalossa ja julistaa tuomiopäivää . Tuona päivänä Hän herättää kuolleet henkiin ja alistaa heidän elämänsä uuteen tarkasteluun. Ne, jotka osoittautuvat hurskaiksi ja kuuliaisiksi hänen ohjeilleen, palkitaan sopivasti ikuisella elämällä taivaassa ja loput tuomitaan ikuiseen kärsimykseen kiirastuleen.

10. Usko uhrirituaalien tehokkuuteen. Zarathustralaiset uskovat uhrirituaalien suorittamiseen, joita kutsutaan nimellä Yasnas, sillä ne ovat tärkeä osa heidän uskonnonharjoitustaan ja paras keino kommunikoida Jumalan ja hänen olentojensa kanssa. Rituaalit ovat tärkeä osa oikeamielistä käyttäytymistä. Rituaalien tarkoituksena on puhdistaa maailma ja myös siihen osallistuvat ihmiset. Niitä suorittavat yleensä pätevät papit Avestan laulujen säestyksellä tulitemppelissä. Zarathustralaisissa kirjoituksissa korostetaan, että rituaalien suorittamisen aikana on tärkeää säilyttää rituaalien puhtaus, jotta saavutetaan parhaat tulokset. Zarathustralaiset rukoilevat myös viisi rukousta joka päivä eri aikoina. Näiden lisäksi he suorittavat myös Naujote-nimisen vihkimisseremonian sekä pojille että tytöille, ennen kuin heidät johdatetaan zarathustralaiselle tielle. He viettävät myös joitakin suosittuja festivaaleja Jumalan ja hänen olentojensa kunniaksi.

11. Usko pyhien laulujen tehokkuuteen. Zarathustralaiset uskovat rituaaliseen laulamiseen keinona luoda järjestys ja puhtaus maailmaan ja palvojien elämään. Uskonnollisista teksteistä, yleensä sanskriin sisarkielellä, avestaniksi kirjoitetuista mantroista eli pyhistä säkeistöistä lauletaan erityisellä tavalla Jumalan ja hengellisten entiteettien miellyttämiseksi. Mantrojen laulamista pidetään eräänlaisena kolmen käskyn eli hyvien ajatusten, hyvien sanojen ja hyvien tekojen harjoittamisen muotona.

12. Usko vanhurskauden tärkeyteen. Zarathustralaisessa maailmankuvassa aineellinen sana on taistelutanner hyvien ja pahojen voimien välillä. Ihmisillä on pyhä velvollisuus pysyä hyvän puolella ja auttaa Jumalaa pääsemään pysyvästi eroon pahasta luomakunnasta. Ihmisten tulisi siksi harjoittaa vanhurskautta, pyrkiä viljelemään Jumalan ominaisuuksia, joita kuusi kuolematonta olentoa edustavat, ja edistää Ashaa eli järjestystä, totuutta ja oikeamielistä käyttäytymistä kaikkialla.