Viisas henkilö sanoi kerran: ”Ystävät ovat ihmisiä, jotka tekevät elämästämme parempaa vain olemalla siinä mukana.” Emmekä voisi olla enempää samaa mieltä!

Ystävämme tuovat elämäämme niin paljon huumoria, jännitystä, myötätuntoa, opastusta ja rohkaisua, että voi olla vaikea kuvitella, että tarvitsisimme koskaan olla ilman heitä. He piristävät meitä, kun olemme alamaissa, näkevät meissä hyvää, kun me emme näe, ja kantavat sydäntämme läpi vaikeimpienkin elämänvaiheiden. Monille meistä ystävistämme tulee perhettämme, ja ystävyys on ihana lahja, joka ei koskaan lakkaa antamasta. Mutta oletko koskaan miettinyt, miten ystävyyssuhteet kehittyvät? Haluatko tietää, miten joku muuttuu tuntemattomasta parhaaksi ystäväksi?

Vaikka sosiaalipsykologiassa ei vielä ole laajalti hyväksyttyä teoriaa ystävyyssuhteiden muodostumisesta, on olemassa luonnollinen eteneminen, joka on helppo havaita. Tapaat jonkun, johon haluaisit tutustua paremmin, esittäydyt, alat jutella ja hengailla, tulet toimeen, ja ennen kuin huomaatkaan, olet löytänyt todellisen ja uskollisen ystävän (Fehr, 1996).

Tältä pohjalta tässä ovat ystävyyden viisi selkeintä ja yleisintä vaihetta, jotka me kaikki käymme läpi ystävystyessämme:

1. Vieraat (”Tiedän sinusta”)

Ensiksi ja ennen kaikkea ennen kuin ystävystyt jonkun kanssa, aloitat toisillesi tuntemattomina. Ja vaikka varmasti tiedätte toisistanne, kuten mikä heidän nimensä on tai miltä he näyttävät, suhde on silti hyvin pinnallinen ja siitä puuttuu syvempi tietoisuus toisistanne. Ehkä näet heidät ohitsesi käytävillä tai törmäät heihin kotimatkalla, mutta et koskaan tervehdi tai tervehdi heitä hymyillen, koska et ole vielä esitellyt itseäsi.

Kaveruuden varhaisimmassa vaiheessa, koska välillänne ei tapahdu paljonkaan, tärkeintä tässä vaiheessa on se, millaisen vaikutelman teet (Rawlins, 2017). Kun teet tarpeeksi hyvän vaikutuksen toiseen, herätät hänen uteliaisuutensa ja hän kiinnostuu tutustumaan sinuun paremmin. Ja jatkuvalla vuorovaikutuksella ja hyvällä ensivaikutelmalla ei kestä kauan, ennen kuin olette tuntemattomista ihmisistä tuttuja.

Tuttavat (”tunnen sinut”)

Useimmat tuttavat tapaavat yhteisten ystävien tai yhteisten sosiaalisten ryhmien vuoksi. Ehkä käytte samaa koulua, kuulutte samaan kerhoon/järjestöön, työskentelette samassa rakennuksessa tai asutte samassa naapurustossa. Oli syy mikä tahansa, tuttava on henkilö, jonka tunnet vain vähän. Saatat vaihtaa hänen kanssaan nimiä ja yhteystietoja, mutta otat häneen yhteyttä vain tärkeistä, yleensä työhön liittyvistä syistä.

Tutustut jonkun kanssa mukavuudenhalusta, koska nautit siitä, että sinulla on joku, jonka kanssa voit jutella luokassa tai töissä. Vuorovaikutus tässä vaiheessa on satunnaista, ystävällistä ja kohteliasta. Ja joskus ihmisistä tulee tuttavia vuosiksi kehittämättä koskaan ystävyyttä (Savin-Williams & Berndt, 1990). Tuttavista tulee ystäviä vasta, kun he alkavat lähentyä toisiaan ja viettää aikaa toistensa kanssa työn/koulun ulkopuolella – mistä pääsemmekin seuraavaan kohtaan!

Liikunnalliset ystävät (”tykkään sinusta”)

Vähemmänkin pyrimme rakentamaan suhteita ja hankkimaan itsellemme niin paljon ystäviä kuin mahdollista, mutta usein olemme läheisten kavereidemme kohdalla valikoivammat kuin satunnaisten ystäviemme. Tämä johtuu siitä, että satunnaiset ystävät ovat ihmisiä, joiden kanssa juttelemme vain puolisäännöllisesti. Olemme ystävällisiä heidän kanssaan ja pidämme heistä sen verran, että kutsumme heidät juhliin tai tapaamisiin, mutta emme ole vielä panostaneet liikaa suhteeseen.

Rennot ystävyyssuhteet määrittyvät tutkimisen kautta; tässä vaiheessa olet valmis jakamaan enemmän itsestäsi tälle henkilölle, mutta esittelet hänelle vain parhaan version siitä, kuka olet (Berndt, 2002).Yhteys, jota tunnet häntä kohtaan, on vielä alustava, ja siksi pidät hänet usein emotionaalisesti etäällä. Olet iloinen nähdessäsi heitä ja viettäessäsi aikaa heidän kanssaan, kun olet hyvällä tuulella, mutta et anna heidän mielellään nähdä, kun menetät itsehillintääsi tai murtut ja itket.

Näet heitä silloin tällöin, menet ulos ja pidät hauskaa heidän kanssaan, mutta et koskaan soittaisi heille eron jälkeen tai lähtisi vain tapaamaan heitä. Ei, satunnaisten ystävien kanssa kyse on vain yhteisistä kiinnostuksen kohteista, hauskoista aktiviteeteista ja toistensa seurasta nauttimisesta.

Läheiset ystävät (”Ymmärrän sinua”)

Seuraavaksi tulevat läheiset ystävät, jotka ovat askeleen satunnaisia ystäviä korkeammalla. Kun olet jonkun kanssa hyvä ystävä, se tarkoittaa, että olet jo hyväksynyt hänet osaksi sisäpiiriäsi. Keskinäisen luottamuksen, sitoutumisen ja mukavan tuttuuden tunteen muodostamaa vahvaa sidettä on viljeltävä, minkä vuoksi tämän vaiheen saavuttaminen kestää joskus kauan.

Meistä useimmilla ei ole paljon läheisiä ystäviä, koska olemme hyvin varovaisia sen suhteen, kenet päästämme elämäämme ja kenen kanssa sallimme itsemme olla haavoittuvaisia. Joistakin ihmisistä tulee hyviä ystäviä ajan myötä tai tiettyjen kokemusten vuoksi, mutta oli syy mikä tahansa, voit aina luottaa siihen, että läheinen ystävä on tukenasi silloin, kun häntä eniten tarvitset. Hän on läsnä kaikilla syntymäpäivilläsi ja juhlillasi; hän kannustaa sinua kaikissa tapahtumissasi ja kuuntelee jokapäiväistä kiukutteluasi; hän on osa monia viikonloppusuunnitelmiasi, ja viettäisit mielelläsi suurimman osan kesistä hänen kanssaan rinnallasi.

Ja vaikka kaikista läheisistä ystävistä ei tulekaan lopulta elinikäisiä parhaita ystäviä, hyvän ystävän kanssa jaettua ystävyyttä kannattaa silti vaalia.

Intimit ystävät (”Olen yhteydessä sinuun”)

Viimeiseksi, mutta ei suinkaan vähäisimmäksi, korkein ystävyyden taso, jonka kuka tahansa voi saavuttaa, on intiimi tai syvä ystävyys (Spencer & Pahl, 2006). Syvä ystävyys jonkun kanssa tarkoittaa, että olette parhaita ystäviä, yleensä loppuelämänne ajan. Satunnaisia ystäviä voi tulla ja mennä, ja läheiset ystävät ajautuvat joskus erilleen, mutta paras ystävä pysyy kanssasi ikuisesti. Paras ystävä on se yksi ihminen maailmassa, johon luotat eniten, se, joka on ollut rinnallasi alusta asti, se, jonka onnellisuus on sinulle yhtä tärkeää kuin oma onnellisuutesi.

Pääasiallinen ero läheisten ystävien ja intiimien ystävien välillä on se, että jälkimmäisillä on syvempi yhteys kuin edellisillä. Useimmilla ihmisillä on kourallinen läheisiä ystäviä mutta vain yksi paras ystävä. Sen lisäksi, että ymmärrätte ja samaistutte toisiinne, tunnette myös olevanne sidoksissa heihin tavalla, jonka vain aika, historia ja syvä platoninen rakkaus voivat koskaan sallia. He pitävät kaikki syvimmät ja synkimmät salaisuutesi ja tietävät sinusta asioita, joita kukaan muu ei tiedä. Et pelkää puhua mielipiteesi heidän seurassaan, koska sinusta tuntuu, ettei sinulla ole mitään salattavaa. Annat heidän mielellään nähdä itsesi raaimmillaan ja haavoittuvimmillaan.

Onko sinulla satunnainen ystävä, jonka kanssa toivot pääseväsi parhaaksi ystäväksi? Tai joku elämässäsi, jonka et olisi ikinä uskonut olevan niin hyvä ystävä?

Sanotaan, että ihmiset tulevat elämäämme syystä, että heillä on jotain opittavaa meille. Ystävät auttavat meitä kasvamaan tavoilla, joita emme ehkä edes tajua tarvitsevamme, ja he näyttävät meille sellaisia puolia itsestämme, joita emme ole ennen nähneet. Mutta ehkä tärkein oppitunti, jonka ystävämme voivat opettaa meille, on se, miten olla onnellinen ja arvostaa elämää enemmän. Jos siis haluat ystävystyä jonkun kanssa, mutta tunnet olosi turhautuneeksi, älä huoli! Vahvojen ystävyyssuhteiden muodostaminen vaatii aikaa ja kärsivällisyyttä, joten nauti matkasta.

• Fehr, B. (1996). Ystävyysprosessit (Vol. 12). Sage.
• Rawlins, W. (2017). Ystävyydellä on väliä. Routledge.
• Savin-Williams, R. C., & Berndt, T. J. (1990). Ystävyys ja vertaissuhteet.
• Berndt, T. J. (2002). Ystävyyden laatu ja sosiaalinen kehitys. Current directions in psychological science, 11(1), 7-10.
• Spencer, L., & Pahl, R. (2006). Ystävyyden uudelleenajattelu: Hidden solidarities today. Princeton University Press.